我当然没有将亚瑟驱逐出宫。在皇宫中多年的权力斗争经验，让我知道，轻易地打草惊蛇是不明智的。我命人仔细打听亚瑟近年来的情况，无论多么细微的，都不要放过。
这些事情，以撒原本一直有派人在进行，只是到了最近这三年，他倒是松懈了。也许整个国内外局势太过平稳，他也在生病后性情变化，从过去的张狂变得日益内敛沉默，倒是有点像以前那位主教米迦列了。
米迦列——我突然想起这个人。不知道，他是在人间，还是上帝的国度？
我正背着手，在塔楼上默想。从这里望出去，是这座城市的护城河，沿岸飘扬着白色、红色的旗帜，卫兵身上的银色铠甲灼灼生辉。
身后传来脚步声，接着是亚瑟的声音，“姑姑。”
我转过身来。
即使他这样喊我，依然没有人知道他的身份。所有人都以为他不过是我的养子，没有人确定他跟雷欧哥哥和伊莎贝拉的关系。
但是现在，我不得不担心——任何一个见过小哥哥和伊莎贝拉的人，只要见到现在的亚瑟，都会看出他们是血亲。也会意识到，为什么法兰克女王会将这样一个养子放在身边，最后又将他放出宫外。
亚瑟抬起手背，在门上轻轻敲了几下，微笑着，“姑姑，听说你找我？”
“没有。”
他做出一副了然的神情，又笑着，“那倒是奇怪，为什么最近在我封爵之地，有这么多姑姑你派出去的扈从，乔装成普通贵族和平民，打听我的事情呢？如果姑姑想知道的话，那亲口问我不是更好？”
我平和地说：“当真这样的话，你这些年来又何必潜心打听你父母的事？我是你最亲近的人，你问我这个当事人，不比其他人更清楚么？”
亚瑟淡然：“那这些年来，你们提防我、监控我，也是因为与我亲近么？”
我苦涩地说：“你应该知道，那是最不省事的方法。”
“对，如果你们足够心狠，直接将我杀掉，就不用这样麻烦了。”亚瑟刚说完，我们便听到维多利亚的声音，“亚瑟哥哥，你在这里……”
她突然不说话，连原本轻快的脚步声也放缓下来。我转过脸，她正睁着眼睛看我，眼神中满满地写着“躲避”二字。
亚瑟优雅自然地微笑，“维多利亚，你怎么到这里来了？我正跟你的母亲聊天呢。”
“我是听说……听他们说，你在这里……”维多利亚小心翼翼地看了我一眼，声音压得很低很低。她神态扭捏，“你们有正事的话，我还是离开好了。”
“不，你们留下吧。我走了。”我微微一笑，没有让自己的心事暴露出来，转身离开。当我走到塔楼下时，我抬头看了一眼这座白色建筑物，亚瑟正从顶层的窗户往外看。他的神态冰冷。幼年时候，那个早熟而可爱的小小亚瑟的脸容，跟此刻他的模样在我眼前重合起来，我感到心脏紧了紧，不忍再看。
我已下定决心——即便舍不得我的小女儿，但也要尽早将维多利亚的婚事订下来。将她嫁到外国去，让她的婚姻成为巩固路易王座的重要筹码。
这是我们这个时代的常态。
那天晚上，我暗自根据自己的选择，邀请了各国王室的适婚国王、王子参加路易的加冕礼。我想亲自为我的女儿挑选合适的丈夫。
加冕礼前的日子，就在各种置办物品、采集鲜花、宴请来宾中过去。我派人盯牢维多利亚和亚瑟，但是他们除了见面较为频繁外，也没有更进一步的举动。亚瑟在路易的加冕礼后便会回到自己的领地，我觉得自己也无需担心太多。
加冕礼前一天晚上，我正在自己的套房里。贴身侍女正在为我开床暖被，床上铺了一件崭新的睡袍。另一个侍女从一只古希腊式的陶器里，将温水倒进脸盆，我洗漱后，递给我毛巾。
当我坐下来时，侍女为我松开长发，慢慢用梳子理顺。我在镜中看着自己那张没有表情的脸，忽然觉得自己面目狰狞——年少的时候，我跟维多利亚一样天真活泼啊。可是现在，我已经被权力与欲望压得不知道生活是何滋味了。
突然有扈从躬身，迅速地走到套房的一隅，向我行了个礼。为我梳头的贴身侍女转过身来，有点不满地说，“女王陛下在卧室，男人怎能突然闯进来——”
我认出那是我派去打听亚瑟情况的人，便摆手说，“没事。”我看着他，“你过来吧。”
那扈从走到我跟前，向我行礼后，向我说，“亚瑟此人——”他看了一眼周围，我示意让他直说，他便压低声音，“跟威尼斯那边过从甚密。说是有人要资助他，夺回法兰克的王座。”
我牢牢捏紧扶手，“情报确切？”
