黑旋风李逵在《宣和遗事》是没有什么事迹的，但他在元人杂剧里却是《水浒》戏的第一红角儿。
李逵绰号黑旋风，因而也大大的出了名。
黑旋风何解。龚圣与《宋江三十六赞》说：“风有大小，不辨雌雄；山谷之中，遇尔亦凶。”意思说，此黑旋风刮起来厉害，而在山谷里尤见厉害。它没有再作其他解释。望文生义，龚赞很多都是。
“黑旋风”绰号，应该是组合词。
“黑”，乃是指本人面色黝黑。如元人杂剧《李逵负荆》，李逵自称：“人见我生得黑，起个绰号，叫作‘黑旋风李逵’便是。”宋人多有取带“黑”的绰号，宋初名将、沿边都巡检尹继伦“面色黧黑，胡人相戒曰：黑大王不可当”（《宋朝事实类苑》卷五十五《将帅才略》）；宋仁宗时名将王德用，“其状貌魁伟，而面色正黑，虽匹夫下卒，阊巷小儿，外至远夷君长，皆知其名，识与不识，称之曰黑王相”（同上）。此处尹继伦、王德用皆因脸黑之故，而有带“黑”字的绰号。由是，“黑旋风”之“黑”，亦应该作如是解。
“旋风”，即自然界平地而起的龙卷风。“公（魏大谏）即归大名，在路为大旋风所绕，莫能前进，公怒曰：‘安有是哉！’遂引弓射之，正中一物，风乃止，视之，一白驴首，旋逼而灭之，行者尽惧异之”（同上书卷六十九（《神异幽怪》）。
又，旋风来时，自下而上卷起一阵乌烟，也有称之为“黑风”。司马光就记有宋康定元年（1040）“丙子，黑风自西北起，京师昼晦如墨，移时而止”（《涑水纪闻》卷十二）。当是。
但王利器认为，“旋风”是一种炮。他在《耐雪堂集》引《三朝北盟会编》卷六十六：“金人攻东水门，矢石飞注如雨，或以磨磐及碡碌绊之，为旋风炮，王师以缆结网承之，杀其势。”
李逵绰号黑旋风，用旋风炮作注脚，似乎是说李逵是火暴性格，像大炮。此也一说。
我意黑旋风就是龙卷风、黑风，来去迅猛，此也可参见元末陈友谅的皂旗军。朱元璋与陈友谅战于江西，“友谅与其将张定边出皂旗军号‘黑旋风’者迎战”（钱谦益《国初群雄事略·太祖实录》）。盖“皂旗军”以行走如疾风，而得名“黑旋风”也。
黑旋风起，一片灰黑，真乃是鬼见愁。今人李新教授于河西走廊身临其境，甚有体会，他说：“在张掖，我还领略过一次黑旋风的奇特景象，那可真是大开眼界。黑色的旋风自西而来，先沿走廊的南北两面山麓向前飞奔，如同两路大军包抄一样，形势逼人。老乡们都拼命往家跑，边跑边喊：黑旋风来了，快回家呀！这时两股合围在一处，其势之猛，不仅摧枯拉朽，更会使房倒屋塌；没来得及跑到家的人，必须马上就身卧倒，否则风会把人卷得很远很远。有的小羊被风刮到河滩，摔死在石头上。有了这次亲身经历，我才明白用黑旋风来形容李逵的性格，是再贴近不过了。”（《回望流年——李新回忆录续篇》，北京图书馆出版社，第128—129页）
两宋史传记载确有李逵其人的。他的名字还上了《宋史》。
据《建炎以来系年要录》说，建炎元年（1127）十一月，密州知州赵野携家属弃城而去，人心混乱。守卫军校杜彦和军士李逵、吴顺商议：“方今盗贼纵横，一州生灵，岂可无主。”于是趁机作乱，杜彦自称代理知州，李逵等辅佐之，并遣人将赵野捉回，杀头示众。后来李逵又杀死杜彦，自立为知州。建炎三年闰八月，知济南府宫仪与金兵战于密州（今山东诸城），兵溃，“仪及刘洪道俱奔淮南。守将李逵以密州降金”（《宋史·高宗纪》）。
