辽阔大海中的巨型章鱼古代各国神话故事中都提到过种种海怪，古往今来，数以千计的人声称亲眼目睹过海怪，并给这些水怪取了许多神奇动听的名字，如“海龙”、“海天鹅”等，这些曾经可能被看到过的海怪到底是否存在呢？
这些我们不得而知，但是辽阔的大海中的确还有很多我们未知的生物存在。尤其是在近代，由于科技水平的不断提高，记录海怪的方式也开始变得多种多样，由以前的口头传述逐渐成了文字记载，由文字记载又逐渐呈现在画纸上，慢慢地又从画纸变成了底片，再由底片慢慢变成了动态。但是不管这些传说到底是否真实，至少我们能够了解到世界仍有很多秘密我们未曾探知，而这些近代传说中的怪物也开始逐渐呈现它们清晰的一面。
1817年8月，三百余人在美国马萨诸塞州的一个海港看到一个“蛇怪”，蛇怪脑袋像乌龟头，身长约40米，有啤酒桶一半粗，浑身呈暗褐色。后来，几名工人乘小艇在海上垂钓时，再次见到这个怪物，其中一个工人掏出手枪，在离怪物20米处开枪，击中了它的脑袋，随后这怪物隐入海中不见了。
1848年8月6日，距非洲南端500公里海面，英国巡洋舰“达达露斯”号遇到一个怪兽，脑袋有2米长，像海龟的头，脖子呈墨蓝色，身体灰色，脖颈以下部分长着马鬃状的东西，露出水面的身躯长达近20米。一个月后，美国达普内号帆船也在这里遇到一个蛇身龟头的怪物，身长达30米，眼睛发光。哈德逊船长命令向它开枪，那怪物似乎已感到有生命危险，在开枪的一刹那钻入水中逃走了。
1897年6月，法国阿法拉什号炮舰在阿洛洛海湾遇上两条大蛇，蛇长20米，粗2米到3米，炮舰驶到距离海蛇600米处开炮，大蛇钻入了水中。第二年2月15日，该舰在同一海域又遇上这两条大蛇，炮舰向蛇全速冲去，在距离300米处开炮，未击中，其中钻进水中的一条蛇反而从舰尾钻出，可以想象船员当时的惊恐状况。
1902年10月28日上午，西非几内亚海湾风平浪静，英国货船福特·索尔兹贝利号稳稳地航行着。突然，一名船员看见一个庞然大物慢慢浮出海面，形状似雪茄，直径约30英尺，体长200英尺。好事的船员对它嚷道：“我们帮帮你，好吗？”可那怪物毫不领情，一声不响地沉入海中。
1904年4月，法国炮舰德西号停泊在越南海防港附近的阿龙湾。一天，水手们目睹了一个巨大的海怪。它升出水面的身躯长达30米，全身裹着一层柔软的黑皮，点缀着大理石斑点，5米长的头上长着大鳞片，很像巨海龟的头。它喷起的水柱高达15米，在离炮舰35米处沉入海中。
1915年7月30日，德国潜艇Y-28号在爱尔兰海岸击沉一艘英国轮船。当潜艇在水面上轰击时，从海里跃出一条奇怪的巨大的“鳄鱼”，一连出没几次，然后消失在海里，这不速之客使在场的德国水兵惊骇不已。
1917年9月，距冰岛海岸东南70海里，一艘辅助巡洋舰几乎与一个庞然大物相撞。这个怪物浑身黑色，体长18米，大大的脑袋像牛头，但没有耳朵和角，额头上有白色条纹，它的鳍超过10厘米，又薄又钝，像块三角板。脖子长6米，活动起来像条蛇，一旦转过去，颈部就变成了一个半圆形。
1934年秋，老水手艾凯德所工作的船从挪威驶到格陵兰的海面上，一天，他从近处看到一个怪兽，头很小，脖颈细长，身子似大圆木桶，弯弯曲曲地灵活转动，很像一条蛇。艾凯德还给这个怪物画了张速写，这张图发表后引起轰动，惊奇的人们给怪物取名为“海蛇”。
1947年12月，桑特·克拉拉号定期远洋客轮从纽约开往卡塔赫纳途中，撞死了一头怪物。它的头宽0.75米，粗0.6米，长1.5米，圆柱形身体的直径达1.5米，颈长0.45米，全身呈暗褐色，没有毛。可惜，当时没有人想到留下一颗牙齿或其他东西。
1965年1月12日中午，一架新西兰军用飞机正沿着海岸线通过开巴拉湾上空。机长突然发现浅滩中有一个奇异物体，长100英尺，最大直径约15英尺，没有任何潜艇应有的突出物，这个怪物当时在40英尺深的海里朝南游动。
1966年，美国人布莱特和里奇埃为创造新纪录，决定划小船横渡大西洋。7月的一天晚上，忽然有绿色和磷光忽闪忽灭，里奇埃惊慌地抓住布莱特的肩膀，布莱特顺着他手指方向望去也吓呆了：原来水里伸出一条长颈，颈上有个似牛头的巨头，但没有角和耳朵，它鼓着双眼，射出咄咄逼人的绿光，冷冷地看着他俩，他们几乎吓晕过去了。
