那时候，一切多么美好。
我知道，你们自然听过关于我和哥哥的这个故事，野天鹅的故事。假如你们看过一个叫安徒生的人所写的童话。尽管他把手稿中最迷人的部分掩盖起来，他说，那不应该给小孩子看。
他写道：“他们的父亲……和一个恶毒的王后结了婚……她只给他们一茶杯的沙子……她把小妹妹艾丽莎送到乡下农人家里去寄住……把十一个哥哥变成了天鹅……”
这些都是真的。只是在那之间的事情，恐怕我不说，便再也没有人提起了。
恶毒的王后，当然不是天生恶毒，她也曾经温柔善意、容易受惊。只怪，唉，那时候我们还那么小……
空气里，湿润的彩画颜料气味和花香混杂，刺激得不少身着宫服，匆匆走动的侍女不停打着喷嚏。
为了迎接父王的婚礼，宫殿里的壁画再度刷新。在这个春天的好长一段时间，我跟小哥哥在宫殿庭院里玩耍，都能看到画匠们用水将色料的粉末调匀，然后一笔一笔涂抹在墙壁的湿石膏上。
我跟小哥哥同胞所生，那时候都刚满十二岁，都野性难驯。但跟他对这些东西嗤之以鼻不同，我却显得很有兴趣，常常从庭院那端跑过来，看着他们画画，一看就是一个下午。小哥哥百无聊赖，用石头砸向宫中懒洋洋的狗。那狗睁眼见到小哥哥，无辜地舔着舌头，跑到一边去了。
我笑他：“你竟敢欺负亚瑟哥哥的狗！我告诉他，让他惩罚你！”
他若无其事地：“我才不怕呢！他去接父王的新娘了，一时半会也回不来。到时候你已经忘记这件事了。”
他说得对。
人们常说这宫殿里很无聊，住在宫殿里的孩子没有娱乐，非常可怜。
告诉你，那是骗人的。
都是些没在宫中生活过的人，因为妒嫉，才会故意这样说的。
我跟小哥哥是孪生，同时降生在这宫中，从未离开过这城堡，但每天仍乐此不疲，从来没有觉得厌倦或是不快乐的时候。我们的注意力跟流风一样易变，转瞬即逝。
但我不服气，反驳他：“我现在就去告诉父王！”
他哈哈大笑：“父王现在正忙着呢！谁会理你？”
“我一定会告诉亚瑟哥哥的！亚瑟哥哥对我好着呢，又温柔又体贴，而且又得父王的喜欢！只要我告诉他，他一定会好好教训你的。”
我注意地盯着小哥哥，见他虽然仍是一脸不满，但到底泄了气。我知道自己又胜利了，不禁有点得意。
不管什么时候，只要搬出亚瑟哥哥来，小哥哥就会不安。我那时候不明白，后来年岁渐长，渐渐地懂得男人，才知道，男人心目中总有个假想敌。
对小哥哥来说，亚瑟哥哥就是他的假想敌。
亚瑟哥哥是跟我同父同母的哥哥中，最大的一个，比路易哥哥大一年多。我跟小哥哥还是小孩子，但亚瑟哥哥和路易哥哥已经到可以结婚的年龄了。
父王实在年纪大了，他的儿子们也大都已经成家立业，分封到这国家的各地去，住在高高低低气派不同的宫殿或城堡里，或发号施令，或醉生梦死。
仅剩下的四个人，亚瑟哥哥，路易哥哥，小哥哥，我，都还年轻，都没成家，还生活在父王的庇佑之下。尽管如此，那时候的我已经在想：为什么亚瑟哥哥已经订婚了，但父王还迟迟不让他结婚，留他在宫中呢？
很久以后，在我遇到了那个将我从山洞“捡”回来的“猎人”后，他笑着说：“你的父亲是个聪明人。独爱自己的某个儿子，又怕已经壮年，羽翼已丰的其他儿子对他不利，就一直让他待在身边，培养他的势力。”
只是当年尚年少的我，一直生活在宫中，哪里知道那么多？在我眼中，亚瑟哥哥是这个世上最出色最完美，最得上天眷顾的人了。
假如没有后来发生的那一切。
婚礼那天，父王的所有儿子都从分封地涌来了。我跟小哥哥用一柄镶着钻石的小银剑贿赂了门卫，出了宫门，爬到城堡里最高的尖塔上。
从尖塔上看去，大道两旁严整地列满一队队白马，上面高高地坐着身穿盔甲的骑士。红白玫瑰图案的旗帜高高飘扬，那是让我们引以为荣的皇家徽章。那些器宇轩昂，甚至有点趾高气扬地骑在马背上的人，就是我往常难得一见的哥哥们。
