非处方药又称OTC药，是指消费者可以在药房自行购买的药品，而无须医生处方。
OTC药的入选原则是什么？那就是“应用安全、疗效确切、质量稳定、使用方便”。所以，遴选的药品首先是要求不含有毒或成瘾成分，不引起依赖性，毒副反应发生率低；其次是药品适用于一般疾病的初始症状，起效迅速、作用明显；最后就是使用方便，剂型大多适合口服为主，一般不选用针剂等。药品要能保证放在家中一段时间内不变质。
OTC的实行是我国医疗制度改革的重要一步，其意义在于：一方面对非处方药的公开可以使老百姓树立科学合理的用药观念，减轻个人和国家的医药费负担；另一方面对处方药的严格控制可以减少患者因滥用医药品而导致的生命危险。
作为一名没有经过医药培训的普通消费者，在选择非处方药的时候，除了对你的身体状况以及疾病有所了解外，你还必须仔细阅读并且理解药品标签上的说明（包括药品名称、配方、适应症、剂量及用法、注意事项、保质期限等）。对于OTC药之间和OTC药与处方药之间药物相互作用，你也应该有所了解。如果服药者是怀孕或哺乳期妇女，还要考虑药物是否会对胎儿或婴儿造成不良影响。你如果不清楚这些，就应该去请教医生或药剂师。