日本出现一种采用绘画吟诗、书法音乐等形式，帮助老年人恢复身体功能、减轻身心疲劳的“艺术疗法”。老年人参加上述活动后，脸上重又出现了笑容，情绪趋于稳定，继续保持着敏锐的艺术感悟力。
“风格粗犷的美术作品，能起到震撼老年人心灵的作用。”在位于爱知县小牧市的“丰寿苑”老年人保健中心，负责人这样介绍说。该中心特别邀请擅长以浓烈色彩描绘大草原动物的画家，开办了一个绘画教室。绘画不仅使老年人手腕功能得到了康复训练，独特的绘画主题和色彩搭配，还重新唤起了老年人对大自然和生命的向往。
从中医学的角度看，书法把动、静、乐三者融为一体，静神养气，具有与太极拳、气功相似的作用。这是把肢体运动和脑力劳动集于一体，将全身力气和思维运用于笔端的艺术劳动。书法一点一画，有刚有柔，有曲有直，有快有慢，它与人体力量的运用、神经系统的舒张、呼吸系统的配合联系在一起，对肺功能是一个最好的锻炼，特别是横膈肌的运动，可以起到抚摩肝脏、消除肝的郁血状态、加强肝脏功能的作用。
一家名为“楼花苑”的老年人特别养护中心，数年前开始导入音乐训练。每周的星期五，所有的入住者聚集一堂，进行发声练习、节奏训练、乐器演奏等形式多样的活动。在一年一度的音乐会上，老人们争相上台汇报一年来的学习成绩。老年人纷纷表示，音乐充实了日常生活，并获得了在大庭广众表现自己的一个机会。
老年医学专家认为，艺术具有使老年人重新焕发活力的作用。有些老年人无法独立行走、与人交谈，似乎对一切都无能为力。老年痴呆症患者，尽管大脑的高级功能趋于衰退，但其艺术感悟力基本正常。艺术能使这些人扬长避短，尽量发挥内在的潜能。因此，艺术疗法可在情绪方面取得明显的康复效果，为他们带来生命的气息，十分有益于恢复老年人的身心健康。