“只是一种说法。他们十分谨慎，没有太多的线索可以让人追查。”扈从小心地选择着措辞。知道亚瑟真实身份的人不多，这些被我派出去打听情报的人便是其中的一些。
让我担心的，不是亚瑟怎样能够证明自己的确是小哥哥的儿子——一切都是幌子。只要有人觉得能够从这件事当中获利，便会有人从背后支持他。当年，沃里克公爵及其儿子死后，不也有人冒充他的儿子，企图取得英格兰北部领土的统治权么？而他背后的资助者，是我的路易哥哥。
我想，也许是时候狠下心肠来了。我站起身来，侍女为我松松挽好的头发，因为这一剧烈动作，随之披散下来。我低声说，“传令出去，拘禁亚瑟，将他带到诺曼塔中囚禁。”
至于罪名——我尚未想好，这也并不重要。我只要比他更快行动。尤其在路易的加冕礼前，我不能够有任何的闪失。
如果一切都按照我的设想般发生，当然，你们现在看到的史书，会是另外一副模样。可惜，上帝总是以他神秘的方式行事。
后世的历史小说中，关于亚瑟如何在加冕礼前夕，逃脱我们的抓捕，是这样虚构的——
亚瑟早已从他安排在法兰克女王身边的人当中，听到了讯息。当夜，他披着深色斗篷，溜过守卫的士兵，来到宫殿后面栓放马匹的马厩。马厩那边有一个士兵看守，悄无声息溜到他身后，他伸手紧紧捂住他的嘴，不让他喊叫，直到他晕眩过去。亚瑟跟那守卫对换了衣服，从里面牵出自己的马，小心翼翼地牵着马走到皇宫边沿，尽量不发出任何声响。尽管没有马鞍，但他轻快地纵身上马，挥鞭连夜直奔出皇宫，通往勃艮第的方向。
也有人这样写，当天晚上，亚瑟不仅独自逃脱，还带上了一个人——维多利亚公主。
他们的虚构未必正确，因为，时至今日，我也不知道亚瑟是如何逃脱的。但我唯一肯定的是，他带上了我的维多利亚。
路易的加冕礼并没有受到影响，因为我将这件事压了下来，没有人注意到亚瑟，除了我的几个心腹。当有人问维多利亚公主时，我只得回答她受了寒不舒服。那些适婚年龄的国王、王子，都露出了遗憾的神情。
在阵阵优美的风琴声中，在圣母圣子的木偶像之间，在红衣主教为路易戴上皇冠加冕的时候，在人们提着装满玫瑰花瓣的篮子沿着皇家大道抛洒时，我脸带微笑，却心不在焉。
我不会像后世的小说家那样，相信亚瑟是凭借自己的聪明才智才逃脱的。他既然能够公然在宫中挑衅我的权力，彰显自己的存在，最终能够顺利逃走，那么，宫中必定有他的眼线。
——自从白金汉公爵一事后，以撒和我，变得谁也不相信。
路易还没有能力统治整个庞大的联合王国，于是，他继承的只是以撒在英格兰的王位，而我仍是法兰克的女王。只是我会不停制造机会，让他早日熟悉法兰克王国。
总有一天，这整个王国都是他的。
在路易的加冕礼不久后，我开始在宫中查找有可能已经投靠了亚瑟的人，只为不让昔日白金汉公爵的事件重演。一时间，宫廷腥风血雨，人人自危。
于是，当路易在英格兰国内颁布禁令，阻止任何人再对跟亚瑟有关的事件进行追查时，他释放出了一个信号：要跟他的母亲——法兰克的艾丽莎女王，分庭抗礼。
扈从问：“是否需要对比陛下……”
我摇摇头，慢慢地用手理着自己深蓝色的裙摆，“算了吧。”
他刚登上王座，即使对我不信任也好，敌视也罢，我需要给他建立君王威仪的机会。我想了想，又问，“路易有没有透露出有要立王后的意思？”
扈从摇摇头。
我点点头。我想，作为他的母亲，为他指示一个王后，这点事情，他是无法反抗的。
贴身侍女提着我的书箱走进来，那里面是我最近正在看的书。她从我跟前走过去，把书箱放在我的脚边，朝我恭敬地行了个礼，然后将书箱打开，按照我的指示，将一本英格兰税务编年史递给我。
当我翻开书页时，我的耳边捕捉到的，却是远处的声音。我听到有人大踏步走过来的声音，我抬头，见到一个神色焦急的扈从走了过来。他快步在我跟前匍匐，抬头说，“陛下，里士满公爵亚瑟求见。”
放在我膝盖上的书，砰然掉落在地上。我站起身来，努力掩饰自己的失态，用平静的声音说，“让他进来。”
