一直到第三天深夜，耿飚正在写第三个作战方案时，聂荣臻披着大衣推门进来了。耿飚连忙站起来说，司令员，这么晚了，您还没有睡？
你不是也没睡吗？聂荣臻说，我见你的屋里亮着灯，过来看看。你这几天老在屋里，在干什么？
耿飚说，我正在考虑下一步的作战计划。
好哇，这次中央局会议的内容之一就是这个问题，我也正在考虑。那么，谈谈你的想法。
耿飚把这几天的思考一五一十地说了出来。
聂荣臻笑着点头说，你的这些意见很好，这是一个大的战略行动。我们的作战步骤，应该从整个战局着眼，通盘筹划。目前，平津保地区是敌人的主力集结的地方，所以我们暂时不向这个方向出击，而西面的正太路和东面的津浦路，敌人的力量比较薄弱。特别是正太路，分属敌人的两个指挥系统，铁路东段在河北境内的属于孙连仲的保定绥署，铁路西段在山西境内的属阎锡山的太原绥署，这利于我们各个击破。我们先打外围之敌，攻小城市，然后进攻石家庄，这个想法符合毛主席的作战原则，可能会打一个较大的胜仗。经过这几次战役后再解放石家庄，就可以切断敌人南北的联系，从而孤立平津，为我军尔后进攻平津，解放整个华北创造条件。
听了聂荣臻的一席话，耿飚心中不禁赞叹，司令员从全局出发考虑问题，想的就是深远。
聂荣臻仔细地看了作战方案，问什么时候能搞好？
耿飚说，第三个方案明天就可以搞完，我准备先把方案交给作战处，让参谋们先讨论讨论，提出意见，进行修改补充，然后再上报，请你审核。
那好，聂荣臻说，到时召开一个旅长以上的干部会，让大家来讨论研究，看哪一个方案好。
3月23日，晋察冀军区召开了。各纵队旅长以上的干部会议，聂荣臻首先讲了全国解放战争的形势和晋察冀的形势，传达了晋察冀中央局会议的精神，然后说我们前一段虽然打得很英勇，取得了胜利，但是总的说来是打被动仗，和敌人在铁路边顶牛，而没有做到打歼灭战，大量消灭敌人。现在根据中央军委和毛主席的指示，大踏步地进退，我们要打几个主动仗、翻身仗，要很好地分析研究敌我情况，避免急躁，防止顶牛，力争主动。聂荣臻谈了下一步作战的设想，然后叫耿飚把作战方案拿出来给大家讲一讲。耿飚把三个作战方案的挂图都挂了起来，一一作了介绍。还口述了第四个作战方案。因为这第四个作战方案还是一个腹案，来不及标在图上。
与会人员对几个作战方案进行了热烈的讨论，大家都比较赞成第二个方案，并对此作了补充。这个方案经过修改上报了中央军委，以后的作战基本上就是按照第二个方案进行的。
三、国统石家庄终于成了死螃蟹
晋察冀边区的军事形势逐渐向有利的方向发展，连续发起易涞、满城、保南战役，机动灵活地歼灭了敌人2万多，整建制地歼灭敌人8个团零4个营。在过去的8个月中累计歼灭敌人共8万多人。但是，还没有整师整军地消灭敌人。或者换句话说，还没有在整个战局上掌握主动，整个军事形势还没有发生根本的变化。对此，中央军委和******主席在1947年春分析了华北战场的敌我情况，总结前段作战经验的基础上，就作战方针问题对晋察冀军区作了多次重要指示。要求各级指挥员树立起打大歼灭战的决心。中央军委并提出了打大歼灭战的两个条件，一是以小部分兵力箝制敌人的其他部分，集中绝对优势兵力打一个敌人。决不可同时打两个敌人，也不可将很多兵力作用于钳制方面。二是以一部打正面，以主力打迂回。决不可以以主力打正面，以一部打迂回。在对作战方向的选择上，中央军委指出：应以有利于集中我优势兵力，在运动中歼灭敌人为基础，独立作战。无论在何地作战，只要能歼灭敌 人，就是对他区的配合。
3月底，****晋察冀中央局在安国召开了扩大会议，认真研究了怎样争取主动，大量歼敌的问题。会议认为：必须坚决实行大踏步地进退，先打弱敌，后打强敌；主动向敌守备薄弱的点线出击，求得调动敌人，集中绝对优势兵力，在运动中各个歼灭敌人。同时我之作战步骤，应当从整个战局着眼，通盘筹划，不被眼前敌人的局部行动所左右。
