【原典】
田单者，齐诸田疏属也①。湣王时，单为临菑市掾，不见知。及燕使乐毅伐破齐，齐湣王出奔，已而保莒城。燕师长驱平齐，而田单走安平，令其宗人尽断其车轴末而傅铁笼。已而燕军攻安平，城坏，齐人走，争涂，以车彗折车败②，为燕所虏，唯田单宗人以铁笼故得脱，东保即墨。燕既尽降齐城，唯独莒、即墨不下。燕军闻齐王在莒，并兵攻之。淖齿既杀湣王于莒，因坚守，距燕军，数年不下。燕引兵东围即墨，即墨大夫出与战，败死。城中相与推田单，曰：“安平之战，田单宗人以铁笼得全，习兵。”立以为将军，以即墨距燕③。
顷之，燕昭王卒，惠王立，与乐毅有隙④。田单闻之，乃纵反间于燕，宣言曰：“齐王已死，城之不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓攻即墨以待其事。齐人所惧，唯恐他将之来，即墨残矣。”燕王以为然，使骑劫代乐毅。
乐毅因归赵，燕人士卒忿。而田单乃令城中人食必祭其先祖于庭，飞鸟悉翔舞城中下食。燕人怪之。田单因宣言曰：“神来下教我。”乃令城中人曰：“当有神人为我师。”有一卒曰：“臣可以为师乎？”因反走。田单乃起，引还，东乡坐，师事之。卒曰：“臣欺君，诚无能也。”田单曰：“子勿言也！”因师之。每出约束，必称神师。乃宣言曰：“吾唯惧燕军之劓所得齐卒⑤，置之前行，与我战，即墨败矣。”燕人闻之，如其言。城中人见齐诸降者尽劓，皆怒，坚守，唯恐见得。单又纵反间曰：“吾惧燕人掘吾城外冢墓，戮先人，可为寒心。”燕军尽掘垄墓，烧死人。即墨人从城上望见，皆涕泣，俱欲出战，怒自十倍。
田单知士卒之可用，乃身操版插，与士卒分功，妻妾编于行伍之间，尽散饮食飨士⑥。令甲卒皆伏，使老弱女子乘城，遣使约降于燕，燕军皆呼万岁。田单又收民金，得千溢⑦，令即墨富豪遗燕将，曰：“即墨即降，愿无虏掠吾族家妻妾，令安堵。”燕将大喜，许之。燕军由此益懈。
田单乃收城中得千馀牛，为绛缯衣，画以五彩龙文，束兵刃于其角，而灌脂束苇于尾，烧其端。凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后。牛尾热，怒而奔燕军，燕军夜大惊。牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。五千人因衔枚击之⑧，而城中鼓噪从之，老弱皆击铜器为声，声动天地。燕军大骇，败走。齐人遂夷杀其将骑劫。燕军扰乱奔走，齐人追亡逐北，所过城邑皆畔燕而归田单，兵日益多，乘胜，燕日败亡，卒至河上，而齐七十馀城皆复为齐。乃迎襄王于莒，入临菑而听政。
襄王封田单，号曰安平君。
【注释】
①疏属：血缘比较远的宗族。
②车彗（ｗèｉ）：车轴末端。
③距：同“拒”。
④有隙：两人之间有矛盾，感情上不和。
⑤劓：割去鼻子，古代一种酷刑。
⑥飨：以上好的酒食招待人。
⑦溢：同“镒”，古代重量单位，二十两为一镒。
⑧枚：枚的形状如筷子，衔在口中，以禁止喧哗，古时军中常用。
田单是齐国田氏远房的亲属，临淄人，湣王时，任齐都临淄的市掾，是一位资历浅、爵位低、名气微的小官吏。但是，他善于学习，颇爱兵法，对战略战术有过精心研究，后在燕兵伐齐的战争中，以奇计“火牛阵”制胜燕兵，表现出了一位军事家的非凡才能，被齐襄王封为安平君，是齐国军界的后起之秀。
司马迁评论说：“兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。奇正还相生，如环之无端。”意思就是说：攻战时必须以正兵当敌，以奇兵制胜。善于用兵的人自能层出不穷地使用权谋。因奇生正，因正生奇，使敌人不可捉摸，像一个环那样让人寻找不到头尾。
人们根据上面的故事和司马迁的评论，引申出“出奇制胜”这个成语，意思是出奇兵或用奇计取得胜利。
《孙子兵法》中说：“凡战者，以正合，以奇胜。”“故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”意思是说，大凡打仗，一般都是用正兵抗敌，用奇兵取胜。所以善于出奇制胜的将帅，其战术像天地那样变化无穷，像江河那样奔流不止。
以“奇”制胜不仅在军事上适用，在商界也屡建奇功。所谓“奇”就在于因手法高超或产品新颖在市场上有奇效，而竞争对手们所料不及。“奇”的另一含义是不与对手搞硬碰硬的正面较量，避开其有实力的长处，而攻其不备，出其不意。即以己之长攻人之短。出奇制胜的谋略通常来讲在任何竞争中都是很有效的。
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有句格言说，“假如所有的人都向同一个方向行走，这个世界必将覆灭。”只要在生活中、经营中做一个有心人，套用一句“有志者，事竟成”的话，那么可以说：“出奇”者，必能获奇果。