我一刻不停地盯着他们的样子，好奇宫中的三位哥哥长大以后，是否也会变得像他们一样张扬。
一旁的小哥哥却对这些没有兴趣，只激动地观看着骑士们的装备。
“我要找这个国家最好的骑士，教我学击剑！”他的声音掩不住兴奋。
这时，远处钟楼敲响三下，声音激荡起我们身旁的空气。我们相视一眼，暗叫不妙。
“要是让别人发现我们不在宫中，就麻烦了！”
我提着裙裾，跌跌撞撞地跟在小哥哥身后，往阴暗而不断回旋的楼梯下奔去，不料脚下一滑，不防一个踉跄摔着。小哥哥嘴里骂我笨，伸手把我抱起，驮在背上背了回去。
傍晚的漫天红光中，宫内宫外早已亮起数不尽的火把，让这天空红得更为诡异。初春的天气，一到这时分便天气骤凉，整齐的马队阵列上方，人和动物呼出的气体幻作团团白气，甚是壮观。我俯在小哥哥背上，边低眉顺目地祈祷别被人发现，边偷偷回头瞧着这盛况。
“艾丽莎！雷欧！”
我们已来到宫门前，正要混在入宫的仆从当中，身后突然传来熟悉的声音。我大感不妙，看了小哥哥一眼，见他也是垂头丧气的样子。
回过身子，我们见到亚瑟哥哥跨骑在马上，金色短发轻轻覆盖过耳尖，一双深蓝眼眸正盯视我们。他什么也不说，我马上感到情况严重，两手搂着小哥哥的脖子，从他背上滑了下来。
亚瑟哥哥的目光移动，落到我青淤紫肿的小腿上。
我忙用手压低裙脚，遮盖住跌倒的部位，若无其事地看向他，心里却不安地等待着责骂。身旁的小哥哥，一脸无所谓的表情，但我知道他的内心比我更忐忑。
在亚瑟哥哥和父王面前，我可以恃宠生娇，但小哥哥却不一样，他一直竭力维护着所谓的男人风骨：勇敢、忠诚、睿智、不行差踏错。他自己或者没察觉，但他从来都以亚瑟哥哥作为偶像，要成为像他那样的人。
所以此时在亚瑟哥哥跟前，他的不安是可以想见的。
但出乎我们意料的，亚瑟哥哥竟然没有再理会我们，只是摇摇头，便翻身下马来。他绕过马匹，朝后面走去。
定下神来的我们，这才发现，在马匹后是一截高大华丽的马车车厢。车厢四面垂下厚重的绒布，绒布下方缀着精致的百合花纹样。最吸引眼球的是，绒布正中，绣制着偌大一个皇家徽章，让人感觉到这里面必定是个重要人物。
亚瑟哥哥走到车厢前，对里面的人轻声道：“我们已经到了。”他掀开绒布，只露出里面一层的白色帘子，上面绣着纠缠郁结、枝节盘错的玫瑰。
帘子动了一动，帘上的玫瑰随之晃动一下，又没了动静。亚瑟哥哥稍犹豫，伸出手去，要掀起帘子，却从里面伸出一只白皙的手。
那只手碰到了亚瑟哥哥的手，像是触到燃烧的火焰般，马上缩了回去。
亚瑟哥哥已经把帘子掀开。
一个女子坐在里面，搁在膝盖上的两只手紧张地抓着裙子。她披着白纱头盖，看不清脸孔，但曳地的丝质长裙褶皱，和从她肩头垂下的银色滚边褶带，一时间让我移不开眼睛。我直觉地知道，这面纱下必定是个极美丽的女子。
“是父王的新娘呢！”小哥哥说，“很年轻的女人哪！跟亚瑟哥哥差不多！”
“你怎么知道？”我不以为然，目光仍无法自她身上移开。
“看她的手和脖子就知道了啊。那是女人没有办法藏得住年龄秘密的地方！”
我有点惊讶。小哥哥什么时候那么了解女人了？或者这是每个男人天生的本能？但我无暇想这些，满脑子都是这身漂亮的衣服，心里只觉得艳羡无比。心想什么时候，自己也能摆脱孩子气的装扮，像个真正的女人呢？
新娘坐在车厢里，仍是一动不动地抓着膝盖上的衣料，两腿紧紧合拢着，一双脚缩到车厢里面。
亚瑟哥哥微微俯身，伸手去掰开她的手指头。
新娘一惊，抬起头来，下意识地要扬手挥开他。脸上的头纱一颤，晃动着掉下来。露出一张极美丽的脸，只眼中尽是惊慌。
亚瑟哥哥看在眼中，突然有点沉默。未几，他开始不愠不怒地向她解释着，“王后殿下，皇宫已经到了，其他皇兄都在后面，打算跟随在殿下的马车后进宫。如果再这样耗下去，只怕天色更晚了。”
