《娇娜》这篇小说，很是特别，写的是一位男子将爱情转化为友情、转化为兄妹之情的故事。在封建社会里，青年男女之间，要么是夫妻关系，要么是私情关系，要么是没有关系，没听说有友情一说。蒲松龄在小说结尾的“异史氏曰”中说：
余于孔生，不羡其得艳妻，而羡其得腻友也。观其容可以忘饥，听其声可以解颐。得此良友，时一谈宴，则色授魂与，尤胜于颠倒衣裳矣。
“腻友”，即亲密的朋友，比“艳妻”更加难得，“色授魂与”胜过“颠倒衣裳”，男女之间纯洁的友情比异性之间的两情相悦愈加珍贵。蒲松龄身在三百年前的封建王朝而能够有这样的思想，不是非常超前吗？《娇娜》一篇的境界，有异于《聊斋志异》中其他的爱情故事。
故事随着孔生的行迹而展开，但光彩照人的是娇娜。娇娜并没有立即出场，娇娜的第一次亮相，小说已经过去三分之一的篇幅，作者在女主角出场以前作了很多铺垫。
孔生是孔子的后裔，书剑飘零，投友不成，落魄他乡，寄寓在一所寺庙里，替和尚抄抄写写，算作房钱。一个偶然的机会，结识了一位公子，公子住在单先生的空宅。壁上古人书画，案头稀见之籍。两人一见如故，意趣相投。孔生落魄而生计窘迫，公子同情他的处境，劝其设帐授徒以贴补生活。公子拜孔生为师，学习古文诗词，但不学八股，不求功名。两人亦师亦友，相互敬重。作者从各个方面写出公子不俗的气质，而为娇娜的出场做准备。
以公子为中介，孔生先后遇到三位女子。第一个是公子父亲的侍女香奴，第二个是娇娜，第三个是松娘。香奴和松娘是娇娜的陪衬，又是娇娜的补充。香奴“红妆艳绝”，弹起琵琶来，“激扬哀烈，节拍不类夙闻”，是第一个使孔生为之心动的女子。公子窥破孔生的意思，说明了香奴无缘得娶的原因。原来香奴是公子父亲离不开的婢女，如《红楼梦》中鸳鸯之于贾母。公子允诺，必为孔生另觅佳偶，不次于香奴。这是为后面娇娜、松娘的出场作铺垫。
孔生胸间肿起，“痛楚吟呻”，“创剧，益绝食饮”，是为情节转机。于是，公子的妹妹娇娜以医者出场，与香奴以琵琶佐酒而临席，无形中形成对比。香奴红袖佐酒，给孔生送去快乐；娇娜割疮治病，是救命之恩。娇娜的第一次亮相，是从孔生的眼睛去看，从孔生的感受去烘托：“年约十三四，娇波流慧，细柳生姿。生望见颜色，呻顿忘，精神为之一爽”。见到美少女，孔生肿块未去而心火已消去大半。请看公子如何向妹妹介绍孔生：“此兄良友，不啻胞也，妹子好医之”。即是说，你要像对待兄长一样对待孔生，尽心尽意地医治。话说得非常亲切，也非常诚恳，显出公子的笃于友情。其实，作者也是在暗示读者，孔生和娇娜未来的关系，就是类似兄妹一样的关系。作者还趁着娇娜的出场，有意地顺手递出松娘，为后来情节的发展埋下伏笔：“娜姑至，姨与松姑同来”。《聊斋志异》的风格非常含蓄，时用诗笔，文字简省，点到即止。我们读者也得细细品味，方不负作者一片苦心。对于娇娜为孔生手术去肿的过程，描写极为细腻。娇娜年仅十三四，号脉诊病，竟如资深中医。手术之利落老练，兔起鹘落，令人心折。“心脉动矣”四个字，道破孔生病根，本为求偶不遂，郁闷上火所致，同时也表现出娇娜活泼风趣的性格。整个手术的过程，描写细致，如在眼前。却又用字简练，是为难得。