不一会，我见到亚瑟大步迈了进来。跟上次相比，他的神态仍是冷漠，但眼中似乎有什么情绪改变了。当他见到我的时候，他向我行了一个此前没有行过的屈身礼，而后微笑着说，“女王陛下，我来，是为了向你宣布一个好消息——维多利亚怀孕了。女王陛下要当外婆了。”
我感到一阵眩晕，几乎站立不稳。贴身侍女机灵地凑上来，赶紧从后面扶住了我。我咬着下唇，“她……”
“当然是我的孩子。”亚瑟的语气骄傲。
啊，是的。我怎么会想不到呢。真讽刺，我和以撒生下来的孩子路易，没有继承以撒的心狠手辣。倒是我们都在提防着的亚瑟，在这一点上，像极了他。所以，他像当年强行占有了法兰克女性继承人的以撒一样，将第二顺位继承人的维多利亚变成了他的女人。
他比以撒更高明的是——维多利亚这个傻姑娘，心甘情愿地跟着他走。
所有皇室女人，在遇上所爱的男人以后，是否都要面临背叛父兄的道路？我不知道。只觉得，我没有任何资格和立场，去指责完全陷入爱河中的维多利亚。
我问亚瑟：“你想要什么？”
亚瑟平静地说：“不，姑姑，我没有想要得到的东西。我跟你和父亲不一样，我对权力并不感冒，也许我更像我的母亲伊莎贝拉？我一直喜欢维多利亚，当我见到长大成人的她以后，这种喜欢变成了爱意，就像我的母亲爱着我的父亲一样。但是，这不代表我就甘心隐瞒自己的身份活下去，我要求恢复我的身份——雷欧和伊莎贝拉的儿子，不能够隐姓埋名地活下去。”
我笑了笑，“说到底，还是要恢复你王位继承人的身份？”
亚瑟说，“自然，这样一来，我在法兰克的继承权在路易之上。但是你当真相信，路易对治理这么大的国家有兴趣？甚至说——”他压低了声音，“你觉得他能够为这么庞大的国家诞下继承人？”
我面色一沉，“这话什么意思？”
“像他这样年纪的男子，居然没有对女人有什么心思，平日里也只跟一些少年出入。你不觉得很有意思，很似曾相识么？”亚瑟自顾自地坐下来，手指交叠，“可别告诉我，那是跟他父亲一样笼络人心的策略——他可不需要。”
我知道。
这些我都知道。
那些我派去监视路易的人，尽管不敢明言，但都暗示过。只是，我一直不敢往那个方向去想。
我并不想限制他在感情上的自由。但是，他需要女人，为他制造一个孩子，一个继承人。
亚瑟见我脸色苍白，努力压抑情绪，他说，“凡事都有好和坏的一面。你还有一个女儿，她的肚子里，还有拥有你血缘的人。想想，这个孩子，完全继承了法兰克和英格兰的王室血统。”
我说：“是的，只要有继承人就够了，不需要有你的存在。我可以杀了你。就在这里。以随便一个罪名。”
亚瑟摇了摇头，“不，你不是以撒，你知道感情对一个女人来说意味着什么。你不会对心爱的维多利亚这样残忍。”他从椅子上站起来，“我说过了，我对权力并不感兴趣。但是，当维多利亚告诉我她怀孕的那一刻，我突然想为这个孩子争取一点什么——他可是法兰克王位的继承人啊！不是一个见不得光的公爵的儿子，什么时候女王陛下不高兴了，收掉领地，他就成为平民了。”
他走到我的跟前，那张酷似小哥哥的脸，离我那么地近，“女王，维多利亚很想念你。”
说着，他向我深深行了个礼，转身要往外走的时候，我喊住了他。
这次，我喊他的全名：“亚瑟·卡佩。”那是我未婚时候的姓氏。他停下了脚步。然后，我像小时候喊他那样，声音低沉而轻柔地唤着，“亚瑟，我的小亚瑟，过来。”
我看到他的肩膀有微微颤动，似乎他想起来，在他没有母爱的那些时候，我是他的全部。然而，那些温柔的情绪在他眼中，只是一闪而过，他又戴上了平静的面具——就像我和以撒那样，永远将自己的真实感情隐藏起来，直到连自己都忘记。
我问他：“亚瑟，如果有一天，我不在了，你会替我守护维多利亚，守护法兰克的。是吗？”
他冷静地说：“不，我不会替你这样做。因为，这是我的责任。”
“那路易呢？你会怎样对他？”
亚瑟皱了皱眉，“路易是英格兰国王，我只关心法兰克，那是我的祖国。”真是奇怪，尽管他在英格兰这边长大，尽管他连雷欧哥哥一面都没见过，但是他却从内心深处认同自己的法兰克人身份。
血缘，真是个奇怪的符号。
我说：“如果当真有一天，外人攻入英格兰，路易受困，你会帮助他么？”
“那当然。”亚瑟笑了起来，“小时候，他哪一次闯了祸，不是我替他解围呢？”