在华盛顿州的一条街道上，开着一家小型餐馆，一天晚上，老板布朗正准备打烊，看到门口站着一个少年，少年脸色苍白，一问才知，少年叫杰克，是华盛顿大学的在读生，想出来找一份可以在休息日做的工作。布朗见他可怜兮兮的，就答应给他一个机会。从此，每到周六周日，杰克就来布朗的餐馆打工。布朗发现，杰克不但勤快，心地也很善良，餐馆的活儿，无论布朗支派什么，他总是很卖力地做好。
学校放了寒假，为了方便工作，杰克搬到餐馆来住。那天，外面雪花飘扬，店里的生意有些冷清，杰克一早起来便整理桌椅，布朗见他衣衫单薄，就将自己的大衣给他披上，说：“孩子，今天生意不忙，你休息一天吧，工钱我照付。”“不，这对您来说是一种损失。”说着，杰克去点壁炉，谁知，当他去外面抱炭火时，不小心摔倒在冰地上，左腿骨折了。布朗赶紧将杰克送到附近的医院，但是，昂贵的手术费让布朗愁眉不展，他刚刚把餐馆的房主权买了下来，还有一些外债。考虑再三，布朗决定去求大富豪迪斯。迪斯是华盛顿一家电器公司的老板，资产数十亿美元，这几年致力于慈善事业，在华盛顿颇有名气。
见到迪斯后，布朗简单地说了杰克的情况，希望迪斯给予无偿帮助，迪斯答应承担全额费用。有了资助，杰克的手术很顺利。但是后来，因短期内不能工作，杰克又面临了生活费的困难。布朗不得不再去找迪斯，却遭到了迪斯的拒绝。布朗失望地回到餐馆，对杰克说起此事，不住地叹息。杰克却说：“我知道他不会继续资助我的。”
布愣愣愣地问：“你知道他不会资助？为什么？他是个慈善家啊，他的声誉一直很好。”
“这世上没有人比我更了解他，因为，我就是他的儿子。”说着，杰克低下头。半晌，他重新抬起头来，脸上浮现着刚毅的神色，接着说：“他这样做，是让我学会独立生存。”
布朗做梦也没想到，杰克会是大富豪迪斯的儿子。第二天，布朗去求见迪斯，并询问了杰克的事。迪斯没有否认，并告诉布朗，杰克考上大学后，他们父子便签订了一份协议，从此，杰克离开了家庭的护翼，走上自己的人生路，大学几年内，除了学费，其他的教外辅导书费、生活费用等，都由杰克自己负担。
每个人都有一双腿，父母可以给予儿女一切，但是，惟一不能做的，是代替他们走路。