斯坦福，作为美国的一所私立大学，当初只是原加州州长、铁路大王利兰·斯坦福为了纪念他那死于意大利的儿子才决定捐款创建的。当时，利兰·斯坦福把位于帕拉阿图市的8180英亩农场作为校园，同时决定，斯坦福大学里所有的土地在日后均不可以任何形式进行出售。可是谁也没有料到，就是利兰·斯坦福当年的这一决定，让原本位于荒凉的美国西部的加州，在日后变成了一片美国最有活力的地方，而小小的帕拉阿图市也因为斯坦福大学的成立，逐渐成为了令整个美国乃至全世界都惊羡不已的地方。
斯坦福大学创立于1885年，至今有近130年的历史。在这一百多年的发展中，尽管斯坦福大学也曾度过了数年几近败落的惨痛日子，但是在经历了时光的洗礼之后，它却依然以它顽强的精神挺立在世人面前。不仅如此，在斯坦福大学的影响下，一个令世人瞠目结舌、几乎可以用印钞机来形容的财富聚宝盆——硅谷，悄然出世。而硅谷的诞生，也从另一个侧面验证着斯坦福大学的影响，因为硅谷的形成，正是由从斯坦福大学走出来的学生戴维·帕卡德与威廉·休利特的成功创业所引发的，继而，前仆后继的学子从斯坦福大学走出来后，聚集到了这里。甚至有些斯坦福学子还没有完成学业，便在短短数年间制造出了一个又一个的财富神话。
斯坦福大学的神奇不仅仅局限于像戴维·帕卡德与威廉·休利特这种专业性较强的理工生，即便是商学院、医学院的学生，他们同样在各自的领域里创造出了令人瞩目的成绩。据一项不完全统计，在每年公布的福布斯富豪榜上，几乎有三分之一的世界富豪出自于斯坦福大学。但是，这些还不足以说明斯坦福大学的影响力，而就在斯坦福大学成立后的第一批学生当中，竟然出了一位美国总统，他就是美国第31任总统赫伯特·克拉克·胡佛。如果说胡佛总统只是一个个例，但是随后出现的约翰·肯尼迪总统、以色列总理埃胡德·巴拉克以及日本前首相鸠山由纪夫等政治人物，则再一次彰显了斯坦福大学的神秘。那么，这些经济、政治上的风云人物究竟是如何在斯坦福学习的？斯坦福大学又究竟教给了他们什么呢？
其实，答案很简单，除了书本上那些几乎可以通用的各学科知识外，斯坦福大学教给学生们最多的就是如何去经营好自己的人生。的确，学会如何经营自己的人生，远远比学习固定的专业知识更为有益。在当今社会中，很多人都不懂得如何去经营和规划自己的人生。比如，很多年轻人从学校毕业以后，要么是因工作不顺心而待在家里不去工作，要么就是总想干出一番大事业，却不屑于从基层做起，还有的人更是不肯付出一点辛苦，干脆直接在家做起了“啃老族”。殊不知，这不仅会让自己成为家庭的负担，还会让自己变得高不成低不就，永远与成功无缘。
除了这些不谙世事者，还有一类人虽然也在工作，表面上看起来十分努力，但总也摆脱不了“月光族”的命运，长时间没有一丁点存款，甚至还会欠下一大堆债。还有些自己创业的人，一年下来明明有不少利润，但支出和收入却总是出现不协调的状况；钱是赚回来了，但却不知道自己究竟花在了哪里。
如今社会上，这样的人可以说占据了很大的比例，尤其是那些初入社会的青年。其实，很多人并不比别人缺少奋斗的勇气和追求美好人生的向往，而是不懂得如何去经营和规划自己的人生，所以他们才会像一只没头苍蝇一样，尽管做起事来十分卖力，但最后还是落得个一事无成的下场。
与社会上这些现象形成鲜明对比的，就是那些从斯坦福大学毕业的学生们。单就一部分人来说，他们在经过短短数年的拼搏之后，往往就能成就属于自己的一份事业，无论是从商还是从政。而更有很多的学生，在他们还没毕业时便开始了自己的创业之路。比如，史蒂夫·鲍尔默、杨致远等人。而在这些人当中，有些并没有参加过任何社会实践就直接步入了创业之路，并且通过努力创造出了大多数人都无法企及的成就。造成这一结果的根本原因，其实就是斯坦福大学与众不同的教育体制与方式。除了常规性的知识教育之外，从学生入学的第一天起，斯坦福大学就会根据每一位学生的自身情况，制定出一个充满个性化的教学方式，并为学生提供各种各样的资源和机会，以便使其能够更好地发挥出自己的潜能；同时，还会根据学生自己的兴趣爱好和未来的职业梦想，制定一些适合他们发展的专业课程和选修科目。在此基础上，斯坦福大学还特意成立了一个学生发展顾问团，他们会为每一位学生提供专业的个人未来职业发展规划。
可以说，斯坦福大学所有的这些做法，其最终目的只有一个，那就是尽最大可能地帮助每一位学生在上学之初便制定和规划好未来的人生应该如何走，如何才能够走得更远。本书正是抱着教导读者如何把握住人生的每一次机遇、如何才能更好地为自己的人生制定一个完善的经营理念的目的，并结合毕业于斯坦福大学的18位学生的亲身经历，以期让广大有志于创业的朋友能够从他们身上清晰地看到，他们是在怎样的人生经营理念之下，从一个默默无闻的学生，成长为一名高居福布斯排行榜上的亿万富翁，或是政治人物。