英格兰的阶层等级，跟法兰克的大不同，并不森严。国王还没到，晚宴已经开始。鲁特琴拉出前奏曲，人们纷纷纷纷站成队列。我站在人群中的不起眼处，四处张望，寻觅胡安的身影，一只手却被人轻轻握住——
“公主，在找我吗？”是胡安。他轻佻地在我手背上再度一吻。
不知道为什么，我想起当日初见时，那个同样意气风发，同样轻佻的以撒。
也许当时的我，太过寂寞。当时我对以撒的感觉，要比此刻眼前这个贵公子好得多。此时此刻，我在英格兰深宫中孤苦无友，甚至还有些许怀念当日那个温和友好的以撒。
胡安仍在看我。
作为女性，我不愿直接承认在找他，我随口说：“我在找……米迦列。”胡安一笑，我这才想到，自己也许亦是个不会撒谎的人。“晚宴刚开始，便见不到他踪影。我们别管他。”他拉过我的手，将我带到对舞的人群中。
“他总是这么神秘吗？”我被他牵着走，一边在没话找话。
“从小到大，他都是将心事藏在心里的人。”胡安讽刺地笑道，“对于一个要保守他人秘密的神职人员来说，这可真是最适合不过了。”
我想起，哥哥们说过，米迦列并不安于当神职人员，他期望在军事上有所建树。我又想起从英格兰到法兰克那天，他将一整队管理得井井有条，在战场后方截住了沃里克的退路，干净利落，浑然不似个修士。
乐声悠扬奏响，胡安握住我的手尖，将我轻轻带动。显然，在充斥着诗人、画家、公爵、贵妇、酒鬼与妓女的罗马城长大的他，比在马背上长大的以撒更擅长跳舞。我在他身上，隐约嗅到了女性的香水味和葡萄酒的气味。
呵，他是另外一个路易哥哥么。我在心里笑了起来，却又有些许无奈——我知道以撒正在向教皇申请要解除我与胡安的婚约。他会说，我是他的情妇。他会说，我的声名已被玷污。但是我有信心，我知道，胡安不是傻子，他懂得一个法兰克公主的重要意义，他不会放手。
所以，就是这样一个人，他是注定要成为我的丈夫了么？
我不自觉地低声叹了口气。
“你有心事？”胡安贴近我的脸，一笑，又扭头离开，半长的头发擦过我的脸颊。他不按章法，却跳得轻盈迷人，将我轻轻带到怀里。乐声掩盖下，我好几次要开口问他法兰克的事，他却只是轻轻一笑。
终于一曲终了。他趁着曲终将我拉到怀里，我的脑袋贴在他的胸前，他在我耳边说：“我们到走廊上。”
我的心跳得剧烈。
不，不是为他。是为了哥哥们。是为了这一刻，我终于能够有机会跟他私下交谈，打听消息。我既激动，又不安，不知道从他嘴里吐出来的消息，是好是坏。他说我并不知道……不知道什么？
我的心跳得厉害。
在下一曲乐章响起之际，胡安将我带到长廊外。月影浮动在枝叶间，映在他身上，仿佛法兰克帝国呼之欲出的秘密。大厅内的乐声活跃，男男女女的笑声放肆地传过来，光是听在耳边，已经让人面红耳赤。
真是个不守章法，不讲礼仪的国家呢。就像他们的首领一样。
我按住心脏，低声追问：“法兰克现在……”
胡安低下脑袋，嘴唇离我很近，“听说……”
“甘迪亚公爵——”长廊那头，突然传来熟悉的声音。我的身子一颤。胡安已经回过神来，不慌不忙地轻轻松开我，向着长廊那头的人影缓缓行礼，“国王陛下。”他的脸上，始终挂着笑容。
从花园树影间向我们走来的，是一身戎装的以撒。他风尘仆仆，黑色战袍在夜风中往后扬起，领口处露出他身上的锁子甲，闪着银白色光泽。浅棕色头发长长了些，松松地拢在耳后，看上去犹如一只优美而危险的豹子。
他正大步朝我们走来。
