1.向农作物要新药
当前化学农药的弊端，促使人们盼望将植物直接加工成农药，或将植物中的有效成分提取分离，进而仿生人工合成农药。这类新型的农药对有害生物具有极高的防治效果，又不污染环境，不危害人畜和有益生物，被称为无公害的“绿色”农药。烟草、芫荽、茴香对作物真菌病、细菌病和病毒病能进行有效的防治；芸香对昆虫有强烈的驱赶（忌避）作用；从花椒中提炼的天然物质对昆虫有强烈的拒食作用；姜油对昆虫有绝育的作用……
美国细胞生物学家米奇·海因，已培育出一种可以防止霍乱的苜蓿，人们食用了这种苜蓿苗后，就可以获得对霍乱的免疫力。美国分子生物学家培育出可以预防白喉的土豆、预防龋齿的烟草以至疫苗苹果、蔬菜等，对许多疾病的预防变得简单，吃一片面包、一个苹果或一片蔬菜就可以防病治病。
2.向农作物要建材
用玉米制作高尔夫球座和生物递降分解笔，用玉米制造乙醇的技术已成熟，如美国1994年已用玉米生产了450万吨乙醇，很有市场。
长期以来由于某些石油化学建筑材料对环境有隐患，国外一些建筑公司已开始使用生物定形剂（用菜籽油制成）来涂木梁。这种用生物定形剂替代如废机油那样低廉但有毒的物质，既不污染环境，工作人员又不必戴防毒手套和口罩。美国凤凰生物复合材料公司，目前正把大豆粉、撕碎的废纸和混合物制成一种合成物的建筑材料，看上去像花岗石，发挥的作用像木材。这种硬木替代品每年的销售额可达到18亿美元，市场潜力大。
3.向农作物要能源
能源作物农业在西方发达国家将成为发展最快的新兴领域。目前欧美已准备大规模试种能源作物，并将开发能源作物农业。如美国佛罗里达州的科学家正在一个废弃矿区种植象草和甘蔗，计划每年生产9000吨乙醇。巴西用甘蔗等废弃物生产的乙醇产量在世界首屈一指，现在已能满足20%国内的运输燃料需求。据估计，未来40年内，农民除了可以满足全球的食物需求外，还可满足全球30%的能源需求。