年轻的王后抬头看着眼前这个俊美的男子，只见他神态温和，然而眉宇间又带着不可抗拒的威严。她一时有点茫然，只听他在耳边安慰道：“我是亚瑟王子。父王因为不能离宫，所以让我远赴迎亲，请王后安心。”他朝她伸出掌心。
王后脸色苍白，抿了抿嘴唇，垂着脑袋，把手放上去。
他握紧了，她却是肩头轻轻一颤，已被他不由分说地领了出来，然后被拦腰抱起，放到马背上。
王后有点害怕地低头看他，王子挽着缰绳对她微微颔首，一只手安抚着略为受惊的马匹。待马匹镇定下来了，便由他牵着入宫。宫门大开，长长的马队蜿蜒而入。迎亲马队身后，八面红白玫瑰徽旗晃动着，旗帜下的八列马队跟随入宫来。
“真险！”混在人群中入宫时，小哥哥拍着胸口，惊魂甫定。
我却一直在想那美丽的新娘，想像着她站在父王身旁的模样，无论如何总感到那场面别扭。
这宫中忙个不停，没人管我们俩。我们窃喜，心想在晚上的婚礼来临之前，我们可以好好玩一会儿。
正当我爬到皇宫后花园里的树上，折断一根树枝，掷到躲在灌木丛里的小哥哥身上时，奶妈走过来了，她冲着树上的我威胁了好一会，我死活不肯下来。她终于气鼓鼓地走开，我悄悄爬下树来。
小哥哥趁我不注意，捡起刚才我扔下的树枝，丢到我身上。我光着脚丫，在花园里追赶他。不提防被身子一轻，被人提了起来。
“婚礼就要开始了……小公主你怎么还没梳洗……”那力大无比的仆人嘴里边唠叨，边把我拖着往套房走去。我边尖声叫喊，边不服气地看着站在原地朝我大笑的小哥哥。
我被丢回到套房的床上，扑腾着赤裸的双脚，看着奶妈急匆匆地催促两旁侍女，房中的侍女低着脑袋，飞快分作两路离开。她则力大无比地一手扯过帘子，用蔷薇色绸带把帘子系好，不让外界光线透进来。
侍女们几乎是小跑着回来，手中各捧着衣物鞋袜。滑过指间的白绢，浅紫罗兰色的印花罗裙，还有来自遥远中国的丝绸织就的长裙，以金线和银线交错织就月牙纹样，让我睁不开眼。
我腾地从床上跃起，任由侍女们摆布：她们把我脱得光光，用沾着玫瑰露水的精细绸布，反复为我擦拭身体。我既害羞又好奇地打量着镜中赤身裸体的自己，为自己身体上逐渐产生的变化而不安。
奶妈在身后喋喋不休：“小公主现在已经长大了。再过些时候，国王陛下就会为你指定一门婚事了。”
侍女为我套上那件丝绸长裙，一左一右地互相拉扯着我的腰部，我几乎痛得喘不过气来，好一会儿，才上气不接下气地说：“婚事？我可以嫁去我想去的地方吗？我听说隔着海洋那端，来自西边之国的男子既残忍又英俊，喜欢掠夺别人的财物和妻子，连海盗都对他们有所忌惮。”
从全身镜里，我可以清楚地看到奶妈在我身后，讶异地睁大双眼。我得意地想，她根本不知道我会懂得那样多，才为此而惊讶不已吧。
我微笑着昂起了脑袋，侍女趁机拢起我散落的长发。三个侍女站在我身后，分别用三把羊齿梳，把我的头发分成三股，我栗色的长发在梳子和她们的手指间，灵活地飞快扭曲。
奶妈睁大眼睛，高声叫了起来：“我的小公主！刚才这些话，你可千万不能在国王陛下面前说啊！西方是蛮夷之地，那里的国家都是我们的殖民地啊。那种地方的人，怎么可能配得起我们呢？”
这种把人和国家分成三五九等的调调，在宫中长大的我，早就听得腻烦了。这时侍女已经为我穿戴好了，我盯着镜中的自己，觉得有点陌生。但奶妈在身后催促着，说什么婚礼就要开始了，就把我推了出去。
太阳刚刚没入遥远的山脉间。
我跟在奶妈身后走着，这衣服束得我透不过气来，只得一小步一小步地走着。我心里暗暗觉得羞愧，待会被小哥哥见到了，不知道会怎样笑话我。
穿过长廊，可以见到宫室外交错纵横的树枝。树枝与树枝之间，是昏黑而满布碎星的夜空。
空气阴凉。宫中的许多地方可见点点烛焰，像心形。远看去，如一颗颗小小的橘红色心脏在跳动。
