公元前455年的一天，一位智家的使者拿着晋哀公的诏书来到了韩虎的官邸。韩虎连忙跪拜听命，但当他听到诏书上的内容之后，脸色顿时大变，一种恐惧的心情涌上了他的心头。
这封诏书上写的是什么内容，会让韩虎如此反应呢？我们还得从智瑶那边说起。
此时的智瑶野心愈发的膨胀，吞并夙繇国之后他就已经打定了决心，准备向赵、魏、韩三家开刀了，而这把刀就是向三家人索取土地。智瑶的算盘是这样打的：如果三家人畏惧智家的权势，答应把土地割让出来，那么智家的领地就能得到扩大，实力也会得到增强；但如果三家人胆敢不答应割让土地，那么智家就可以以此为借口，出兵讨伐他们，将他们消灭。
让三家交出土地这种事，智瑶自然不好以自己的名义发出来，那样会名不正言不顺。所以智瑶去找了晋哀公，让这个傀儡以国君诏令的形式，把索地的要求发出来。而智瑶选择索地的对象先易后难，首先把这个诏令发给了三家中实力最小的韩家，要求韩虎把一块有一万户人家的土地划给智家管辖。
收到这条诏令的韩虎忧心忡忡，送走使者之后，他连忙召集家臣们来开会，商量到底应不应该割让土地。
无论是谁，对于智瑶的这个要求第一反应绝对是拒绝，这明摆着就是抢劫嘛。所以韩虎首先就发言说：
“我不打算遵从诏令，诸位怎么看？”
韩氏家臣们议论纷纷，大部分人都表示不能便宜了智瑶这小子，想靠一纸文书拿土地，还得问问韩家的将士们同不同意。
这时，那个身材矮小的家臣段规站了起来，他对韩虎说：
“主公不可啊！智瑶这个人您还不了解吗？他凶狠狂妄。如果我们不答应他的要求，他一定会起兵攻打我们的。您还不如答应了他，满足他的要求，惯坏他的凶性。这样他就会更加嚣张，去向别家索取土地。如果有一家不从，智家的兵马就会往那家去了。那个时候我们就可以免受灾祸，再静观形势变化作出决定。”
韩虎想想也对，韩家实力弱小，确实没有资本对抗智家，还是暂时屈服了吧。于是他不久便回复了智瑶，交出了那块有一万户人家的土地。
顺利拿到韩家的土地之后，智瑶按照计划，又让晋哀公把原来的索地诏令改换一下名称，派人送到了魏驹的府上。
收到这纸诏令的魏驹勃然大怒，他当场就大骂道：
“混账智瑶！休想从我魏家拿到土地！”
魏氏家臣任章连忙问道：
“主公您为什么不交出土地？”
魏驹愤愤然说道：
“智瑶想强取我的土地，我为什么要交给他！”
魏家的实力强于韩家，加上是军人世家，魏家人久习战阵，所以魏驹有那底气和智瑶较量，他的反应也比韩虎激烈。
但任章劝说魏驹说：
“智瑶无理索地，必然引起三家人的恐慌，他这样骄横下去，必然引起全天下人的愤慨。臣建议您还是给他吧，那样智瑶必然愈加骄横，他骄横起来自然就会轻敌。而我们与赵韩两家会因为共同反对智家而相亲近。以相亲之兵，对付轻敌之国，智氏之命不久矣！《周书》里说：‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。’您不如给他，以培养他的骄横。您怎么能放弃这个团结天下人对付的智家大好机会，而让我们单独成为智家的攻击对象呢？”
魏驹的另一位家臣赵葭也劝道：
“主公，智家向韩家索地，韩虎已经给了。如果我们自恃魏家强大，拒绝割让土地，智瑶一定会发兵向我们进攻。您觉得您有信心长期对抗智家吗？不如把土地给他吧。”
魏驹想了想，觉得魏家虽强，但实力比智家还是差很多，自己的智谋也不及智瑶。干脆咬咬牙，放一次血把土地给他算了。
于是，魏驹也割让了一块有一万户人家的土地。
韩家和魏家顺利就范，大大出乎了智瑶的意料。而智瑶也估计到了两人心中存有的不服，他心中已然想好了一个更完美的计划，让韩魏两家跟着自己的屁股后面走。
现在仅剩下赵家没有割让土地了，赵家的实力比韩魏两家就强多了，而且赵毋恤这个人脾气倔强，和智瑶多次吵架。智瑶知道要想让赵毋恤割让土地比登天还难，既然如此，智瑶就打算把索地要求提得更高，让赵毋恤根本没法答应，然后起兵将这个看着不顺眼的屌丝消灭！
傀儡晋哀公再次按照智瑶的命令，拟写了一道新的诏令下达给了赵毋恤。诏令上清楚写着要求赵毋恤将皋狼（今山西方山县南）和蔺（今山西吕梁市离石区）两处城邑交由智家管辖。