我极度失望，怨恨这人居然此刻出现。而法兰克……我连法兰克的一点消息都还不知道。以撒，这个可怕的男人，已经回到英格兰，带着他自以为是的胜利姿态。
以撒已经来到我们跟前。这个刚刚结束连场征战的人，居然没有一点疲态，眼神中似乎生着熠熠的光。
“没想到甘迪亚公爵会来到英格兰。”
胡安微笑，“顺路经过，明天就走。真荣幸能赶上陛下的庆功宴。”
以撒看了我一眼，那眼神中有隐秘的火焰。我的心一跳，赶紧别过脸。
大厅里传来人们的嬉笑声，似乎跟这长廊上的寂静不在同一空间。这使得这长廊上的空气，更为诡异微妙。
以撒说：“公爵不若跟我们一同进食。”
胡安欣然说好。
我们走进去的时候，号角声响起，人们纷纷向进入宴会大厅的国王行礼致意。然后大家都注意到了，以撒是跟胡安和我同时进去的。
——我当然看到他们的眼神，尽管那掩饰得很好。
谁都相信，我一度是以撒的情妇。当他们后来知道我是法兰克的公主后，又都知道我早有未婚夫。
都是一副好奇与看戏的表情。
我似乎还能听到他们内心的声音——“看，那个高贵的公主不也是被陛下给占有了吗？她怎么还能这样恬不知耻地跟在两个男人身边，跟他们平起平坐呢？”
以撒迈开步子，穿过这群人中间。与往常不同，这次他并没有亲切地跟每个人打招呼，他的眼中甚至还有厌烦。
我心想：沃里克的威胁彻底解除了，他在国内地位巩固，不再需要一一应付这些人。这些趋炎附势，一心要在他身上获得好处的人。
我打了个寒颤：看来，以撒很快要开始清理国内势力了吧。
他下令：“到餐室去。”
我们进入餐室，就此与外面欢快的舞曲音乐相隔开，俨然另一个隐秘世界。室内放着大把大把的百合花，香气四溢。
里面一早已准备好。两边的侍从用力从两边拉开门，我们看到米迦列站在里面坐着看书。胡安笑道，“原来哥哥你在这里！是怕外面吵闹么。”
米迦列不置可否，阖上书本。我注意到，他在看《高卢战记》。我皱了皱眉——他真不像个神职人员。
而这个人，永远比我们早一步知道以撒的行踪。
我们各自落座。佣人斟上冰过的葡萄酒。塔形烛架上，烛焰点点倒映在银质餐具上。水晶杯洁净明亮，有序排开。空气间弥漫着鲜花的味道。侍席的男仆在我们肩背间端上一个又一个盘子，然后将我们挑选的那块递到你盘子里。我忽然觉得，这不像以撒的明快作风，似乎更接近米迦列的挑剔做派。
以撒特别指示男仆为我夹菜。他们为我准备了满满一盘肉。我用反抗的眼神看了以撒一眼，却发现他一直在看我。
胡安也注意到了。
但他只是不动声色，舒坦地将身子往后一靠，言笑晏晏，“听说陛下这次出征十分成功。”
以撒平静地：“成功的是米迦列。是他找到了残军背后的资助力量。”
资助力量……
我想起，米迦列说过，那是加洛林家族。我始终不解，为何他们会跟英格兰的残军扯上关系。加洛林家族……路易哥哥……我忽然想到了些什么。握在手中的叉子，停留在嘴里，极缓极缓才送入口中。
以撒注视着我的每个动作。他的目光，像是要从光影中将我的每个动作细化，截取，借由他的眼瞳，将一切细节存留。
胡安又问：“是加洛林家族？”
一直沉默的米迦列插话，“看来连你也知道了。”
胡安若有所思：“这不难联想……毕竟考虑到……”他看了我一眼，“考虑到法兰克帝国现状。”
我心跳狂乱，故作镇定，“法兰克现在是什么情况？”我切下一块鹿肉，放入嘴里。
以撒看向我，“法兰克新的国王已经登基，称为路易九世。”
路易九世……
