那天，莫斯科某商报要做一期经济人物周刊，报社领导让记者普克金去采访一个叫托夫斯基的皮鞋商人。莫斯科的冬天特别冷，普克金裹在咖啡色的大衣里，向车站走去。托夫斯基住在圣彼得堡，但是，在这种恶劣的天气里，普克金是不想出行的。经过一家网络公司时，普克金突然想，反正领导要的是一份资料，何不去网上搜？于是，普克金走进了那家网络公司，向里面的管理人员热情地打了招呼后，就在一台电脑前坐了下来。靠墙的位置有个壁炉，红彤彤的，普克金感到了一股暖意。果不其然，关于“托夫斯基”的介绍，网络上有不少，普克金浏览了几个网页，把最详细的一份打印了下来，然后回了报社。
谁知，领导看完资料，颇为不悦地说：“你弄的这份资料，既然网上可以看到，那么还做什么周刊？我需要的是托夫斯基的创业金钥匙。”
普克金出了一身冷汗，他不敢再有取巧之心，坐车去了圣彼得堡。圣彼得堡是俄罗斯仅次于莫斯科的政治、经济、文化中心，有“北方威尼斯”之称，是彼得大帝所建，城内古建筑迷人，辉煌街道风光如同舞台布景。
普克金下了车，居然看到街头有一个擦皮鞋的摊儿，就走了过去。擦皮鞋的是个青年，高个，卷发，皮肤很白。普克金注意到，青年的双手非常细嫩。普克金把脚踏在支架上，说：“请帮我擦一下。”
青年友善地看看他，然后低下头擦起来。擦到第二只时，普克金和他搭讪：“你知道托夫斯基住在哪儿吗？”青年抬头一笑，说：“知道。”由于分心，青年手中的擦布碰到了普克金的袜子，污了一块黑点。“对不起。”青年赶紧诚恐地道歉。“没事。”普克金大度地说着，就要掏兜。“不。”青年拦住了普克金，说：“我的工作出现了失误，所以钱是不能收的，为了补偿，我带你去找托夫斯基。”
普克金跟着青年，穿过一条街道，来到一栋小楼里。普克金惊奇地发现，青年对这里轻车熟路般。走进大厅，里面坐着一个50来岁的男人，须发斑白，正凝神看着一份报纸。
“这就是托夫斯基，我的父亲。”青年向普克金介绍。
普克金一愣，原来青年竟是托夫斯基的儿子。可是托夫斯基资产数亿，怎么会让他儿子在街头擦皮鞋呢？
托夫斯基站了起来，友好地和普克金握手。简单地介绍后，普克金说明了来意，并把心中的疑问说了出来。托夫斯基看看儿子，说：“其实，我像儿子这么大时，也给人擦过皮鞋，但是，这一段旧事，我从没曝过，外界不知道。当时，我由于心态浮躁，创业三年，连跌了几个跟头，后来，身无分文，流浪异地。一个妇人让我跟她学习擦皮鞋，我怎么肯做这样的生意呢？但是，后来妇人的一句话触动了我，她说，一个人只有先学会低头，才能抬头。之后，我跟着妇人默默地擦鞋一年，期间品尝了无数的风风雨雨，也悟到了低头的意义，往往的创业，不是我们不能成功，而是我们的眼界太高了。其实，不妨从最简单的事业开始，低头擦鞋，这本身就是一种躬耕的态度，就像老农一样，一个人，如果不能俯下身子，默默劳作，那么，他是不会收获的。所以，当我的儿子想创业前，我让他上的第一课堂就是，去街头擦鞋。”
普克金心中一动，低头人生，这不正是托夫斯基鲜为人知的创业金钥匙吗？