口吐红丸，才转三周，就康复如昔，自然是超现实的想象，但手术的过程使人觉得非常真实，只不过是夸大了康复的速度而已。美丽而兼有绝技，举止大方，可敬可爱，难怪让人心动。在手术的过程中，又穿插孔生的感受，更加衬托出娇娜的可爱：“而贪近娇姿，不惟不觉其苦，且恐速竣割事，偎旁不久”。为了延长亲密接近的时间，宁可延长手术的时间，精神的快乐压倒了手术的痛苦。《三国演义》里华佗为关羽刮骨疗毒，写的是关羽惊人的自制力，兼写华佗医术的高明。蒲松龄写娇娜为孔生伐皮削肉，是写孔生对娇娜的爱慕，兼写娇娜的可爱可敬。
娇娜匆匆而来，又匆匆而去，孔生“悬想容辉，苦不自已”。肉体上的病好了，却添了思想上的痛苦。“废卷痴坐，无复聊赖”，蒲氏用短短八个字，写出一个青年失恋时的失落和痛苦。一个女孩能够令人如此痛苦失落，则她的可爱亦可想而知。可是，娇娜太小，无法出嫁。失去香奴，孔生向公子表示：“如果惠好，必如香奴者”。失去娇娜，公子表示已经为他物色一佳偶，孔生却说不必了，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。前后呼应，更加突出娇娜之可爱。感情的空白需要填补，不久，孔生又经公子的介绍，认识了他一生中的第三个女子，即公子的姨女阿松。阿松之美，“与娇娜相伯仲也”，于是，孔生与松娘结成秦晋之好。虽然与娇娜未成眷属，不免有所遗憾，但得到松娘这样的妻子，亦可以说是如愿以偿。成婚之夕，孔生看着神仙一般的妻子，“遂疑广寒宫殿，未必在云霄矣”，觉得非常幸福。
孔生的故事一波三折，皆与女子有关。欲娶香奴不成，公子说将为他再找；欲娶娇娜，又不成，公子再次表示要帮忙。最后得到阿松，如愿以偿。故事中心是他的婚姻大事。但蒲氏意犹未尽，他还要让孔生与娇娜的友情经受严峻的考验。中间的过渡，作者明显地加快了叙事的步伐。单家索宅，公子一家离去。在公子的帮助下，孔生携妻回家。孔生悟得公子是异类，不以为意。婆媳相处和谐，其乐融融。孔生举进士，授官延安司李。
孔生与公子重逢于郊野，“悲喜交至”。不久，考验悄然而至。公子一家，将遇雷霆之劫，企求孔生施以援手。孔生毅然允诺，慷慨赴难。小说极力渲染雷劫之恐怖，以突出孔生见义勇为的侠肝义胆。公子、娇娜兄妹获救，而孔生身仆而死。娇娜再施妙手回春的绝技，救活孔生。经历了生与死的考验以后，孔生与娇娜的友情已经非同一般。看见孔生为了搭救自己而死，娇娜痛不欲生：“孔郎为我而死，我何生矣。”可是，娇娜依然是忠于丈夫吴郎的。劫难以后，大家“惊定而喜”，“惟娇娜不乐”，担心着吴郎一家的安危。噩耗传来，知“吴郎家亦同日遭劫，一门俱没”，“娇娜顿足悲伤，涕不可止”。
回味全文，娇娜以外，孔生的形象亦自有其独特的意义。和香奴没有缘分，倒也罢了，谁知十分看好的娇娜又是失之交臂，两次机会，皆擦肩而过。作者没有借此抒发万般皆是命，半点不由人的老生常谈，而是写出男女之间的纯洁美好、真诚无私的感情世界。孔生连失两次机会，感情连连受挫以后，依然能够端正自己的心态，将爱慕之情转化为友情，转化为兄妹之情，没有像少年维特那样去自杀，也是值得称道的。虽然不能成为夫妻，却依然能够同舟共济、生死与共，这就更使人钦佩了。