从小，德谟克利特就是个怪异的人，他从不和身边的人沟通思想。
德谟克利特家有一片大的庄园，父亲临终前，将他拉到身边，说，孩子，以后，你要靠这块基业了。但是，德谟克利特很快就忘了父亲的遗言，他懒得每天出入大门要绕一段路，于是从院墙上打了一个通道。后来，又把房子全掀了顶，说要看看房顶上究竟有什么。德谟克利特的行径惹来许多麻烦，他的族人认为他是不吉利的人，甚至把他送上了法庭。
一天，德谟克利特正在庄园外的路口坐着，因为天气寒冷，他点了一堆篝火。望着跳动的火焰，德谟克利特自言自语，这奇怪的火焰是什么构成的呢？这时，恰好科学家留基伯经过。当时，留基伯正在论证原子学说，听到德谟克利特的话后，留基伯大为惊喜，于是收他为徒，他的原子存在构想终于有了认同者。
不久，留基伯在一场瘟疫中去世了。参加完老师的葬礼，德谟克利特变得更加怪异起来，大家都顺着来路下山，而德谟克利特却朝着另一个方向走了下去。医学家希波克拉克喊住他问，你去哪儿？德谟克利特说，前面。希波克拉克说，难道你没有看到，前面是一片灌木，根本就没有路吗？德谟克利特没有说话，继续走了下去。
路越走越窄，很快，来到那片灌木丛前，再往前，已经无路可走。德谟克利特拨开灌木，继续朝前走。山上崎岖不平，显然，除了遍布的灌木，从没有人来过。
德谟克利特没有改变方向，他像一头倔强地牛，终于穿过了那片灌木，回到山下的庄园。当族人看到遍体鳞伤的德谟克利特，没有人不把他当成疯子。而德谟克利特却呵呵大笑，不住地说，我明白了，为什么灌木可以划伤人，而柔软的树叶不能，因为它们的原子构成是不一样的。从此，德谟克利特创立了原子学说，他认为原子一直存在于宇宙中，因为形式的多样，才生成了不同的物质。德谟克利特的这一学说，开创了科学界的一个新领域，为现在原子学的发展奠定了基石。
往往，我们对科学的探索，缺少独立的思维，不能在没有路的地方开辟出一条路来，以至于我们很多的学术、生活，顺延了古人的路，没有拓展。其实，世上先有的脚，才有的路。