一
早年因工作关系，曾去吕梁（当时叫“离石市”）考察当地煤、焦、铁资源，并留有较深的印象。二十多年后，故地重游，寻访老友，看老城新貌，很有些亲切感。
吕梁市位于山西吕梁山山脉中部，西临黄河，是在黄土山壑中一条叫“北川河”的河滩坡地上建起的古城，有着上千年的悠久历史。
经市区向北，越滨河大桥，有座凤山，是吕梁市区的著名景点。陡峭高耸的土崖半山腰，有一座宋代建的道观，当年来访，曾在这里被朋友怂恿抽了一签，竟是下签。观中老道欲为释惑化解，未应，匆匆离去。回想后来经历确是坎坷不少，这是题外话了。
这次再进道观，适逢大兴土木整修扩建，即从道观侧门登上凤山顶端的吕梁市凤山公园。公园经改扩建，比早年增色不少，站在公园边上居高临下，吕梁市新老城区尽收眼底，颇具气势，很是壮观。
凤山公园中有一座“吕梁教育纪念碑”，形制为其他各地所未见，这次再见，依然醒目。
长期以来，吕梁地区既是具有光荣革命传统的老区，也是经济发展较为落后的贫困地区。境内黄土山梁，山间土窑，沟壑万千。农民种些坡地杂粮，雨水足些的年份，能有温饱。虽蕴藏有丰富的煤炭、铁矿、铝土等资源，但似乎与农民，乃至地方政府并无多大关系，都是国家资源，开发与否是政策计划说了算。加之长期交通不便，地方经济只靠五谷杂粮，能与经济收益沾点边的只有盛产的红枣、核桃和农户放养的牛羊。
黄土坡深处，放羊娃放羊为娶媳妇，娶了媳妇生娃再放羊。至二十世纪八十年代，吕梁遇到了下定决心为农村脱贫的地区领导，这回不光是打坝蓄水大寨田，而是选上了一条教育扶贫的道路，改变贫困山区中破窑洞里泥桌子、泥凳子，上面趴着一群泥娃子的状况。
过去，山区农村能走出一个中专生就意味着走出了一个拿工资的“公家人”，也就能使一户人家告别极端贫困。因此，吕梁地区的领导发动全区机关单位、各界人士，挖掘一切潜力千方百计投入教育事业，历时十一年，筹资两亿五千万（这在当时可是一笔巨款），新建扩建校舍一百三十万平方米，维修房屋一百零七万平方米，添置桌凳三十三万余，大大促进了全地区教育事业的发展。许多放羊娃放下羊鞭，走进课堂，走出大山，有的还走上了各级领导岗位。
尤其值得一提的是，吕梁地区的领导在当时教育事业处于低谷时期，想尽办法，克服种种困难，在当地办了一所“吕梁高等专科学校”，完善扩建了吕梁师范学校，给吕梁地区的山里娃铺就了一条光明的成长之路。这些和今天的吕梁新城、北川河风光带，及年年攀高的GDP相比，也是值得称道的政绩。
“吕梁教育纪念碑”形制庄严，有碑文，在碑座的围壁上镌刻有捐资助学的单位和个人。纪念碑建立初衷，或许仅是纪念表彰捐资助学以彰显教育事业为重的意义，然而这也将注定成为一段被铭记的历史，百年之后，也许会成为文物，只是后人再看这座碑时，会不会为这一段历史做出些研究，成为社会学家案头的论文？
教育的成败关系国家民族的兴衰。明天的太阳当然会照常升起，可当我们不把教育当回事的话，若干年后，社会就会多了一些愚昧、贫穷、落后、野蛮、暴戾、奴性、刁顽、缺德、无信等劣根性让我们面对，一面叹息“中国人素质不高”，一面再追加维稳经费。
教育的落后还意味着科学技术、文化和创新的落后。有一天，我们会发现，我们只能制造而不能创造，只能挖煤、发电、炼钢，却难以让传统产业升级、转型、创新、改造。
吕梁的教育纪念碑，是一处有意义的景点。
二
吕梁山厚重的黄土坡梁，山峁沟壑下蕴藏着丰富的矿产资源，尤其是煤炭，储量丰富，埋藏浅，煤质优良。有时，车行县乡公路上常能看到山崖坡脚下裸露着的呈灰黑色的风化岩层。
第一次来吕梁，曾在离凤山不远的一处山坳里见到一堆杂树棒，一处刚挖出的煤堆。山脚下掏出的洞口处有民工模样的人在掘进，以树棒杂木支撑，掏出的煤装在铁皮斗内，用手扶拖拉机牵引拖出，完全是一种近乎原始的小煤窑掘煤方式。记得吕梁的朋友告诉我：这里的山坡地下都是煤，只是埋藏的深浅、质地不一。村上有些在矿上做过工有些经验的，三五人凑一伙，选个地方，购些树棒杂木，张罗一些简单工具，烧个高香就掏洞挖煤了。几块钱一吨的煤炭，好歹也能弄些收入。曾问过吕梁的朋友：这样挖煤没人管吗？朋友告诉我，吃苦受累的活，还有风险，爱干不干，谁去管啊！只是煤堆大了，村上干部会找来，要求给村民们派点廉价些的煤，省得占地、用路村民们有意见。如挖有上千吨了，乡上就来要手续、税费了。挖得再多，小有规模了，县里就有人来叫停，办理各种手续事项，再行审批。
后查过一些资料发现，在山西像这样的小煤窑有着悠久的历史，反正比现代工业化生产煤炭的时间长。其生产经验也比我们现在管理煤矿生产的经验丰富。阎锡山祖上本是山西乡间一普通农户，其祖父就是靠农闲时去煤窑挖煤驮炭，受尽辛劳积攒了一些小本钱，至阎锡山父亲开了一个小店铺，还放起了高利贷。
千百年来，曾经带给民间温暖、带动手工业社会发展的正是这种小煤窑里挖出的煤炭。今天，高度机械化、自动化设备的大规模煤矿生产，极大促进了社会经济的飞速发展，当然也掏空了地下，掏断了水源，污了河流，还使得城乡处处蒙尘。如今，小煤窑背着种种污名，退出了煤炭生产的历史舞台。
2015年10月16日