孟康绰号来由，据邓飞介绍：因他长大白净，人都见他一身好肉体，起他一个绰号，叫他做玉旛竿孟康。“旛”一作“幡”，同义。
《水浒》有诗为证：
能攀强弩冲头阵，善造艨艟越大江。
真州妙手楼船匠，白玉旛竿是孟康。
玉旛竿作为绰号，也和他擅长造船有关。
孟康绰号或源自“铁幡竿”。元杂剧《硃砂担》第三折：“那怕他泼顽皮绰号‘铁幡竿’。”
按，旛竿，长竿悬挂有长方而下垂的旗帜，通常建立于军队主帅大帐或寺庙、会馆等高大建筑物前。宋孔平仲《珩璜新论》引《五代史·晋安重荣传》，称成德军镇之牙署堂前有揭旖竿长数十尺。《新五代史·安重荣传》亦称，“重荣将反也，其母又以为不可。重荣曰：‘请为母卜之。’指其堂下旛竿龙口仰射之，曰：‘吾有天下则中之。’一发而中，其母乃许”。元周伯琦《近光集》称，“上京西山上树铁旛竿高数十丈，以其下海中有龙，用梵家说，作此镇之”。由是，由旛竿拟人，此处亦可为孟康玉旛竿作注脚，屹立于船上，有如长竿高矗，亭亭玉立。
孟康姓名，见《三国志·魏书·杜恕传》引《魏略》，有魏黄初初年拜散骑侍郎的孟康。此处之孟康当系作者杜撰，但取姓为孟，也有典出。“梁简文云：船神名冯耳，又呼孟公、孟姥”（《戒庵老人漫笔》卷四）。看来，孟姓乃是造船世家，名正言顺，足可堪称是专工监造大小战船的技术权威了。