科幻世界中的生物史莱姆史莱姆在英文中是泥状、黏液状物体的意思，其英文本意非常确切地形容了史莱姆的特征，这种具有黏性的流体生物可以保持各种各样的形状，并且由于身体柔软具有弹性，因而可以进行跳跃攻击。至于史莱姆本体到底是什么样的生物，到现在为止还是没有一个确切的定义，甚至其属于单细胞生物还是多细胞生物都没有定义，就算将其归类为液体金属、熔岩那样的无机物也未尝不可。从这种意义上来说，史莱姆可以说是超越了地球上生物概念的超生物。
与其他的怪物不同，史莱姆从未出现在人类千古流传下来的传说中，它纯粹是作家幻想的产物。最早的史莱姆原型被认为出自恐怖大师洛克·克拉夫特的《在疯狂的山脉中》，其中提到了一种人工合成生物，对它的描述跟现在的史莱姆基本上没什么差别。
在多年之后，另一位恐怖作家约瑟夫·布伦南的一篇短篇小说中，正式出现了史莱姆这个名字，而且布伦南还把史莱姆作为了整篇小说的名字。不过史莱姆这个名字名扬开来还是依靠美国知名科幻、奇幻作家罗伯特·E。霍华德的《野蛮人科南》系列，在其中的一个故事中，科南遇到了史莱姆，当时的史莱姆还很强大，不但刀砍无用、箭射无果，被它的身体碰到的东西还会瞬间被融化掉。这对于科南这种战士来说无疑是最难对付的敌人，虽然科南最后用火烧死了史莱姆，不过还是费去了很大一番工夫。
史莱姆就是黏（液）怪，它原指污泥和动物分泌出的黏液，一摊软趴趴蠕动前行的烂泥状低等怪物，正是黏怪的原始形象。黏怪生存于下水道等富含湿土的地下阴暗区域，以吞噬老鼠等小型生物维生，主要攻击手段是喷射酸液腐蚀目标。由于长期处于污浊潮湿的环境，它们吐出的酸液中往往含有一些不明成分，在损坏金属制品外还有可能使生物患病。
黏怪如何进化产生，至今仍然是一个谜团。虽然分裂生殖是黏怪的主要繁衍方式，但很难解释其最初由何而来。这种奇异的生物，根本就是活化的泥水混合物，受到剑砍斧劈开后会随即愈合，只有元素与魔法的力量才能将之毁灭。
黏怪移动缓慢、攻击力微弱、智力低下、只通过本能来行动，但在冒险旅程中却是一种非常麻烦的生物。一般的物理打击对黏怪完全无效，即使花费偌大力气用魔法将它们消灭，在化为一地碎泥屑土的尸骸中，也不会捞到什么好处。
黏怪活动的地方卫生状况极为恶劣，令人作呕的腐烂污垢与难闻气味充斥其间。无论修复被黏怪酸液腐蚀的装备，还是治疗感染疾病的药品，都要消耗掉大把金币，对靠任务赏金与寻宝维生的冒险者来说，黏怪无疑是种能避则避的讨厌东西。
不过这基本上也是史莱姆作为一个怪物的巅峰时刻了，从科南之后，史莱姆在怪物中的地位便一路下滑，这主要是由于它天生的缺陷决定的，行动缓慢，只能近距离攻击。虽然对物理攻击的防御力很强，但对魔法却没有一丝一毫的抵抗力，这些明显的缺点让史莱姆很容易变成英雄蹂躏的对象。久而久之，史莱姆就变成了杂兵级的怪物，连融化物体的能力都基本消失殆尽了。
不过史莱姆这个怪物的运势并未就此终结，知名的漫画家鸟山明改变了它日益路人化的命运。他在为《勇者斗恶龙》系列进行艺术设计的时候重新设计了史莱姆的造型，将原来的胶状物体变成了水滴的形状，设计了一个很可爱的尖角，又加上眼睛和嘴巴，一下子让整个形象可爱生动起来，瞬间便拥有了极高的人气。在后来的《勇者斗恶龙》游戏中，史莱姆已经成了整个游戏的吉祥物，经常出现在封面当中。
随后，史莱姆开始频繁出现在各种各样的游戏中，虽然仅仅是最为初级的怪物，但是同样非常深入人心。史莱姆在《魔塔》中出现是从第一款《魔塔》开始的，它是《魔塔》里的经典怪物之一，虽然史莱姆在魔塔中是非常弱小的怪物，但是史莱姆可爱的形象赢得了众多玩家的喜欢，随后新版的《魔塔》中也都有史莱姆的形象。可能也是因为它变形多、种类多，效果美观且不显凌乱，并且容易表现《魔塔》的特色。虽然在《魔塔》里它们的形体还原成了球状物体，但这并不影响它的可爱程度。
在《魔兽世界》里同样有一种叫做软泥怪的生物，准确地说软泥怪应该不属于任何物种，它虽然不被称为史莱姆，但是同样是属于同类。它的出现多为当地原始环境遭到搅动，如战争、疾病瘟疫、污染、废弃的居住地等。有些还因存在地区的环境而产生变异，具有特殊属性。该物种普遍具有攻击性，不具有智能，行动方式为地表蠕动前进，外形多为浑浊的液态胶质，颜色通常与当地生存环境相类似，属于保护色系，而这些正是史莱姆所具备的特征。
总而言之，史莱姆虽然性质奇异，却并没有什么特殊的影响力，不过是众多奇幻生物中的普通一员。然而不管怎样，史莱姆的含义早已不仅仅是泥巴，虽然每次都是作为低等级小杂兵出现，史莱姆却依靠着自己的憨厚朴实逐渐成为游戏世界的第一大明星。