裴宣原是京兆府六案孔目，因办事分亳不肯苟且，就此荣获“铁面孔目”绰号。
铁面，也就是严肃冷峻的面孔。这个面孔，是俗称一本正经的象征，不过要真正做到，殊非易事，须是对上对下对左对右都是持一副面架子，板板六十四，才能堪称“铁面”。所以尽管人们渴望的“铁面”满天飞，但真正获得“铁面”誉号者于史鲜见，有宋一代见之于青史丹青者也就两人：
一是北宋的李伦。“开封尹李伦，号‘李铁面’”（宋康誉之《昨梦录》）；李伦也是第一个“铁面”。
二是北宋的赵抃。赵抃出任殿中侍御史时，“弹劾不避权俸，声称凛然，京师目为‘铁面御史”（《宋史·赵抃传》）。
裴宣被誉为“铁面孔目”。在左右逢源的官场上，不誉大官誉小吏，这本身就说明官场上“铁面”官何其难得。
按，孔目乃州府地方衙门辅佐主官办理文案的吏员。元胡三省说：“孔目官，衙前吏职也，唐世始有此名。言凡使司之事，一孔一目皆须由其手也。”（《资治通鉴·唐玄宗天宝十载注》）