为了收服洪承畴，皇太极想出了许多办法，但都没能成功。洪承畴的仆人金升被皇太极收买，他对皇太极献计说：“我主人赋性沉毅，唯有见到美女，或可动其心志。”皇太极立即选派几个美女前去侍候，但仍不见明显效果。
这个时候，孝庄站了出来，请求皇太极让自己见洪承畴。看见自己的老婆要去服待别人，皇太极自然有些不高兴，但他也没其他办法，只好同意了孝庄的要求。于是，孝庄来到了洪承畴的牢前。此时洪承畴已经绝食7天，猛然闻见有一股清香溢满小囚室，不由得慢慢睁开眼睛。
眼前的景象，让洪承畴惊呆了：一个手提灯笼、身着盛装的年轻满洲女子，手里提着一个青瓷暖罐，另一只手拿一个青瓷龙纹花碗。她站到洪承畴床边：“洪先生，洪先生。”洪承畴再慢慢睁开眼睛，他正偎在年轻女子的怀里，使女正在给他喂人参鸡汤。
他想挣脱出来，可是，他又舍不得。洪承畴抽泣起来，囚室里只有洪承畴断断续续的呜咽。年轻女子一动不动地拥着他，紧紧握着手，轻轻地抚摸着他的头发，任他发泄自己的情感。
洪承畴的呜咽声越来越小。蒙古使女倒了一碗人参汤，递给他。洪承畴起来，狼吞虎咽地喝了起来。喝完之后，女子扶着洪承畴躺了下来说：“洪先生好好睡一觉，明天请先生搬到自己的宅子里去住。皇上已经为先生准备好了一处住宅。”洪承畴听话地点点头。这时听到门外侍卫的喊声：“送西宫庄妃娘娘！”
听到眼前的这位姑娘为王妃，洪承畴终于低头了，认为皇太极的确欣赏自己。第二天，他即表示愿意降清。在清军入关以后，洪承畴不仅积极为清军出谋划策，更是充当清军急先锋。
智收洪承畴，这只是孝庄所做的第一件事。接下来，她开始了辅佐三朝的人生。
1643年8月9日，皇太极突然昏倒，一时间宫中乱成一片，东西宫的妃子们都来到清宁宫，围在他身边。睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗和礼亲王代善也匆匆赶来，他们抚着太宗皇帝痛哭失声。
这个时候，皇后哲哲说：“请亲王早作安排，办好太宗皇帝的丧事。”皇太极贴身侍卫鳌拜进来向皇后附耳说了几句，让她有些急躁，起身在地上走来走去。孝庄关心地问：“出了什么事？”皇后说：“有人开始行动了。肃亲王的八大臣集到肃亲王府，一定是商量拥立肃亲王的事情。”皇后又对庄妃说：“你赶快去见睿亲王多尔衮，让多尔衮死心塌地支持我们。”
听闻此事，孝庄立刻找到了自己的妹妹——多尔衮的妻子，让她告诉多尔衮，自己要以皇后的身份单独约见他。见到多尔衮后，多尔衮向孝庄谈到了朝中的情况并希望孝庄支持他。孝庄说：“按功劳、论资格，你当然都有权继承兄长事业，但是有人会反对你。如果为此事闹到兵戎相见，不仅取代大明成为泡影，大清政权能否存在下去，恐怕也难以预料了。”
多尔衮说：“老皇（指努尔哈赤）在时，就有立我的想法，我已等待十几年了。但今日大清基业初定，宏图尚未成功，若为此事兄弟反目，有愧于先皇。皇嫂有何高见，不妨一说。”
见多尔衮已经站在自己的一边，孝庄认为时机到了，于是说：“我儿福临可以继承皇位，以王爷为摄政王，全权负责军国大事。
如此，众贝勒不好公开反对，而王爷又能控制实权。不知王爷意下如何？”多尔衮见孝庄说得合乎情理，又表现出对自己的关怀，决定服从皇嫂的意见，不再争当皇帝。正是通过这几句话，孝庄将有可能出现的冲突压了下去。
第二天，6岁的顺治皇帝福临继位，成为清朝入关后第一代君主，而孝庄自然也成了孝庄太后。