显然，此李逵与元人杂剧和《水浒》中李逵的性格、气质和行为判若两人。
余嘉锡在作了缜密的考订后说：李逵此人《三朝北盟会编》作“乐将节级”（卷一百十四），“而《水浒传》谓黑旋风是江州小牢子，宋时牢子亦称节级，又似颇相合者，岂（杨）志、（史）斌辈因征方腊有功受赏，而逵终屈于走卒，流落不偶，以至是欤。抑小说家取此李逵之事，傅之黑旋风欤。是皆不可知也。始汇其事，以俟考订耳”。他也认为史事记载的李逵，“卒以密州拱手授金。其为人暴戾恣睢，背信蔑义，与减笃爽直、尚意气之黑旋风行事殊不类。不能以其姓名时间之偶合，遽断为一人也”（《宋江三十六人考实》）。按：李逵名讳见之于宋元诸史仅此一而已，余嘉锡说仅移植其名讳，当是。
李逵名字或参见《新唐书·黄巢传》，黄巢部有游奕使季逵；《旧唐书·黄巢传》亦有诸卫大将军、四面游奕使季逵。
又，李逵或为“李珪”谐音嬗化。据徐朔方教授《我和小说戏曲》称，金王实甫《丽春堂》主角监军李珪和管军元帅徒单乐善在香山会上因赌赛双陆争吵，打掉对方门牙，被贬斥在济南闲居。因草寇作乱，取他回朝。草寇闻风投降，李官复原职，向徒单负荆请罪。此人姓名和李逵谐音（据《学林春秋》二编上册，朝华出版社1999年12月版）。
《水浒》所写李逵故事，很多移植于元人杂剧，元人《水浒》杂剧李逵是最佳人选，现存如《梁山泊李逵负荆》；也有若干存目，如《黑旋风乔断案》、《黑旋风穷风月》、《黑旋风诗酒丽春园》、《黑旋风仗义疏财》、《黑旋风斗鸡会》。也有是从宋元笔记汲取素材再创作的，著名的如李逵离家途中沂岭杀四虎事：“绍兴二十五年（1155），吴傅朋除守安丰军。自番阳遣一卒往呼吏士，行至舒州境，见村民穰穰，十百相聚，因弛担观之。其人曰：‘吾村有妇人，为虎衔去，其夫不胜愤，独携刀往探虎穴，移时不反，今谋往救也。’久之，民负死妻归，云：‘初寻迹至穴，虎牝牡皆不在，有两子戏岩窦下，即杀之，而隐其中以俟。少顷，望牝者衔一人至，倒身入穴，不知人藏其中也。吾急持尾，断其一足，虎弃所衔人踉跄而窜。徐出视之，果吾妻也，死矣。虎曳足行数十步，坠涧中。吾复入窦伺牡者，俄咆跃而至，亦以尾先人，又如前法杀之。妻冤已报，无憾矣。’乃邀邻里往视，舆四虎以归，分烹之”（宋洪迈《夷坚甲志》卷十四）。
此处所记舒州某村民杀虎为妻报仇，当系真人真事故事。这个村民有智有勇，开始很容易地除去在岩洞下嬉戏的两头幼虎，而隐身在洞里时，乘雌虎倒身入穴，从背后斩其一足，使它跛足跌入深涧；又乘雄虎也以尾先入洞时，循旧法将它杀死。他是乘老虎不备时先出制之。故事与李逵杀虎大有相似处，且同时杀二大二小虎，所以鲁迅就此条笔记说：“案《水浒》叙李逵沂岭杀四虎事，情状极相类，疑即本如此等传说作之。《夷坚甲志》成书于乾道初（宋孝宗乾道元年，公元1165年），此条题云《舒民杀四虎》。”（《华盖集续编·马上支日记》）