我忽然在脑中想象，在夜晚降临的时候，那些下巴顶着衣领的宫中男子的脸，和用扇子遮盖住半边面容的宫中女子的脸，如何在烛光中相遇，他们的心又怎样地如同烛焰般跳动着。
男人女人的笑声，呖呖的笑声。宫中的夜晚，本身就如同一场具有欺骗性的盛大幻觉，我有点恍惚起来。
一阵风过来，院中的花香迎面扑来。在夜色的幻觉中，我还听到了水晶杯子交错的声音，晃当，晃当。婚宴已经快要开始了吧。奶妈在前面催促，我提起裙子，加快了脚步。
绕过低俯在地的人群，我遥遥地见到小哥哥，他也已经穿戴整齐。他的目光越过女人们手中轻轻摇动着的彩画扇子，落在我身上，露出些微诧异。
我忙绕到他身旁，决定先发制人：“我知道你会笑我，穿上这身衣服也不像个淑女。但你看上去也不……”
我的目光落在他身上，忽地一阵沮丧，原本将要吐出的讽刺，硬生生咽在嘴里。
换上衣服的小哥哥，显得精神饱满，十分地挺拔好看。
他嘲讽地笑笑：“你就像个穿上公主长裙的野孩子。”
我生气地别过脸，不去理会他，这时主教摇动手中的铜铃，人们都安静了下来。他高声宣布婚礼即将开始。
随后的部分，让人提不起劲来。
我们站在人群中，百无聊赖地看着父王坐在皇位上，高高在上地瞧着下面匍匐一地的臣民。只有他的十二个孩子无需俯身，都垂手而立。除了我和小哥哥以外，所有人都貌似认真地听着大主教的祝辞。
我的目光在人群中扫过，落在新王后脸上。她双膝跪地，脑袋微微低垂，被面纱罩住了脸，看不到她的表情。只有她不断绞着衣服的手指，和绷得紧紧的身体，让我觉得她是这里唯一格格不入的人。
主教仍在唠唠叨叨：“……新王后贵为公主……与我国结为友好，彰显宗主国与殖民地之和睦……”
王后的眼睛抬了起来，正巧碰到亚瑟哥哥的目光。她一慌，忙低下头去。亚瑟哥哥却是面色无豫，垂下眼睑，眼观鼻，鼻观心。
这时我感到手肘被人轻轻碰了一下，小哥哥附在我耳边轻声地：“嘿，路易哥哥呢？怎么没见到他？”
我目光移开，这才发现亚瑟哥哥身边的位子上，空空如也。
我惊出一身冷汗，再抬头看看父王，他眉头紧锁，目光恰好也落在了路易哥哥的位子上。
哎，他呀……总是这样……
这时跪倒一片的人群中，传来声响。一条人影像猫一样灵敏地，悄悄在人群中穿行，瞬间已经落在亚瑟哥哥身侧。他理了理头发，摸到头上的帽子，忙伸手摘下来。帽檐上的蓝色缎带擦过他白皙英俊的脸颊。
他的眼珠一转，见到了我，向我露出得逞的一笑。
路易哥哥总是这副德行，除了样子以外，其他地方跟他的同胞兄弟亚瑟哥哥一点不像。我猜如果不是他这脾性的话，父王也许会更为喜欢这个极度聪明的儿子，并有意让他继承皇位的。
不过路易哥哥似乎对女人的兴趣，远比对皇位来得要浓呢。
我瞥了一眼父王，见主教开始转动他手中的权杖，然后把它轻轻搁在父王左肩上。父王单膝跪地，虔诚地正视前方，听着主教嘴里念诵的祝辞。
我趁机向着路易哥哥做口型：“你——刚——才——干——什——么——去——了？”
他飞快了瞥了一眼父王的方向，才朝我无声地张着嘴：“在——我——的——情——妇——那——里，睡——过——头——了。”
我回敬他：“今——天——是——父——皇——的——婚——礼——啊！你——怎——么——会——睡——过——头——的！”
他冲我眨眨眼睛，突然笑得很诡异，然后才缓慢地做着嘴形：“男——人——在——他——的——情——妇——那——里——睡——过——头——了，是——很——常——见——的——事——啊。小——孩——子——怎——么——会——明——白。嘿，你——的——这——身——衣——服——不——错。”
一旁的小哥哥突然扑哧一笑，我这才意识到他一直在旁边偷偷看着我跟路易哥哥对话。我回头瞪了他一眼，再次回过头来，发现罩着面纱的王后已经站起身来，在主教的引导下，正准备向父王走去。
王后的后座，在父王的左侧。她僵直地走着，脚步却渐渐拐到右路去了，离后座渐行渐远。
