葬礼在第二天举行。那天上午，整个国家的教堂钟声同时鸣响，我站在冰冷的地板上，看着眼前那具棺木。以撒躺在棺木的蔷薇之间，脸容平静，仿佛他只是在沉睡，他还会醒来，还会微笑着跟我说早安。
我闭上双眼。
“母亲，母亲……”维多利亚低声提醒我。我回过头去看，她手中握着一捧花束，递给我。她的脸蛋已经涨得通红，显然她正在尽力忍耐不去哭泣。我一阵心酸——为了皇室威仪，我竟这样难为自己的孩子。
我将花束放在以撒身旁，而后俯下身来，在他冰冷的唇上，印上我最后的吻。
圣诗在耳边响起来。
不一会儿，外面响起了马蹄声，似乎正有人往这边走来。护卫勒令对方停住，站在门口附近的人一阵骚动。
我站起身来，扭头往外看，见到一个身披黑色斗篷的高大年轻人站在门口。只消一眼，我便认出，他是小哥哥的儿子——亚瑟
那一年，米迦列将他送回我身边。我们骗他说，小哥哥跟伊莎贝拉是因为生病去世的。但是这个早熟的孩子怎么会相信？他只是默然点头，眼神里已是了然。作为一个孩子，他尽管懂的不多却知道，自己父母的死跟我与以撒有关。
对他来说，如果从来没有见过父母，倒是好的。然而当他重新投入伊莎贝拉怀抱，并且从她那里听到许多关于雷欧的事情后，他便再也回不去了。
于是，无论当时维多利亚怎么哭闹，路易怎么哀求，我们认为小亚瑟再不适合跟在我们身边长大。我们为他封了里士满公爵的头衔，拥有庄园与领地，有最好的老师，有一大群仆人在身边伺候着。
尽管我们知道，这样会让他跟我们的关系日渐疏远，但是起码，他得到了小哥哥此前一直想让他得到的自由。即使以撒始终没有放松对他的监控。这些事情，我都是知道的，只是我也没有反对的理由。
我跟以撒，亦为了各自的国家，既相爱，又相互提防。
此时此刻，亚瑟站在门边，与我遥遥相视。他长得真像小哥哥！而那白皙的肤色和清澈的眼神，又继承了伊莎贝拉的纯美。
我向门卫摆了摆手，他们放下长枪，亚瑟走了进来。
他的手中捧着一束花，他走到以撒的棺木前，行了个屈膝礼，而后俯身将花束放到棺木前。而后，他转过身体，目光在我、路易和维多利亚身上扫视。
“亚瑟——”维多利亚有点惊讶地低声喊着。
这几个孩子多年未见。但是在他们长大成人后，维多利亚还是一下子就认出他来。
“维多利亚，对不起，我没能一下子认出你。”亚瑟平静地说，“那黑色面纱掩盖了你的惊人美貌。”
维多利亚红了脸，将脑袋垂下。
路易走上前来，“亚瑟，没想到你也来了。”
“是啊，大家都没想到。”亚瑟说，“但我还是来了。国王陛下本是我的姑父，我难道不应该来么？”
路易天性纯良，没有意识到亚瑟这番话的含义。我尽管觉得亚瑟变了，但是在以撒的葬礼上，我只顾用手压在自己心脏的位置上，好让那里没那么疼。其他的事情，我即使注意到了，也只给予它转瞬即逝的关注，无暇多想。
日后，我会为我当日的这些疏忽而后悔。但谁知道呢？也许这对整个国家而言，是好事。
那些日子里，我忙于筹备路易的登基仪式，好让自己不会因无事可干而沉溺忧伤。我甚至没注意到，在维多利亚身上发生的变化。
那天晚上，我从会议室回房间的时候，经过花园。我突然想起了我跟以撒刚结婚的时候，我们也曾在这个花园里一起看书，一起聊天。他谈他的理想，我聊我的童年。而在我们从阿维农回来后，以撒曾经在花园里跟我说过，他在斯堪的纳维亚出资建了一间修道院，一座教堂。
我问他，他怎么会想到在那种异教国家出资建教堂，他笑说，因为他手上沾染的鲜血太多，欠下的人命太多，他想赎罪。他说，自己的母亲就是斯堪的纳维亚人，是海盗的女儿。他的父亲出海的时候，击败了海盗，将她抢了过来，生下了他。
所以，人们总爱暗中议论，这个私生子身份低下，流着蛮族的血液。
“那里虽然苦寒，倒是让我想起了昔日英格兰群岛祖先们过的日子。也许以后我们老了，也可以到那里去。”
当时，我只是回应，“我不去。我要留在路易和维多利亚身边。”内心深处，我却在暗思量：以撒是否考虑要将我放逐？
自从我知道他跟塔中王子失踪一事有关，我便再也无法像过去一样，天真地爱他了。我对他的感情，掺杂了算计、提防甚至阴谋。
此时此刻，想起以撒的我一时感怀，对侍女说：“你回去吧，我想独自在这儿走走。”
侍女便退下。