我内心激动。那是路易哥哥登基了？
我脸上的欣喜之色，完全没有掩饰，落在席间所有人的眼中。
胡安微微一笑：“看来公主跟路易国王关系很好。”
我喜不自禁，正要说话，米迦列突然抬起头来看我，“你还没清醒吗？”
我不明所以。
米迦列说：“路易是跨过你其他哥哥的尸体，才成为国王的。”
我手中的叉子掉了。
“路易未婚妻的家族在法兰克是大领主，拥有大量财富和军队。他先发制人，将其他人消灭掉，成为法兰克帝国唯一剩下的男性血脉，然后顺理成章地登基。这就是法兰克的现状。”
我不敢相信。
但是，这再合理不过了。
路易哥哥原本就是这样一个极度聪明的人。如果是其他哥哥，我是不会相信的。除了亚瑟和路易外，没有人拥有同样的魄力与智慧。
这么说……英格兰北部残军与加洛林的关系……
我想起那枚徽章。我想起当日，我将这枚徽章偷偷交给仍是天鹅身的路易哥哥，然后慌乱地回头迎接以撒。那个午后，我以为被撕开一个裂口的，只有自己贞洁的灵魂。但没有想到，亲手掀开动乱序幕的那只手，竟是我。
在慌乱中，我冷汗涔涔。手中另一把刀，也掉在了地上。
我抬头，仿佛求助似的看向以撒。以撒默不作声，只是一直用灼烧似的目光盯着我。
形势已经很明确了。
在以撒出发前往英格兰北部叛乱前，王位空悬，以撒要用他一己之力将我推上女王之位，造成既定事实——这是他的惯用伎俩。只不过，一直对他提防着的路易哥哥，早已料到这一点。
路易哥哥是为了阻止我在以撒的“胁迫”下登基，所以才推动英格兰北部的混乱。他所需要的，就是拖延以撒的时机，争取时机。等以撒回过神来，他已经在法兰克成功登基了。
我觉得整个世界都颠倒过来。
以撒终于开口：“对你，他也许不可能下手。但是对其他人，他不得不这样。这种关键时刻，不是别人死，就是他死。除了死掉的亚瑟外，他是你那些哥哥中，最厉害的一个，也许对整个国家来说是件好事。”
胡安插话道：“快刀斩乱麻么？这样狠——不过，倒是替整个国家省却了许多年的内战。”
我用手按住桌面，生怕自己会倒下来。我语气生涩，艰难地吐出一句话：“其他……哥哥们……”
“都死了。”
我想起小哥哥的笑脸。我觉得眼前只有一片灰白。
在这片灰白中，我看到以撒飞快站起，绕过长桌边缘，伸手扶住我。他横腰抱起我，对胡安说：“甘迪亚公爵，公主不舒服，要回去休息了。我刚从战场归来，也恕难继续陪伴。”
胡安随之站起，脸上像戴着张漂亮面具似的，依旧维持着他的笑容，“陛下——公主虽然是英格兰的客人，不过毕竟是我的未婚妻。你这样抱着她，恐怕并不合适。”
以撒说：“既然公爵亲眼来看过了，也该同意解除婚约了。”
“为什么？”胡安语气轻佻，“尽管陛下向教皇递交了申请，但是教皇并没有任何答复。”
“公爵大人应该清楚得很，艾丽莎现在与路易国王几乎是敌对状态。你娶了她，并不会为你带来法兰克帝国这座靠山，却正相反。谁娶了她，谁就等同承认盯上了法兰克王位。我相信，教皇自然会做出正确的选择。”
我的脑袋垂在以撒的臂弯里，心像被刀绞一样。
我的哥哥们……
我的小哥哥……
而路易哥哥，他已经不要我了。他将我视作敌人，视作王位的竞争者。我在无意识之中，用力抓住以撒衣襟。他低头看了我一眼，眼神很深。
“告辞。”我听到他这样说。然后，他抱着我，再没理会胡安，也没跟米迦列或是别的什么人打招呼，径直离开餐室。他就这样抱着我，穿过歌舞升平的大厅，在众目睽睽之下，走向宁静的侧殿。