儿童期性生理及其特点
青春期是指儿童到成人的过渡时期，是指从第二性征凹以性器官的成熟及体格发育趋于停滞的时期。女孩子的青春期一般是从12岁到18岁，男孩平均晚两年左右。青春发育期又可分为两个阶段，其中11～15岁（也就是少年期）为发育突增阶段，15岁后发育逐渐减慢下来。
青春期之前，儿童的性器官和性机能发育缓慢，进入小学高年级出现了迅速发展的势头。由于生活水平提高等因素的作用，目前儿童进入青春发育期的年龄比前些年提早了1～2年。据部分城市的调查，目前12岁女孩出现月经初潮的人已占32%，12岁男孩出现首次遗精的人已占6%，可见小学高年级部分学生进入青春期已不是个别的例外。随着月经、遗精等“第一性征”的发育，儿童也出现了身体外形变化的“第二性征”，以女生最明显，如声调变高、乳房隆起、骨盆变宽、臀部肥大。
性生理的发育又对性心理的发育产生影响，不少进入青春期的小学高年级学生意识到了男女两性差异，对异性产生了好奇、亲近的感情，个别的儿童还产生了早恋和性交行为。高年级儿童的性意识有以下几种典型表现。
多虑型
有些学生不能理解和适应身体上的变化，产生害羞、胆怯、烦躁、苦恼的情绪，如有的女生月经来潮时感到身体不舒服，就闷闷不乐。
多动型
这些学生在身体出现第二性征后，思想和行为都难以安定下来，常常没事找事，四处走动，乱踢乱蹦。
爱慕型
这些学生对异性的关注十分强烈，常常以自己特有的方式取悦对方，如男学生在女学生面前逞能，女学生在男学生面前梳妆打扮，希望对方归属自己。
梦幻型
个别初涉爱河的少年由于对异性产生爱慕而异想天开，做起了“白日梦”，幻想着与对方拥抱、亲吻、性交，共度浪漫时光。
生理和心理发育的特点
少年期生理发育特点
少年期首先是由下丘脑和垂体前叶迅速发育，并分泌和成人几乎相同的激素引起的，青春初期的生理发育有如下几个特征。
身体形态方面发生的巨大变化
如身高平均每年可增长6～10厘米，体重增加5～8公斤，其中以肌肉和骨骼的增长者多，女孩则以脂肪的沉积较多。这一时期第二性征开始出现，男性开始长胡须，喉结突出，肩宽骨盆窄，躯干呈倒三角形的体型；女孩则开始乳房增大隆起，皮下脂肪增多，肩窄骨盆宽，臀部较丰满，呈正三角形体型。
内脏器官机能增强
少年肺活量、血压、脉搏等日趋健全和完善，其他生理指标如血红蛋白、红细胞等也有较大的变化。
大脑内部结构和功能
更加复杂完善，同成人的差距越来越小。
生殖器官发育成熟
女孩月经初潮平均年龄为12.51至13.72岁。男孩首次遗精平均年龄为14.6至16.59岁。
少年期心理发育特点
对异性由疏远到接近
幼儿园和小学低中年级时期，男女之间无拘无束、两小无猜。当进入小学高年级和初中以后，女孩子率先进入生长高峰，个子常常超过当时的男孩子，不少男孩子倒像个小弟弟。只有一两年的光景，男孩子进入生长高峰，初中三年级多数男生便超过了女生，长成了高高的小伙子。男孩子在一起时，还打打闹闹，而和女生相处时，就像换了一个人似的，双方都有一种陌生感。本来小时候挺自然的，现在却感到别扭了，女孩子可能会想：“怎么长出小胡子来了？我可不能主动叫他”；男孩子会想：“万一我开口，她不理我多难堪？”对异性的疏远是个假象，青春期初期男女孩子表面上远离异性，与青梅竹马的异性伙伴疏远，但他们的内心感情却很复杂。有些家长以为这样可以放心啦，高枕无忧了，恰恰相反，这正是孩子性觉醒的开始，他们内心还是想同异性接近的。再过一段时间，男女生之间的亲密行为就会表现出来，如男女孩子喜欢一起做作业，一起出板报，一起谈天论地。光是同一性别，就不来情绪，有男有女，“兴趣”倍增。他们对自己的性角色还处在体验、学习阶段，有时深沉得做作；有时敏感得过分；有时迟钝得“傻冒”，对于恋爱还处于无知阶段。