成为太后，不代表孝庄可以清闲，因为顺治年龄太小，根本无法管理国家，所以她不得不一次次地帮助儿子。顺治称帝以后，多尔衮的野心并没有收敛。清军入关以后，他利用手中的军政大权，结党营私，打击异己，建造的王府宏伟壮丽，胜过皇宫。入朝时，满朝文武要对他下跪。
对多尔衮的专制独裁，孝庄自然有所担心，生怕儿子的皇位就此被夺走。同时，她也知道多尔衮对自己曾想占而有之。由于当时满族保留着兄死弟可娶其嫂的风俗，因此她认为，只有嫁给多尔衮，才能保护顺治帝。
所以，她只得在多尔衮面前着意打扮，对多尔衮礼敬有加。多尔衮怎能抵挡孝庄的多情举动，两人在顺治二年（公元1645年）结成伴侣。为了儿子的幸福，甘愿付出自己的青春，孝庄的这种牺牲是多么伟大！
1650年12月，多尔衮出猎，死于喀喇城，被追尊为“诚敬义皇帝”，用皇帝丧仪。福临亲政，来到两个月，即宣布多尔衮“谋篡大位”等种种罪状，削爵毁墓并撤去太庙牌位，籍没家产，多尔衮的党羽也受到清洗。
在“倒多”过程中，济尔哈朗取而代之，成为一个新的权力集中点。孝庄敏锐地发现了这一苗头，防微杜渐，让福临发布上谕，宣布一切章奏悉进皇帝亲览，不必启和硕郑亲王（济尔哈朗），消除了可能产生的隐患。年少的皇帝在太后的安排下理政、读书，如饥似渴地吸收汉文化，在大胆使用汉官、整顿吏治等方面开创了清初政治新局面。
顺治皇帝退位后，孝庄依旧没能清闲，继续辅佐小皇帝康熙。在康熙亲政前夕，辅佐大臣鳌拜权势熏天，即使皇帝的命令没有他的认可也难以执行。鳌拜还欺负康熙幼小，有取而代之的野心。
对于这个野心家，孝庄也是煞费苦心。终于，她和康熙想出了一个妙计，让康熙皇帝和他的小侍从通过游戏的方式在朝廷上生擒鳌拜，然后宣布鳌拜一伙的罪行。就这样，清朝的局面再一次稳定了下来。在她的教导下，康熙健康成长，一个未来杰出帝王的特质，在少年时代打下了根基。
鳖拜集团铲除后，孝庄放手让康熙理政，让他在实践中得到锻炼，又一再提醒他要谨慎用人、安勿忘危、勤修武备等。对于祖母的教诲，康熙非常尊重，重大事情无不先一一征求意见，最终形成了清朝的第一个黄金时代——康乾盛世。
康熙在位年间，还有一件大事就是削藩，这引起了吴三桂、尚可喜等藩王的不满，三藩之乱爆发。这个时候，孝庄已是60高龄了，但仍然号召宫内节俭，并把宫中的金银财帛犒劳作战的军队。
康熙十四年，清军与吴三桂等叛军在前线激烈对阵时，蒙古察哈尔部贵族布尔尼趁机兴兵叛乱，对京师构成严重威胁。面对这样的情形，康熙皇帝急忙找到孝庄请教良策。孝庄要康熙皇帝先派出使臣对叛军招抚，分化麻痹叛军，延缓叛军进军的速度；另一方面，她又要皇帝起用对军事颇有才干的大学士图海率军平叛。
孝庄的这一建议，果然取得了良好的效果。图海率领的军队迅速开到了察哈尔，布尔尼被突然出现的清军打得大败而逃。此后不久，康熙又平定了三藩之乱。
孝庄的一次次建议，让康熙感动得泪流满面。亲政若干年之后，他仍念念不忘祖母对自己的教诲和关键时刻的支持，对她极其尊敬。
1688年一月二十七日，这位辅佐三朝皇帝，为开创和巩固清王朝作出杰出贡献的女政治家与世长辞，终年75岁。为了表现自己对祖母的怀念，康熙给孝庄上了尊崇的谥号——孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后。
悲情史
孝庄一生的政治生涯无疑是完美的，她劝降洪承畴、协助孙子擒鳌拜、平三藩，甚至为了大清的稳定下嫁多尔衮，可谓鞠躬尽瘁。