她听到场上的人们发出低低的骚动，却不知道是什么原因。我见到她的手指紧紧捏着手帕，几乎要捏成碎片。
她经过亚瑟哥哥身边时，他从身后的侍女手中拿过扇子，用扇柄轻轻碰了碰她的手臂，她一颤，只听他在耳边低声地：“往左边走。”
她放缓了脚步，定了定神，终于顺利地走到后座上去。然后父王上前去，轻轻揭开面纱，见到面纱下那张美丽的脸。他露出满意的表情。
这时父王让所有人都起身，并且命令唱诗班开始唱赞颂的歌。整个过程冗长而沉闷，我跟小哥哥用眼角的余光瞥向对方，彼此都是一脸不耐烦。
我的目光四处移动，开始数宫殿中的彩绘玻璃上，绘有几个天使。那些天使都长着胖嘟嘟的脸，对我没有丝毫的吸引力。我慢慢回想起小哥哥给我看的画册上，那些长着妖精般漂亮脸孔的女子，和她们蛇的身体。
唱诗班的声音停下了。然后父王命令他的孩子们排成一列，准备接受他的新娘的祝福。我想这是整个婚礼上，唯一有点意思的部分吧。
小哥哥却在身边低声笑了起来。
我回头：“你笑什么？”
这时侍女们已经把刻着琉璃草、矢车菊或麦穗等图案的杯子，呈到各位王子手中。我接过我的那个，又看看小哥哥，只听他说：“现在那么闷，不如我们找点娱乐。”
我心想：又来了。不知道小哥哥又想到什么了。
我没理会他，只心想他不要在父王面前闯出什么乱子来。
稍微长大了一点以后，我想起年少时的事，想起小哥哥，有点明白过来：我跟小哥哥虽然都是宫中出了名的野孩子。但我跟他不一样，从来不惹恼父王。当时我以为，因为我是他唯一的女儿，他对我自然宠溺。但后来想来，那不过是因为我比小哥哥更懂得察言观色，更懂得分辨场合。当时的我可没想到，这些在宫廷中学会的技能，能够让我在异国的深宫中立于不倒之地。
小哥哥在我身旁消失了一会儿，回来的时候，他脸上带着孩子气的狡黠笑容。
“等着瞧吧。”他故作神秘。
王后从后座上站起，从侍女手中接过精致的花形茶壶。金色的长发沿着她的两肩披泄下来，玫瑰绣花纹样的丝绸长裙，衬得她的肤色尤为白皙。
我忽然感到自惭形愧。什么时候，我才能长成那样子的大美人呢？
一直长在宫中的我，只能靠画册上看来的知识，才能了解外面的世界。但是画册并没有告诉我，怎么样才能成为想成为的人。
王后捧着茶壶，来到我最大的哥哥面前，倾侧过壶身，准备往他的杯中倒花茶。
这时我感到身旁的小哥哥，忽然莫名地兴奋起来。
沿着尖细弯长的壶嘴，倒出的并非什么花茶，却是黑糊粘稠的一团。
王后的手一颤，茶壶掉落在地上，碎片溅起一地。从破碎的壶身里，洒出来掺和着动物血液和排泄物的沙砾。一阵血腥味飘来，女人们不断摇动着手中的扇子，或是用扇子盖在鼻子上。
王后露出难堪的表情，眼角似乎有泪珠晃动，几乎就要滚落下来。
我知道这是小哥哥做的好事。
不，不仅仅是我知道，亚瑟哥哥也已经猜到了。因为我看到他正脸带愠怒，看向小哥哥这边。
小哥哥忙移动脚步，倏忽间已站到我身后。
父王一拍座椅：“是谁干的好事？！在婚礼上发生这种事情，可不是什么好兆头！”
路易哥哥朝小哥哥眨眨眼睛，一副“你闯祸了”的表情。
亚瑟哥哥扬起脸，向父王正色道：“我听说西方的蛮荒之国，盛行异教的黑巫术。它们虽为我国的殖民国家，但向来民风彪悍，并不完全服从。兴许是他们的人得知今日是父王大婚之日，因此才用黑巫术攻击我们，把茶壶里的花茶换作了这种东西。”
父王沉着脸，亚瑟哥哥趁机命令下人在婚礼结束后把宫廷占星师召来，婚礼这才继续下去。
我看着亚瑟哥哥已经命人换过一个透明的水晶茶壶，里面倒上玫瑰花茶，心里对他敬佩不已。小哥哥则一直嘟着嘴没说话。
亚瑟哥哥从侍女手中拿过茶壶，递到王后手上的瞬间，压低声音：“不用怕。这件事不是针对你的。”
她抿着嘴角，向他点点头。只是捧着茶壶的手，仍在微微颤抖，目光不离他身上。
