拳王阿里出生在美国的路易斯维尔市，12岁时，他开始练习拳击。
有一年，他闯入一家餐馆，挑战餐馆的老板加斯。加斯是一位业余拳手，在路易斯维尔，也小有名气。阿里说：“我们来赌一把，你胜了，我马上离开，而且从此不再进入你的餐馆，我胜了，要在你这儿风光地大吃一顿。”当时，美国的种族歧视现象非常严重，像阿里这样的黑人，是不能进入白人餐馆的。加斯接受了挑战，他根本没有把一个孩子放在眼里。但是，加斯没有想到，只一个回合，他就被阿里击倒了。后来，加斯买通了一位教练，把阿里带到郊外的村子里，既不陪他练拳，也不给他提供器械，只是一日三餐地供应着。加斯是想用环境软化阿里骨子里的斗志，因为半年后，他要参加路易斯维尔市的业余拳手争霸赛。他要战胜阿里。
一晃，到了争霸赛的日子，加斯和阿里在擂台上相遇了。加斯以为阿里的拳头肯定弱了不少，谁想，比赛中，阿里步伐灵活，出拳犀利，不到三回合，加斯就被击倒在地。
失败后，加斯问阿里：“这段日子以来，你离开了训练馆，每天养尊处优，为什么拳技不退反进？”阿里说：“因为，我每天都假想敌人的存在，从来没有松懈。”
从此，阿里逐渐受到拳击界的关注。1860年，18岁的阿里代表美国参加在罗马举行的奥运会，比赛中四战四胜，获得了冠军。
每个人都应有一个假想敌，只有随时感觉到对手的存在，感受到可能存在的威胁，你才不会放松自己，不会被对手击倒。