栾廷玉为祝家庄教师爷，据说有万夫不当之勇。
铁棒为冷兵器时代防身主要手器。《冥祥记》有“手把铁棒”说。但小说写栾廷玉在阵上是用铁枪、飞锤取将，未见有持铁棒对敌的。
栾廷玉绰号铁棒，源自元杂剧《梁山五虎大劫牢》提及的韩伯龙故事。韩手器为铁棒，如宋江称：“说此人使一条铁棒好生英勇也。”或源自“枪棒教师”，练武时习棍，上阵中用枪。盖铁棒一头打有刀刺，也可充作铁枪也。
五代后梁名将王彦章，称“王铁枪”。
据称，南宋末山东人李全，绰号李铁枪。因曾于土中掘得一铁杆（棒），长七八尺，锻为枪，重四十五斤（据周密《齐东野语》卷九），或称为一丈二尺（元杨维桢《李铁枪歌》）。
栾廷玉，其姓名不见于《水浒》成书时或之前的诸家文字，或系杜撰，或由郝廷玉名字嬗变。郝廷玉，唐李光弼部勇将，善拼搏，事迹见《资治通鉴》卷二百二十一。