他低声说：“快去吧。大家都看着呢。”
王后这才开始逐一向父王的各个孩子倒茶，并照着事先背诵过的稿，念出祝福的话。
在她向亚瑟哥哥念着祝辞时，她的目光竟然一直低垂，没有看他。身旁的路易哥哥忽然嘴角上扬，露出值得玩味的微笑。
我那时候不谙男女之事，既没觉得王后的举动异常，也不明白路易哥哥的笑意。直到多年后，我跟路易哥哥谈起那件事，他笑着：“我那时候已经瞧出来了。男女之事，还有人比我更清楚的么？”
八人对舞作为婚礼后的娱乐节目，很快便要开始了。我两手捧着热腾腾的花茶，耳边却不得不听着身后王公贵族大臣的谈话，西方几个殖民地国家蠢蠢欲动啦；海盗们越发猖狂，以至于影响了贸易啦；十字军东征带回来了大量战利品啦；遥远东方的中国运送过来的茶与香料令人疯狂啦……
平日的我，对外面世界的资讯深感兴趣，听上两天两夜也不觉得无聊。但此时的我，满脑子只想着痛快地看看八人对舞，正厌烦地要挪开脚步，忽听身后那人提到路易哥哥的名字。
他说：“加洛林，我听说国王有意让你的女儿嫁给路易王子，那可真是恭喜了。”
我听到路易哥哥的名字，自然吃了一惊，边假装低头喝茶，边竖起耳朵听仔细了——
那叫做加洛林的大臣声音很是谦逊：“这消息还没定下来，也不定有这样的事。而且王室中人向来都跟他国王室联姻，加洛林家族如何高攀得起。”
对方却尖细地一笑，接过话题：“谁不知道加洛林家权倾朝野，现在更攀上了皇室。日后就麻烦你们多加照顾了。”
我好奇地回头看看，只见那个叫加洛林的大臣，一直谦逊，默然不语。在他身旁站着一个比我大不了几年的女孩子，是个美人胚子，长开以后应该会更标致。她跟那个大臣一样沉默，但脸上神色却比同龄人要成熟得多。
我忽然猜到，那就是那些大臣口中要嫁给路易哥哥的少女了。我认真打量她的模样，觉得她那神态里，有种异常迷人的沉静气质。我在心里得意地想，国王为路易哥哥选的妻子还不错嘛，待会我可以告诉他本人。
后肩却突然被人戳了一下。
正要转头，已经感到有人贴近我身后，耳边传来小哥哥的声音：“这里真无聊啊，都在谈着无聊的政治。要不要跑去其他地方玩？”
正合我意。
所谓其他地方，也不过是宫中罢了。宫里的孩子，也去不了别的其他什么地方。我们穿过人群，跑过一溜儿排着历代国王王后画像的长廊，经过墙壁上精美的十字架，花棂彩绘圆窗，穿过这帝国最华美的皇家庭院，绕过宫中的尖顶小礼拜堂，来到禁宫中——
所谓禁宫，也就是国王和王后的套房所在罢了。对误闯的外人来说，那是死罪；对我和小哥哥而言，则像天堂。在这里，我们不会担心嘴碎的奶妈，多事的仆人和愚忠的扈从跟随左右。
但我们也没傻到想闯入父王的套房，我们只是在庭院里玩罢了。我虽然是个坐不住的，但从小到大那股子小聪明，让我多少有点过目不忘的本事。因为被人称赞聪明，在虚荣心作祟下，便硬是看了不少书。因此对这罗马式宫殿的建筑，已经十分欣赏。对于石柱上雕刻的画像，我已经能够分辨是哪些内容——
那一幅是亚历山大大帝东征巴比伦的，那一幅是莎乐美提着先知约翰的脑袋，那一幅是埃及艳后捉着蛇放在自己脖子上……
在我洋洋得意卖弄小聪明时，小哥哥正忙着追赶着那条被他唤作“黑太子”的狗。他捡起花园里的碎石子，向小狗砸去。那狗摇着尾巴，跑得飞快，一溜烟地消失在暮色中的长廊深处。
我笑了起来：“谁让你这样逗它的？它又不是叫那个名字。”
小哥哥撇撇嘴：“我就是要用这个讨人厌的名字！”
讨人厌？
我眨了眨眼睛。
小哥哥露出一副鄙夷神态：“你不知道吗？现在整个法兰克王国都在谈论那个叫‘黑太子’的人。他们说他年纪轻轻，还是个私生子，却放肆得很，已经在战场上杀退不少人了。他们不过是我们西方的一个殖民小国，居然现在有点想脱离宗主国的意思了……”