爱美心理越来越强烈
10岁以前的孩子是不太懂得干净的，满身泥巴也不在乎，常常需要家长督促才会洗衣洗澡。现在他们已经知道打扮了，而且，他们的打扮常常是冲着异性的，希望得到异性的认同，有的女生爱议论谁的长相漂亮？问同学“我的头发弄乱了吗？”“我衣服合身不合身？”还有些孩子喜欢议论年级里哪个女生最美丽？哪个男生最英俊？而且还有给异性“打分”的现象。有些孩子因长得难看、个子矮小，往往对自己失去信心，背上沉重的精神包袱。这时的孩子常常有自己心目中的偶像。当选为偶像的首要条件当然是相貌堂堂，尤其是洋溢着青春气息者更为孩子们所欢迎。有的家长为此很生气，甚至骂孩子不正经，其实大可不必，要理解孩子的爱美之心才能引导他正确对待异性。
对性的神秘感
性生理的萌发使孩子对性有一种神秘感，他们对谈情说爱的电影、电视开始感兴趣，对言情小说感兴趣，一些情意绵绵的小说在他们中会广为流传。有些男孩子看到女生来月经请假不上操感到很神秘，胡乱猜想他们怎么啦？有的女孩子说：“我觉得女生世界和男生世界毕竟不同，我希望有朝一日走进男性世界体会一下他们的内心感觉。”男孩女孩子都想拨开对方裹着的哪层神秘面纱，但又不敢公开探求，生怕他人指责。于是，看爱情小说、性知识介绍、婚姻指导一类的书，成了青春期孩子公开的秘密。他们对两性关系处于似懂非懂阶段，好奇心很强，电视、电影中的爱情场面，公园、大街中情侣的亲昵行为都是引起他们性欲望的导线，家长要给予必要的指导，防止孩子误入歧途。
产生性梦幻和自慰行为
刚刚进入青春期的孩子，有些会胡思乱想，以梦幻的遐想来满足自己心理上的需要，例如把小说中爱情场景与片段重新组合，虚构出自己与心爱的人欢乐的情节，然后他们写在日记中，这种梦幻心理学上称为白日梦。一般来说，只要孩子的日常行为语言没有什么异常，出现青春梦幻，并不是什么病态，也不是孩子故意撒谎和骗人，而是一种心理宣泄。必须指出，青春期由于性机能基本趋向成熟而产生性的兴趣和欲望，这是青春期发育中的正常现象，但是，人类性本能的实现和满足，一定程度上又受到社会道德规范和法制的约束。因此，人们常常用各种自慰性的方式去满足性的欲望，如手淫就是其中的一种。中学生的手淫虽然不能说是一种满足性冲动的良好方式，但是绝不能认为这些孩子是道德败坏和生理不正常。
情绪波动大
处于青春发育期的孩子，大脑的总量虽然和成人相等，但大脑发育并未完全成熟，调解能力较差，容易出现强烈的情绪。他们常为一些小小的成功兴高采烈、手舞足蹈，也会因一些小小的挫折而心灰意冷、恼怒不已，这主要与他们的大脑神经机制不健全有关。青少年神经系统活动过强，又未学会控制自己，因此，其情绪也易出现波动，容易从一个极端走向另一个极端。青少年时期心理发育不成熟，心理上的动荡不安，认识上的偏差都可能导致其情绪的波动。
独立意向增强
每一个进入青春期的孩子都可能有这样的体会：小时候觉得爸爸妈妈是世界上最完美的，上了中学以后却发现了他们的一些缺点。小时候特别愿意跟爸爸妈妈上公园，爸爸妈妈拉着自己的手，心里美极了。上了中学后就不愿被爸爸妈妈领着了，总想自己去玩，尽管爸爸妈妈叫他不要离开，可是他还是不愿围在父母的身边。这是怎么回事呢？这就是心理断乳的表现。但是“心理断乳”只是心理上的独立倾向，而行动上孩子又不可能完全独立，很多事情他们还是需要家长决定的。这个时期的中学生正处在“半大人”的阶段，即半幼稚半成熟阶段。
性意识发展的几个阶段
异性疏远期
