太座太座：作者对妻子的昵称。近日去江南旅游，买回来几个刺绣挂件。巴掌大的绣片被装裱在廉价的塑料镜框内，乍看上去，就像时下充斥于旅游纪念品店的那种商业化“民俗工艺品”。但这略显低俗的包装，并不能遮盖绣片上那些浓烈色彩和朴拙线条，它们以强烈的视觉力量，彰显出民间工艺所特有的平易亲切、松弛不羁的美感。
其中一个绣片特别吸引我，它表现的是江南水乡染制蓝印花布的情景：两个女染工正合力将一条刚染好的布拧干，布的下方是装着染液的大锅，旁边的空地上晾着整匹长长的蓝印花布。这幅画面令我想起小时候妈妈染衣服的样子，还有她指甲缝里那永远洗不掉的蓝色。虽然当时我们住在北方的工业城市，但出生于江南的她总喜欢把穿旧了的衣服染色翻新。无论那衣服原本什么色，她一律用厚重的蓝色去覆盖它，这或许就源于江南人对蓝印花布的色彩记忆和色调偏爱吧。
不光是江南人，在大部分国人心中，对江南的印象大约都少不了蓝印花布，当然还有高低错落的黑瓦白墙。可是，为什么江南会形成这样的建筑色调呢？仅仅是因为就地取材吗？建筑史家也许会有一整套复杂的论述，但你只要闭上眼睛想象一下，那黑瓦白墙的院落与穿行其间的蓝印花布是多么的协调，应该就会找到答案了。那么，究竟是建筑色先影响服装色，还是服装色先影响建筑色？这恐怕才是真正“难搞”的问题。印染史家也许会用荀子的那句“青出于蓝而胜于蓝”提醒我们：中国的蓝染可是始于两千多年前！那时的江南是否已形成现在的建筑样式呢？我看，这个问题，不“搞”也罢。但不管怎样，有一点我相信：蓝印花布与黑瓦白墙共同营造了江南的素雅之美。就好像你看到了东京街头上班族的服装颜色，便会联想起京都巷弄的矮墙、屋瓦和桧木梁柱的颜色，这是同样的道理。而日本正是在几百年前就引入了江南的蓝印花。
日本唯一引种的蓝草——蓼蓝，在中国就以江南为主产区，它和其他品种的蓝草一样，到处都能生长，对土壤要求不高。因此，蓼蓝成为江南地区利用贫瘠土地种植的重要经济作物，种蓝、染蓝更成为当地人的一大收入来源。这种利润的刺激催生了丰富的花型和多样的染法，促进了印染行业的发展，从而推动了江南的棉布贸易。江户时代，荷兰商船把中国和印度的印花棉布带到了日本，从而极大地丰富了和服的纹样。江户幕府为使贵族与庶民有所区别，规定平民只能穿蓝色，这使得蓝色与日本民众的日常生活息息相关，并成为江户时代的主色调，以致国际上都把蓝色看做日本的代表色，而冠以“日本蓝”的名称。
发明靛蓝技术、缔造靛蓝色泽的中国同样以蓝色为服装主色，这绝不仅限于江南的蓝印花，所有的蓝衫都是中国文化的象征之一。再想想青花瓷，难道它与蓝衫、蓝印花之间没有一点色彩关系吗？但蓝色却不被人看作是中国的代表色！可冷静想一想，好像也不冤。手工植物染的特殊色调早已远离我们的日常生活，而仅存于记忆中，只留在绣片上。幸好这块绣片的“记录”还算准确：锅下烧火加热，锅中的蓝染液是绿色（参见《过程的价值》）。但这对于从没见过、更没体验过植物染的人来说，又有多少意义呢？到访江南的游客们也只能买一块化学染、机器印的“伪蓝印花布”聊以充数，虽然便宜，却意义甚微。
日本人却将当年学到的印染技法，包括扎染、型染、绞染、云染、段染以及自创的友禅染法，全部保留至今，继续经营。人们不仅能买到真品，也能看到过程，还可亲自体验，甚至能接触大师。当然，这一切都价格不菲、几近奢侈。但这样的奢侈品似乎脱离了蓝染的本质，别忘了，那原本只是普通人的日常生活用品。因为衰微，需要保护，而变身奢侈，这似乎有些矫情，恐怕也没效果。现在日本这些蓝染工房绝大部分都在亏损，就很能说明问题。同样的蓝染式微状况在两个国家却产生了完全相反的做法，一种走向更加廉价的“伪复制”，一种走向更加矜贵的“伪奢侈”，两者恐怕都不是正途。但至少后者在主动保护，不似前者的自暴自弃。孰高孰低，依然可判。
以上就是一个售价15元的绣片所引发的联想。