我打了个哈欠，顺势中止了小哥哥的话题——真无聊。我对男人这种话题不感兴趣。但我马上觉得不妥——我在拉丁语、历史地理、绘图音乐上都比小哥哥出色，总得让他产生点优越感的，于是我赶紧转移话题：“快追‘黑太子’！它应该没跑远！”
我们沿着长廊奔进去，楼梯高高低低，追到了父王的套房后面。那只“黑太子”正躲在窗帘后，小哥哥跑过去，正要一手抓住，它却瞅了个空溜到后面。
小哥哥还要追，我却听到有脚步声，赶紧推小哥哥一把。他也意识到了，马上推开窗，跳到窗台外。
门外的人马上要进来，我急得一手攀上窗台，小哥哥在外面拉了我一把，我整个人掉到他身上。我爬起来，气恼这漂亮的衣服上沾满了灰尘，我拉着小哥哥要离开，他却在嘴唇上做了个噤声的手势，从窗台上探出脑袋。我见他没有要离开的意思，也踮起脚尖看。
隔着窗帘，我们看到父王的新娘在侍女的簇拥下走了进来。她们搀扶她来到床前，为她褪下身上的外袍。她背对着窗户，我只看到她那光滑的背部和紧致的臀部，凹凸有致，跟我扁平的身体全然不同。
侍女们为她套上薄如蝉翼的睡袍，然后像人偶一样无声退出去。
我知道她在等父王。但是等到了以后，他们要干什么？我对此一无所知，只觉得无聊，拉了拉小哥哥衣袖，他却向我的方向摆了摆手，继续趴在窗台。
然后父王进来了。他穿着紫金色长身礼服罩袍，慢慢走到新娘跟前。他俯下头，伸手抬起她的下巴。从我的角度看不清他们的脸，但我想，这个新娘长得这样美，父王应该是满意的吧——他不苟言笑，但是对美女要求极高。据说我们母亲当年就是帝国最著名的美人，极受宠爱，才被父王从贵族手中抢来，并一连为他生下了亚瑟哥哥、路易哥哥、小哥哥和我。可惜最后病死了。
父王脱下了自己绣花精致的长袍，开始俯到床上。现在新娘被压在他身下，身上的长袍正在被他飞快剥下。随着他手心移动，他手指上那枚金指环在不住反射着光芒，游移在新娘细嫩的肌肤上。
我惊讶地看着父王趴在新娘身上，两人都全身赤裸，他开始一动一动，姿势十分奇怪，嘴里发出含糊不清的声音。新娘紧紧闭着眼睛，那表情让我联想到受刑的犯人。我害怕得别过脸，张着嘴巴，小哥哥赶紧捂住我的嘴巴，生怕我发出声音来。
他正专注地看，我猜他比我要了解这其中的含义。
渐渐地，我听到从新娘嘴里传来痛苦的声音，像在哭泣。我既好奇又紧张，不知道她出什么事了，忙扭过头去看里面，却见到她被父王翻过了身子，像任人宰割的鱼，趴俯在床上。她看上去真的很痛，一只手紧紧抓住床柱，当父王伴随着动作加剧开始发出奇怪的喊叫声时，她手指痉挛般，慌乱间抓住枕头，将它抓得扭曲变形。
我突然觉得十分不适，下腹一阵热潮涌动。
是天父对我目睹这些罪恶的惩罚吗？我虽然任性妄为，但还不至于无法无天，心里不仅害怕起来。小哥哥却并没察觉我的异样，他的注意力完全被室内那奇异的场景吸引住了。我扯了扯他的外套下摆，他却全然没反应。
我突然感到十分孤独，默默地流下眼泪来。
这时，父王嘴里突然发出高亢而痛苦的声音，连续了一小会儿后，他软软地趴在新娘身上。新娘睁着眼睛，泪水从眼眶里流了出来。这时暮色退去，月亮已经升上来，她的脸像新鲜的白骨一样白。
真是可怕极了。
我吓得哭了出来，父王在里面大喊：“谁？”小哥哥赶紧拉着我往外没命地跑，沿着原路飞快穿过弯弯曲曲的走廊，奔上旋转扭曲的楼梯。他的手汗涔涔的，我突然感到恶心，用力摔开。他也没在意，只是飞快领着我跑回宫殿人群中。
回到灯火通明之处，人群仍未散去，我看到路易哥哥被众多贵族大臣围绕，斜身坐在椅子上，端着酒杯，笑吟吟地看着眼前的那叫加洛林的大臣跟他的女儿。哥哥啜饮一口酒，慢吞吞地说：“哦，这样看来，我们要变成一家人啦。”他挑起眉毛，漂亮的眼睛看向他的未婚妻，在这堆男人中看向那少女，轻佻地问：“你叫什么名字？”