1984年1月，一个星期日拂晓，加拿大机械工程师吉姆·汤普森在离温哥华市8公里的海面上乘橡皮艇垂钓。突然，一头怪物在离他约60米处浮出，身长约6米，宽0.6米，颈部是淡淡的棕褐色，有长颈鹿般短角的峰，耳朵下垂，黑嘴略尖。这怪物好像既好奇又害羞，当感觉到有人在注视它时，它似乎很诧异，急速游向了远方，它的身躯上下扭动，十分敏捷。
自古以来，世界各国的渔夫和水手中间就流传着可怕的海中巨怪的故事。在传说中，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长着七个或九个头。其中，最著名的当属1752年卑尔根主教庞毕丹在《挪威博物学》中描述的“挪威海怪”。据说它的背部，或者该说它身体的上部，周围看来大约有1.5海里，好像小岛一般。后来有几个发亮的尖端或角出现，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大，这些东西大概是怪物的臂，据说可以把当时最大的战舰拉下海底。
19世纪以来，随着现代动物学的发展，过于荒诞的海怪传说逐渐消失。但还有一些报道，确实能够引起我们注意。
1861年11月20日，法国军舰阿力顿号从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5米到6米长，长着2米长触手的海上怪物。船长希耶尔后来在航海日志中写道：我认为那就是曾引起不少争论的、许多人认为是虚构的多头海怪。希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞角手，把鱼叉弄断后逃去，绳索上只留下了重约40磅的一块肉。
1978年11月2日，加拿大纽芬兰三名渔民在海滩上发现一只因退潮而搁浅的巨大海洋动物，渔民们说，它身长足有7米，有的角手长达11米以上，角手上的吸盘直径达10厘米，眼睛足有脸盘大。渔民们用钩子钩住它，怪物挣扎了一会儿，不久就死去了。
比利时的动物学家海夫尔曼斯搜集并分析了从1639年到1966年三百多年间共587宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的有358宗。他把这些报道中所有的细节输入电脑分析，得出九种不同的海怪。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人们认为“不可能存在”的海中巨怪得到证实，那就是大王乌贼。
19世纪70年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。大王乌贼生活在太平洋、大西洋的深海水域，体长20米左右，重2吨到3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。
巨型海怪据记载，有一次人们目睹了一只大王乌贼用它粗壮的角手和吸盘死死缠住抹香鲸，抹香鲸则拼尽全身力气咬住大王乌贼的尾部。两个海中巨兽猛烈翻滚，搅得海浪冲天，后来又双双沉入水底，不知所终。这种搏斗多半是抹香鲸获胜，但也有过大王乌贼用触手钳住鲸的鼻孔，使鲸窒息而死的情况。
人们曾测量一只身长17.07米的大王乌贼，其触手上的吸盘直径为9.5厘米。但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达到60米。如果真有这么大的大王乌贼，那也就同传说中的挪威海怪相差不远了。
一百多年前，即1896年的晚秋，在美国佛罗里达州大西洋沿岸城市圣·奥加斯廷，有两个骑自行车的人在海滨浴场发现一头大海怪。该物形似一庞大的章鱼，其肥厚的中间部分长约7米，并由这里分出细长的腕足状物。人们请来当地的一位医生、科协主席杰维特·乌埃布。乌埃布找来几个人帮忙从沙中挖出这个怪物的尸体，又用几匹马把它拖到离水远些的地方。此事一并通报给了著名的动物学家、头足纲专家，耶鲁大学的A。维里尔教授。