刚刚进入少年期的孩子，对于男女两性的区别会有新的认识。男女同学在一起说话、做事时往往产生一些不安和害羞的心理，许多活动都是男女界限分明，真的需要互相帮助时他们也不知怎么做才好。不仅在同学中，就是见了两小无猜的童年朋友，他们也会腼腆得不知怎么做好，甚至在家庭生活中，也表现出与异性家长疏远的倾向。一般来说这是正常现象，持续时间是不会太久。但如果连续几年都是这个样子，就会影响男女同学的友谊，影响正常的异性交往和友谊，甚至患上异性交往恐惧症。
异性接近期
随着生理和心理的发育，以及孩子对性知识的基本了解，男女同学之间都表现出一种喜欢彼此接近的心理。他们对异性的兴趣与日俱增，而原来存在的陌生感和畏惧感也逐渐消失。他们从原来对身体的注视开始转移到对异性的注视。女生对男生的好感与关心，一般始于13～14岁（相当于初一、初二），主要表现为以倾慕的神情听男生说话，看他的表情和动作；而男生对女同学的好感始于14～15岁（相当于初二、初三）时，往往以好强逞能的行为来表现自己是个男子汉，吸引女生的注意。这种男女生愿意接近、互相吸引的心理，是青少年性心理发展过程中的正常表现，不必大惊小怪。但是，家长应关注孩子与异性的交往，并与教师保持联系，防止孩子出现早恋现象。
两性爱慕期
青春后期，即进入高中阶段后，随着性生理和性心理的日趋成熟和异性交往活动的日益增多，男女生的感情更为接近，互相倾慕的心理不断加深，还会出现不确定的成双成对的爱慕对象，单恋现象也时有发生。不过，这个阶段的男女生对于爱情、婚姻的理解和成立家庭的能力都还不够，仍不具备恋爱的基础。家长还要开导子女努力学习，避免恋爱。
少年儿童性教育的重要意义
性活动既是人类的一种本能活动，是人类繁衍后代的需要，同时性活动又是一种社会的正当行为，只有婚姻家庭的组合，性的满足才能使社会稳定发展。两性关系是一种社会现象，归根到底是会产生社会结果的。因此，人类社会通过道德规范和法律规范来对两性关系进行社会调节。一个人的恋爱、婚姻是要遵守社会有关的道德和法律规定的，这样才能既保证当事人的利益，又不违反社会的利益。
人类的性事活动不同于动物的本能交配，需要用科学知识和社会道德来加以指导，才能保证两性当事人的幸福，才能使它成为有益于社会的文明行为。性知识是人类数万年来性生活的经验总结，是人类幸福的智慧结晶。然而由于几千年的封建思想作怪，不少人至今还把性活动视为洪水猛兽，把了解性知识视为犯罪行为。这是旧的陈腐观念在人们头脑中造成的影响，是愚昧的表现。使性教育长期以来处于落后状态。在家中，父母对于性问题难以启齿，无法教给孩子；在中小学校，性教育不登大雅之堂，教师在教学中遇到有关性的内容，往往是一带而过；在社会，科学的性知识传播和性教育的渠道不畅，这使众多的人们，特别是少年儿童在性问题上陷入盲目无知的状态，或是使性意识产生偏差和不良倾向。在进入21世纪，则一定要破除这个禁区，指导下一代主动去掌握这门科学。
前苏联教育家马卡连柯认为：“性的本能是一种巨大的推动力量；任它留在原始的‘野蛮’状态中，或者用‘野蛮’的教育把它加强，那就只能成为反社会现象。”实际情况显示，目前少年儿童对性事的社会性的理解是极不充分的，对于有关性的道德规范和法律制度，缺乏基本的了解。个别少年儿童，正是在缺乏良好的性教育的情形下，不恰当地关注性问题，甚至会发生不正当的性行为。青春期性知识对于孩子来说如同语文、数学和外语一样，是每个中小学生都应该掌握的一门科学知识。家长和老师必须采取积极态度，通过正常渠道，如学校的生理卫生课，青春期生理与心理读物以及教师和家长的正面讲授来使子女获得系统的性知识，了解自己身体的变化，探索生育的奥秘。