那少女神态拘谨，但依然抬起头来，平静地注视着路易哥哥。
他们目光相触的刹那，我忽然联想到他们新婚的晚上，这漂亮的人儿也会像刚才那样痛苦吗？他们也要做同样的事情吧？路易哥哥经常跟女人在一起，也是做同样的事情吗？
我为我这样的联想感到罪恶，脸上像被火烧一样滚烫，心里边忏悔边低头拼命走。小哥哥在后面拉我的手，我触电一样飞快甩开。他很不高兴地追上来：“你到底怎么了？”
奶妈在远处喊我名字，我像获救一样，朝着她的方向跑过去。她絮絮叨叨着：“小公主，你跑到哪里去了？大人们的酒会可不是适合你玩的地方，赶紧回房间去吧。”
她说的对。我生平第一次对奶妈感到无比亲切，低眉顺目地跟在她身后走。她惊讶地回头：“公主你是不舒服？今天怎么怪怪的？”
那天晚上，我将自己锁在房间里，不停地泡在浴池中。侍女们进来加水时，不住提醒我：“雷欧王子在房间外面等你。”我充耳不闻，将脑袋埋在水中，听着水声在耳边咕噜咕噜。
我恼恨自己，也恼恨小哥哥。他跟我一样大，但是他迟早要成长为男人，也会对女人做下这样邪恶的事情吗？如果我也是男人，也许不会感到这样难受吧？
这些问题，我不知道应该问谁好。在宫中向来自由惯了的我，第一次感到，如果有母亲的话，一切也会不一样吧。
外面的侍女突然大呼小叫起来——
“王子殿下，你不能进去——”
我将脑袋浮上水面，见到小哥哥气冲冲地进来，身后跟着惊慌失措的侍女们。他大声质问：“你干什么不理我？神经兮兮的，又是哭又是躲开我的，你到底干什么？”
他这话简直无理取闹。我气到极点，腾地从大浴盆中站起来，怒视他。自从六岁以后我俩分房睡后，他还是第一次见到我的裸体，但那已经跟七年前不一样了。只是当时的我，毫无这种自觉，只有身后的侍女又惊呼起来，手忙脚乱地给我披上大浴袍，裹住我全身，只露出湿漉漉的脑袋。
我气鼓鼓地：“你才神经兮兮！我不想看到那些恶心的东西，你为什么逼我看！我讨厌那种事情，你不要再让我联想到那些了！”
这番话其实莫名其妙，无理取闹，他本可以理直气壮反驳“我哪有强迫你看！你联想什么我哪里知道！”。但奇怪的是，小哥哥居然怔在那儿，木木地盯着我，好像我这个裹着浴袍顶着湿发的人是什么神话中的怪物。回过神后，他突然就转头跑了出去。
我觉得莫名其妙，身上一阵燥热，心情没来由地烦闷，只想像那些没用的女孩子一样，大哭一场。这时，一个侍女突然高声说：“血！公主，你大腿上都是鲜血——”
我低头一看，鲜血沿着我的大腿往下淌，将浴盆染成了淡淡的玫瑰红。
一直在旁的奶妈，突然低声说了句：“小公主，从今天开始，你就是法兰克帝国最受人瞩目的女人了。你再也不能在男人面前随意光着身子了。”
我觉得委屈。男人？那样陌生的一个词。小哥哥也能算是那种生物吗？我当时也没明白她那句话的意思。几年后，我才知道，备受瞩目的不是我本人，而是我所代表的国家。作为当时欧罗巴大陆最庞大帝国的公主，她的婚事足以影响整个大陆的政局。但那时候的我，天真无知，哪里知道这些。
小辛’s notes：I.文中在墙上绘画的方法，即湿壁画技法，英文为fresco。该词源于意大利，意为“新鲜”，此技法产生于13世纪。II.欧洲中世纪分封制：受封者从封主处获得土地，但同时承担相应的军事责任。国王分封给公爵、伯爵，他们留下一部分，再分封给子爵、男爵，而再次级为骑士。因此中世纪欧洲君主权力并不集中，常受制于人。III.黑太子：外号借用英法百年战争中著名人物，黑太子爱德华（Edwardthe Black Prince）（1330-1376）.IV.欧洲王室联姻是影响政治格局的大事，绝非“缔结和亲”那么简单。许多现代欧洲国家的雏形便由联姻而成。国王的女继承人是各国王公贵族竞相追逐的对象，一旦失去利用价值，又会想办法解除婚约。