美国作家爱默生曾就读于波土顿中学。那时的波土顿中学，每周都有一堂野外课。
上课时，老师将学生们带到大自然中，然后任他们天马行空地想像，远的，近的，大的，小的，无论视野中出现什么，都会成为现成的教材。
当时，爱默生还是个瘦弱的少年，他觉得人和自然界相比，渺小的像一根草，被风轻轻一吹就会倒下。有一次野外课，老师让学生们跨越一条溪流。有十几个学生第一次试跳就成功了，有十几个学生跨越了几次才成功，而爱默生一跑到溪流前，就不由自主地停下来。
老师问他，你为什么不敢跳？爱默生红着脸说，我想我是跳不过去的。老师说，你没有跳，怎么知道自己跳不过去？爱默生低下头，半晌才说，因为溪流太宽了。
在爱默生认为，他的能力远不如同学们，所以，即使同学们都跨越了溪流，他仍然不相信自己。老师想了想，在溪流边划了两条相隔一米宽的标记，让爱默生试着跳一下。爱默生一跳而过。老师将标记加宽到两米，爱默生又跳了过去。当标记加宽到三米时，爱默生依然跳了过去。老师找来一根竹竿，丈量了一下，把溪流的宽度拿给爱默生看，爱默生发现，其实溪流只有三米宽左右。老师笑着说，现在你该知道，溪流的渺小了吧，其实，它没有你心目中的那么不可战胜。
爱默生眼睛一亮，信心倍增，他向后退了十几步，然后助跑，一个纵身，腾空而起，跨越了溪流。
爱默生望着老师，流下了感激的泪水。因为他知道，自己这次跨越的不仅是一条溪流，而是与生俱来的不自信心理。
后来，爱默生进入哈佛大学读书，期间阅读了大量的作品，丰富了思想，开阔了视野。他认为人的能力是巨大的，只要信赖自我，就没有跨越不了的河流。
阿基米德说，假如给我一个支点，我就能撬起整个地球。每个人都有目标，然而，并不是每个人都能站在成功之巅。往往，当你觉得世界很大时，目标会遥不可及；当你觉得世界很小时，总有一天，你会把目标踏在脚下。