从前有一个林务官去森林里打猎，他一走进森林，就听见像是孩子哭叫的声音。他按照声音的方向找去，最后来到一棵高高的大树下，一个孩子坐在那棵树上。原来孩子的妈妈带着孩子坐在树下睡着了，一只猛禽看见她怀里的孩子，飞下来把孩子叼去放在树上。
林务官爬上树，抱下孩子，心想：“我要把孩子带回家，和小勒妮一起抚养。”于是他把他带回家，两个孩子在一起长大。树上找到的那个孩子，因为被鸟叼走过，就叫作鸟弃儿。鸟弃儿和小勒妮两人非常亲爱，一个看不见另一个，心里就难过。
林务官家里有一个老厨娘。一天晚上，她拿了两只水桶去井边打水，去了好几趟。小勒妮看见了，说：“老桑涅，告诉我，你打这么多水干什么？”
“你要是对谁都不说，我就告诉你为什么。”小勒妮说：“我不告诉任何人。”厨娘就跟她说：“明天一早林务官去打猎，我就用大锅烧水，水开了，就把鸟弃儿扔到锅里面煮。”
第二天一大早，林务官就去打猎，他走的时候，孩子们都还没起床。小勒妮对鸟弃儿说：“你要是不离开我，我也不离开你。”鸟弃儿回答说：“永远不离开。”于是小勒妮说：“我要告诉你一件事，老桑涅昨天晚上往家里打了许多桶水，我问她打这么多水干什么，她说，要是我跟谁都不说，她就告诉我，我说一定不告诉任何人。她就说：明天一早父亲去打猎，她要烧一大锅开水，把你扔进去里面煮。我们要赶快起床，穿好衣服，一起逃跑。”
两个孩子起床，迅速穿好衣服就走。大锅里的水烧开了，厨娘走进卧室，要逮鸟弃儿，把他投入大锅。她走近床前一看，两个孩子都不在床上。她吓坏了，自言自语道：“林务官回来，知道孩子跑了，我怎么交代呢？快追，把他们追回来。”
厨娘派三个仆人去追赶，要他们把孩子带回来。两个孩子坐在森林附近，远远地看见三个仆人赶来。小勒妮对鸟弃儿说：“你要是不离开我，我也不离开你。”鸟弃儿回答说：“永远不离开。”小勒妮说：“你变成一株玫瑰，我变成上面的一朵玫瑰花。”三个仆人赶到森林前面来的时候，看见那里只有一株玫瑰、一朵玫瑰花，没看见一个孩子。他们说：“这里没什么事情可做。”便回去告诉厨娘，说他们只看见一株玫瑰和上面的一小朵玫瑰花，除此之外，什么也没看见。老厨娘骂他们：“你们这三个笨蛋，你们不会把那株玫瑰折断，摘下玫瑰花带回家吗？还不快去办！”他们只得再去寻找。孩子们远远地看见三个仆人赶来，小勒妮对鸟弃儿说：“你要是不离开我，我也不离开你。”鸟弃儿回答说：“永远不离开。”小勒妮说：“你变成一座教堂，我变成教堂里的枝形灯架。”三个仆人到那里一看，只看见一座教堂和教堂里的枝形灯架。他们一起商量：“我们在这里干什么呢？我们回去吧。”回到家里，厨娘问他们找到鸟弃儿没有，他们说没有，只看见一座教堂，教堂里有一个枝形灯架。“你们这些蠢货，”厨娘骂他们说，“你们为什么不捣毁教堂，把那枝形灯架搬回家呢？”这回老厨娘亲自出马，带上三个仆人去追回孩子。孩子们从远处看见三个仆人跑来，厨娘在他们后面摇晃着脑袋。小勒妮对鸟弃儿说：“你要是不离开我，我也不离开你。”鸟弃儿回答说：“永远不离开。”小勒妮说：“你变成池塘，我变成池塘里的一只鸭子。”厨娘走近了，看见池塘，趴在池塘边上要喝干池塘里的水。鸭子很快游过来，用鸭嘴咬住厨娘的头发，把她拖进水里。厨娘就这样给淹死了。两个孩子一起回家，他们的日子过得非常快乐。