韩魏两家也不过只割让了一处城邑，而智瑶却对赵家狮子大开口，索要两处城邑。皋狼和蔡地的人口规模远在万家之上，而且两城地理位置重要，扼守着晋阳城的西大门。如果智瑶占有了这两座城邑，对于赵家来说是极其危险的。所以，当这道诏令送到赵毋恤手中时，倔强的赵毋恤当场把使者轰了回去，我一块泥土都不会给，管你是不是国君的诏令。
赵毋恤的拒绝完全在智瑶的意料之中，智瑶并没有感到生气，他已经准备好了下一步的计划——让韩虎与魏驹前去劝解。
智瑶的这个方法可谓是虚伪至极，也是恶毒至致。之所以说他虚伪，因为智瑶明明准备攻打赵家，挑起晋国内战，却还要摆出一副维护团结、热爱和平的样子，来个“用对话和谈判来解决争端”。如果对话不成功，破坏和平的这顶帽子就可以扣给赵毋恤了。说他恶毒，是因为智瑶明知韩魏两家心怀不服，却让他们去当调停人。韩虎和魏驹定然是把所有的话都说尽了，赵毋恤也不会听从他们的。这样的话，赵毋恤就是不给韩虎和魏驹面子了。赵家就和韩魏两家把关系搞僵了。智瑶由此可以把韩魏两家争取过来与自己一起讨伐赵毋恤了。
韩虎和魏驹在智瑶的要求之下，不得不硬着头皮到赵毋恤的官邸上劝解，我们可以大致估计一下双方的谈话内容：
韩虎和魏驹说，老弟，智瑶那个人你又不知道，况且君命不可谓，你还是把那两个城给了他吧。
赵毋恤回答说，不行，赵氏的领地是我的祖辈们用血汗打下来的，怎么能说给就给。
韩虎和魏驹说，识时务者为俊杰，你还是给了吧。
赵毋恤答，不给！
韩虎和魏驹说，就看在我们的面子上给了吧。
赵毋恤答，不给！
韩虎和魏驹说，你想让我们空手而回吗？那样我们没法交差的啊。
赵毋恤答，不给就是不给！
这样的谈话大概经历了有三四次，表达方式可能有所不同，但大致的内容绝对不会与之相差太远。想必韩虎和魏驹到最后扔给了赵毋恤一句：
你让我们难做啊！
韩虎和魏驹三番五次地来上门劝解，让赵毋恤也猜到了他将要面对的处境——智韩魏三家围攻，他必须做好长期抵抗的准备了。于是他召集家臣们商议说：
“智瑶这个人，表面亲热而内心恶毒。现在，他已经三次委托韩、魏两家来劝解我了，而我最终还是拒绝了他们。智瑶一定会联合韩魏两家发兵来攻打我的。一旦那样，我应该到哪里去据守为佳？”
有家臣提议说：
“主公可以去往长子（今山西长治市），那里距离国都很近，立刻便能抵达，而且长子城墙结实完整，可以据守。”
赵毋恤否决说：
“当初修建长子的城墙，我们已经劳累了当地的百姓，现在又让他们守城，他们哪里会肯为我拼命呢？”
又有家臣建议说：
“主公可以去邯郸，那里有充足的粮草储备。”
赵毋恤又否决说：
“我们从邯郸的百姓手中征收了那么多粮食，现在又要要求他们为我们守城，他们是不会与我们一条心的。”
最后，家臣张孟谈上前说道：
“先主在位时，曾派董安于和尹铎先后治理晋阳，晋阳城池坚固，人民归附，可以作为主公的保障。”
赵毋恤赞同道：
“说得不错，先主临终前夜曾叮嘱我，‘他日赵氏有难，晋阳足以依靠’。事不宜迟，我们尽快离开国都，回晋阳布防。”
赵毋恤立刻便收拾了行李，带着自己的家臣与家人悄悄逃离了绛城。他们马不停蹄，一路飞奔地回到了晋阳的大本营中。
到了晋阳，赵毋恤顾不上歇息，立刻带人上城头上组织士兵们布防，然后又去库房里检查了物资的储备。然而，一圈走下来，赵毋恤的眉头又紧缩了起来。原来，他发现库房中的弓箭存量不是很多，要是守城战旷日持久，赵家军到最后可就没有箭还击敌人了。
赵毋恤连忙叫来自己最信任的家臣张孟谈说：
“晋阳的城墙坚固，物资充沛，就是箭矢不够用，该怎么办？”
张孟谈回答说：
“主公您忘了吗？先主让董安于营建晋阳城时，用萩（qiū）蒿和楛（hù）条扎了许多篱笆。您可以把这些萩蒿和楛条制作箭杆，绝对结实耐用。”
赵毋恤又说：
“箭杆有了，但没有铜铸造箭头啊？”
张孟谈回答说：
“主公放心，先主已经为您准备好了。董安于建造晋阳宫殿时，在所有的柱子外面都镀了一层精铜。您可以把这些铜用来打造兵器。”
赵毋恤大喜，连忙命人去拆城墙上的篱笆和宫殿的铜柱，制作出来的箭果然和一般的箭一样结实。
张孟谈又对赵毋恤说：
“臣听说先主还在宫中存放了不少珍宝器物，目的就是为了在赵氏危难之时拿出来救急。主公现在就可以把这些宝物拿出来了，用来结好诸侯，赏赐将士，晋阳不愁守不住。”
赵毋恤立刻照办，取出了许多财宝赏赐给了晋阳的将士。晋阳的守军齐声称谢，他们更加死心塌地地保卫晋阳了。
赵毋恤和晋阳都已经准备好了。