维里尔教授因证明斯堪的纳维亚传说中一个离奇怪物存在的真实性并认为其本是一只巨大的鱿鱼而出名。乌埃布在致维里尔教授的短信中说：该物呈白色，外观似肥皂，整体为均匀结实的结缔组织纤维，有弹性，且粗硬，当试图用刀片从它身上割下一小块皮时把刀片都弄断了。
收到乌埃布的信后，维里尔教授推断佛罗里达海怪是一只巨鱿。他在一家科学杂志上还发表了一篇有关的短文。随后，乌埃布给维里尔寄去了第二封信，信中还附有几张照片。看过之后，维里尔立即改变了原来的看法：不是鱿鱼，是章鱼！不多久，他甚至用拉丁文给它命名为巨型章鱼。后来，乌埃布又给维里尔寄过几张照片，并对检验结果作了详细的叙述，还送来了几块经福尔马林溶液浸泡过的该海怪组织的样品。
维里尔于是又有了新的说法：不是鱿鱼，也不是章鱼，它不属头足纲，而是一种脊椎动物，多半是被海浪或猛兽撕碎后腐烂了的鲸。然而并非所有的学者都同意这位资望很高的教授的看法。华盛顿美国国家自然史博物馆著名的软体动物专家威廉·道尔仍然认为佛罗里达海怪是大章鱼，为此他一直同乌埃布和维里尔保持着通信联系。
1897年，动物学家F。鲁卡斯宣称：“这个东西外观看来像是鲸的脂肪，闻起来也像，它无疑应该是鲸油。”不过，高层次争论各方没有谁肯到佛罗里达去亲眼目睹一下那个怪物，维里尔和鲁卡斯的见解占了上风。这个怪物的残骸就这么悄无声息地在海岸上烂掉了。
此后，科学界对佛罗里达海怪不再争论，诸多有关章鱼的科学著作中也没有一部再提起过它。然而，在科普书籍中它却从来没有销声匿迹，科普作家们写的有关海怪的书和文章谈到佛罗里达海怪的可说是数不胜数。
1988年夏季，另一头海怪被抛到百慕大岛海岸上，这更为科普作家们的创作火上浇油。发现海怪的是当地的一位渔夫和一个叫塔克尔的摄影师。这个怪物虽不及佛罗里达海怪体态庞大，但也相当可观。它长2.5米，厚1.25米，确实像个“怪物”。国家自然史博物馆的头足纲专家克莱德·罗贝尔接到了通报，他也曾同巨型鱿鱼类打过交道。
“根本不像鱿鱼！”他简单明了地说。此外，罗贝尔没有发表其他评论。异常动物学专家们发表了许多评论，他们甚至对佛罗里达海怪及百慕大海怪的组织样品进行了生物化学研究。不过，他们没有找到任何证据证明该海怪属于科学迄今未知的动物。
之后不久，马里兰大学动物学部的西得民·比尔斯、季莫季·莫惹尔和尤任尼亚·克拉克以及印第安那大学医学院的杰拉德·施密特等一批严肃的专家们试图最后搞出一个明确的头绪。他们弄到两个海怪浸过福尔马林的组织样品并用组织学的方法研究了它们，他们还对在美国东北海岸捕获的幼鱿鱼和抛到海岸上的9米长的座头鲸的皮下脂肪块以及白鼠的尾巴作了比较协同研究。在两个海怪的组织切片上可以看到的只是胶原纤维，没有活的细胞。相反，鱿鱼褶皮切片上看到的是结实的肌肉纤维；鲸的组织切片上虽然也是胶原，但带有大量的细胞并夹杂着脂肪；它们同鼠尾巴更相似。
胶原是纤维蛋白，是结缔组织纤维的基本成分，它广泛地存在于所有脊椎动物及大多数无脊椎动物身上。骨的基本成分是胶原纤维，软骨、韧带、腱等都是由胶原纤维组成的。正是胶原使它们具有韧性和弹性。胶原纤维也存在于皮肤和肌肉。胶原是十分坚韧的蛋白质，它不易嚼烂和消化，故而食用价值不大。鱿鱼的褶皮里胶原很少，而鼠尾巴里却很多，因此烧好的鱿鱼比鼠尾巴要好吃得多。
总之，巨型鱿鱼的说法是站不住脚的。而且能够明确，被研究的样品是某种大型动物皮肤的切块，而且显然是脊椎动物的。由于摆放在岸上这段时间海怪的尸体已经完全腐烂，自然就不会有活着的细胞。
不过各种动物的胶原结构几乎都是一样的，不同之处仅在于氨基酸的组成及胶原纤维所特有的条纹的变化周期稍有差异。研究人员抓住这些细微的不同之处试图弄清楚，然而要准确地断定却有些不可能，只是可以弄清楚的是：两怪物分属不同类的脊椎动物。佛罗里达海怪是温血动物，而百慕大海怪是冷血动物。死鲸或鲨鱼被抛到海岸上来是极为平常的事情。
巨型鱿鱼说虽再度被否定，但是佛罗里达海怪却没有在科普作品中沉寂，要知道，某些科学新闻在科学把它沉放几十年之后还有可能会从一本书传抄到另一本书中。所以，很难说佛罗里达海怪在出现后的第二个世纪里不会有爱好者们再认为它是科学迄今未知的怪物。