透过缀满花蕾的树梢枝条，我能够看见夜空中闪烁的星星。远处是宫城外的教堂的钟声，还有护城河传来的潺潺水流声。在这其间，夹杂着一男一女低声说话的声音。
我慢慢在花园里踱步，当我靠近那声音的来源时，那声音突然停止了。我心想，看来这个扈从跟侍女已经发现了我。我便摇摇头，停下了脚步。
这时，那两人快步从树下跑出去，往长廊那头奔去，脚步匆匆。我甚至还听到那男声低低地说，“她来了。”
我有这样可怕么？我看着那两个身影消失在眼前。月光映着他们的背影，勾勒出那只有贵族才穿的锦缎服饰。那男子衣服的背上，有偌大的百合花图纹。
第二天，我就知道那人是谁了。
从窗外透进来的日光，照在长桌上，映得上面从遥远东方运送过来的瓷器闪亮。侍女捧着花束，将它放到花瓶中，笑着说，“今天天气真好，听说一大早公主就去打猎了。”
“打猎？”我放下手中的文书，心想这孩子倒是从父亲离世的灰霾心绪中走出来了，“跟谁一起？路易最近是没空的。”
“不知道呢。”侍女话音刚落，便指着窗外说，“看！公主殿下回来了！”
我站起身来，走到高窗边往楼下看去。维多利亚骑在高高的马背上，亚瑟在她身侧，首先下了马，然后伸手来搀扶她。维多利亚侧过身子，从马背上滑下来，滑入他怀抱。我看到维多利亚红了脸，而亚瑟则微微一笑，亲昵地用手揉了揉她的头发。
当亚瑟转过身子，挽起维多利亚的手时，我看到他那身衣裳背上有偌大的百合花图纹。
跟我昨天晚上在花园见到的一模一样。
在我身旁看着的侍女，好奇地低声道，“奇怪，公主最近都……”她突然意识到自己失言，马上噤声。
我明白了。我跟侍女说，“将路易叫过来。”
侍女屈身应是，便往外走去，我又喊住她：“阳光太耀眼，将帘子拉上吧。”
侍女拉上帘子，往外走。我独自一人，就着房间里小火炉闪烁着的点点火光，默然枯坐，直到路易走进来，站在我跟前。“母亲，你找我？”
我将目光移到他身上。他将身上的斗篷摘下，随手放到一旁，这个动作，竟像极了他的父亲。我一时看得有些发怔，路易又喊了我一声：“母亲？”
我回过神来，拍拍身侧的座椅，“坐下。”
他迟疑地在我身旁坐下，看着我，脸上有忐忑之色。
我发问：“你知道维多利亚最近在忙些什么？”
我这话刚一出口，便见到他眼中闪过的犹豫。他说：“维多利亚她最近心情不好，亚瑟便陪伴在侧。”
“他们之间……”我思忖着要怎样说，路易便已打断我的话，“母亲，维多利亚今年已经十六岁了。在这个年纪，你也已经认识父亲了。”
我看着路易的眼神，忽然便都了然了。
所以，路易是知道的。就像任何一个到了这一年纪的女孩儿般，维多利亚的少女心事，也许跟她的贴身侍女说过，也许跟她这个亲密的哥哥说过，唯独没对她的母亲说。
我抬高了声音，“亚瑟是雷欧的儿子。当日，我和你的父亲都担心……”
“担心他会回来夺取王位？”路易笑了笑，竟是一副漫不经心的模样，“母亲，并不是所有人都跟你们一样，对王位看得这样要紧的。要是亚瑟真的要这王位……”说到这儿，他略一掀动嘴角，“我给了他也无妨。”
我怒极，整个儿猛地站起，扬起手来便要扇过去，路易却已一把捉住我的手。“母亲，你为什么不想想，从小到大都跟你亲近的维多利亚，为什么现在却什么事都不敢告诉你？最近这些年来，父亲身体不好，你对外要瞒着所有人的眼目，便草木皆兵，日益行事毒辣起来，渐渐地就连我们的话也都听不进去。既然我是唯一的男性继承人，这个王国我自然是要继承的，但是我只想告诉你，如果上帝让我选择的话，我会祈求他，让我当个快乐的寻常人。”
我几乎跌坐在座椅上，靠背上的蓝色天鹅绒被我一动，便滑落在地。路易俯身将它拾起，用手拍了拍，轻轻放在我的膝盖上。他柔声说，“母亲，我永远爱你，想必维多利亚也一样。但是权力不等于幸福，这个道理，你会比我们更清楚。”
我紧紧捏着手中的那块蓝色天鹅绒，久久说不出话来。
我知道路易说的有道理。我也知道，人有时候会偏离自己的初心——一开始，我是为了守卫自己的儿女，才在以撒生病后，对权力紧握不放。但是到了后来，却开始渐渐迷失，个性日益萧杀。
我迟缓地说：“路易，我问你一个问题：如果我要动用手中权力，将亚瑟赶出皇宫。你们会恨我吗？”
路易眼中有迟疑之色，过了一会，他说，“我说过，母亲，我永远爱你。”