然而，虽然她在政治上取得了傲人的成绩，但对于个人情感生活，她却异常失败，可谓她一生最大的悲情。
孝庄之所以嫁给皇太极，并非是因为爱情，而是因为政治原因。清朝时期，任何一个科尔沁部落的女人都是抱着沉重的使命出嫁的。
身为科尔沁部落的一份子，孝庄自然难逃这样的命运。科尔沁部落不善打仗，偏偏强邻又多：东有大金，西有察哈尔，再加上南方的大明朝，哪一个都得罪不起，唯一的生存之道就是依附于建州女真。所以，部落中的首领才心甘情愿地将部落里所有美女都嫁给建州女真，让满州人的血液里流淌着一半蒙古人的血，再由满蒙联合收复被汉族人夺去的江山。
所以，嫁给皇太极，反而让孝庄失去了原本应有的爱情。不仅是她，就连其余的王妃，和皇太极之间都没有真正的爱情。皇太极爱的只有一个人——海兰珠。
海兰珠是孝庄的亲姐姐，她比孝庄文皇后大4岁。海兰珠嫁给皇太极的时候已经26岁，海兰珠天生丽质，文静端庄，是那种很成熟、很懂得取悦君王的女子。她和皇太极很投缘，似乎一下子就把皇太极的心给抓住了。
虽然皇太极贵为满族领袖，众多后妃中天生丽质者不乏其人，然而皇太极唯独钟爱宸妃海兰珠，在她的身上倾注了夫妻间的全部感情，从此再不看其他妃子。甚至，当海兰珠身亡后，皇太极耐不住巨大的悲痛，哭天号地，泪如雨下，不久之后也因伤心过度而亡。
可想而知，自己的丈夫不爱自己，孝庄的心里并不好受。但是，皇太极贵为天子，她又有什么权力来对抗呢？所以，她只好吞下这份苦果，接受这一现实。也许正是因为爱情婚姻上的不如意，才让她发愤图强，决心在政治上一展拳脚。
可是，爱情是每个女人都不能缺少的，孝庄心里的苦，一定是痛彻心扉。其实不仅是她，在中国历史上，这样的事情不在少数，例如王昭君，也是为了政治需要，最终成了牺牲品。
评说台
虽然孝庄的婚姻生活不幸福，然而后世说起她，无一例外都竖起了大拇指。孝庄的身上，具有常人身上少见的亲和力、向心力和凝聚力。
她成功地做了皇太后，又成功地做了太皇太后，是中国历史上唯一的一位两任皇太后，也是中国历史上唯一的一位管事的太皇太后。但是，她并没有任何政治企图，绝非武则天或慈禧那样具有强烈的政治目的，她只以一位妻子、母亲、祖母的自然身份，在幕后默默地奉献心血、智慧和才能。
不论她作出什么样的贡献，都全部归功于丈夫、儿子、孙子。后人习称为孝庄皇后。她是清朝历史上一位举足轻重、颇受关注的人物，也是我国古代—位贤良卓识、才华出众、功垂青史的杰出女政治家。
从孝庄一生的行为来看，这样的评价并不过分。为了创建初期的清王朝能得到汉族上层的支持，孝庄皇太后敢于冲破满汉不得通婚的惯例，顺治十年（公元1653年），她把孔有德的女儿孔四贞“育之宫中”当做宗室郡主看待；又把皇太极第十四女和硕公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，起到拉拢汉军将领的作用，减少了满汉之间的敌意，促进了社会的平稳。
而在平定三藩之乱时，她又全力支持康熙平乱，拨出宫中金帛加以犒劳，体现出了对将士的关爱。并且，孝庄还很提倡节约，多次把宫中节省下来的银钱赈济灾民。她的节省家风，对康熙、雍正两朝有着直接的影响。
孝庄的一生，总是从国家的利益出发，多次在关键时刻发挥自己的智慧，一次又一次地挽救了大清王朝政治上的统一，在大清王朝从开疆拓土到康乾盛世的过渡中，起着不可估量的重要作用。
由此，我们可以这么说：“孝庄太后不仅是清代后妃中的第一人，更是中国历代后宫智者第一人！”