这时候，晋察冀边区周围的敌人，也因消耗很大，其主力退集到大城市和铁路沿线进行整理补充，并企图策应驻保定和涿县地区的守军入侵大清河北地区。而此时，东面的津浦线和南面的正太线是敌人的薄弱点。晋察冀军区决定发起正太战役。战役的企图是：以野战军全部及地方军一部攻歼石家庄外围及正太路沿线的我军向古城正定挺进守敌，孤立石家庄，并争取在运动中歼灭来援的敌人。至于大清河北敌人的进攻，则以冀中军区独立第七旅及第十军分区的部队迎击。战役分两步进行：首先全力攻歼石家庄外围的敌人，如北面敌人来援则先打援。如不来援就进行第二步，夺取正太线。攻歼获鹿、井陉、平定、阳泉、寿阳诸敌，吸引敌人来援，予以歼灭。
三昼夜战斗，预定的第一期作战计划胜利实现。北面平津保的敌人趁我主力都集中在南线之际，出动了4个师的主力向大清河北发动了进攻。而我只是以冀中军区的部队和少数民兵与敌周旋，主力仍进行第二步的计划，向正太路发起进攻。******给晋察冀军区的电报中说：“你们现已取得主动权，如敌南援，你们不去理他，仍然集中全力完成正太战役，使敌完全陷于被动，这是很正确的方针。”终于，历时一个月的正太战役，全部实现了预定计划，打通了晋察冀和晋冀鲁豫两大解放区的联系，不仅使晋察冀的战局转为主动，还孤立了石家庄的敌人，为日后夺取石家庄创造了条件。
我军炮兵隐蔽在正定城外
1947年春末夏初，人民解放军在全国各战场都获得了重大胜利，敌人对陕北和山东的重点进攻已经失败。东北野战军强大的夏季攻势彻底打破了东北解放区被分割的局面，敌人被迫放弃了沈阳以北的广大地区。******命令北平行辕增兵东北。据此，中央军委指示晋察冀军区配合东北作战，不使敌人向东北增援。
于是，在6月为了配合东北人民解放军的夏季攻势，晋察冀又发起了以破坏敌人铁路为主的青沧战役。以此威胁天津，拖住了敌人主力。接着，鉴于敌人主力集中在天津及其以南地区，诱敌南下的可能性不大，而保定以北较为空虚，决心趁雨季到来之前突然发动保北战役。
此时，距青沧战役结束仅仅3天。
青沧战役和保北战役共消灭敌人2万多。之所以胜利，《华北第三次国内革命战争史》如是说：主要是集中了优势兵力，攻击薄弱之敌，速战速决，战役指导上比较灵活，有利则打，不利则另辟战场，始终处于主动地位，行动忽东忽西，使敌防不胜防。部队两次穿越冀中老解放区，没有走露一丝风声。两个战役之间只休整了很短的时间，争取了战争的突然性。战斗中包围严密，部署周密，考虑到敌人可能突围的方向加以防范，除个别战斗外，每次战斗都做到了干净彻底全部地消灭敌人。在攻坚战术技术方面也有了新的进步，各部队、各级干部大都能精心计划，严密组织协同，集中使用兵力和火力，步炮协同较好，爆破技术有明显提高。
这以后，打石家庄就是再自然不过的事情了。
这应该归功于1947年3月的中央晋察冀安国会议，进一步明确了运动战的思想，坚决实行大踏步进退，在运动中歼灭敌人。
直到这时才纵横自如了。南下正太，东取青沧，再战保北。三战三捷之后，石家庄已经成了陆上孤岛。
而这一切，都是从正太战役开始转折的。
正太战役，历时一个月，消灭敌人3．5万人，控制了正太路上150多公里的铁路线和平汉路上50公里的铁路线，切断了敌人南北的联系，从而使石家庄这个战略要点陷于孤立。
******当年曾风趣地说：晋察冀是不鸣则已，一鸣惊人啊。
我军工兵切断正太铁路
正太战役准备分两步进行。第一步，二、三、四纵全力进攻并扫清石家庄外围包括正太路东端的正定的敌人，进一步孤立石家庄，吸引北面的敌人来援。如果敌人不援，那么进行第二步，主力即行西转，向正太路沿线进击，控制正太铁路。在石家庄外围，还有比较大的一片地区属于敌人，西边的获鹿，南边的元氏、赞皇，东边的栾城，北边的正定。在第一步作战计划中，除元氏没打下来外，其余的几座县城都解放了。为了不影响下一步的作战计划，元氏没有再打，而是围了起来，直到石家庄解放以后，才打下元氏。
石家庄北边的正定是由陈正湘的二纵和郑维山的三纵共同配合包围的，包围正定的同时控制了县城南边的滹沱河铁路桥，切断了敌人向石家庄逃窜的退路。正定城距石家庄不远，隔着一条滹沱河，是石家庄的北面屏障。战斗进行得还顺利，正定县城周围的90多处据点也随之一扫而光，很快就开始了进攻正定县城。