龚遂，字少卿，是西汉时人，做过昌邑王刘贺的郎中令。刘贺是个无道昏君，龚遂总是当面批评他的过失，弄得刘贺捂着耳朵躲开，一边跑一边说：“郎中令最爱叫人下不来台。”
有一次，刘贺跟一群马夫、火夫在一块饮酒作乐，丑态百出，随便赏赐这些不三不四的家伙。龚遂看见了，一边哭泣，一边跪着向刘贺走去。
刘贺问：“郎中令为什么哭？”龚遂说：“我为国家迫在眉睫的危险痛心疾首啊！希望大王安静下来，听我说几句肺腑之言。”刘贺只好把那些酒肉朋友打发走，单独和龚遂谈话。龚遂说：“大王知道胶西王为什么亡国吗？
就是因为他身边有一个谄谀之徒，名叫侯得，净教唆他干荒唐事。现在你身边招来一群小人，已经染上了不少恶习，不干正经事，这非常危险。希望你能多跟博学有道的君子交往。”刘贺答应了。龚遂选派了十几个贤人去陪伴刘贺，可是只过了几天，这几个人就被刘贺撵出了王宫。
后来，昌邑王刘贺被立为国君，刘贺于是就把他的亲信也带到了咸阳。龚遂见刘贺当了皇帝更加骄横恣肆，就多次犯颜进谏，却无济于事。最后，刘贺被大将军霍光废掉了。昌邑王刘贺带到咸阳去的二百多人都被处死，只有龚遂等几个人由于多次诤谏，得以免死。
汉宣帝即位后，渤海郡一带发生严重天灾，收成不好，盗贼丛生。当地的官吏制伏不了。汉宣帝要选派一位能人去接任渤海郡太守。丞相和御吏都举荐龚遂，于是汉宣帝召见了龚遂。
这时龚遂已经七十多岁了。汉宣帝一看，站在自己面前的这个干瘪的老头，矮矮的个子，根本不像别人推荐时介绍的那样，不由得心里有几分轻视，就对龚遂说：“渤海郡那个地方很乱，我十分担忧。你打算怎样平息盗贼，以解除我的担忧呢？”龚遂说：“渤海郡在海边，那儿离皇上很远，没有受到皇上的教化。老百姓受了灾，生活困苦，可是当地官吏缺乏恻隐之心，不想办法关怀民众，赈救灾荒，因此逼得您的百姓偷了您的兵器藏到湖泊里去了。您这次派我去，是要我去镇压他们呢？还是去安抚他们呢？”汉宣帝听了龚遂的话，龙颜大悦，说：“我选用良吏，当然是要安抚他们了。”龚遂当面向汉宣帝提出一项要求：“我听说整治乱民，就像整治乱绳子一样，急不得，只有慢慢来，才能理清头绪。我希望丞相、御史先不要搬用条条框框来束缚我的手脚。一切让我根据那里的具体情况去灵活掌握。”汉宣帝答应了。
龚遂乘车来到了渤海郡边界。当地官员听说新太守驾到，都派兵来迎接。龚遂下令把这些兵全部遣散，并通知所属各县，把派出去追捕盗贼的兵全部撤回。在全郡明确宣布：凡是手持农具的，就是良民，官吏不得刁难；凡是手持兵器的，就是盗贼。
龚遂坐着没有士卒护送的车，到了渤海太守府（今河北省沧州市），平安无事。盗贼也被龚遂的诚意感动，纷纷丢下兵器，重新拿起农具。龚遂又开仓济贫，选用廉洁奉公的县官，饥荒得到赈救，盗贼也迅速平息了。曾经铤而走险的农民，纷纷卖剑买牛，卖刀买犊，出现祥和安定的局面。
过了几年，汉宣帝对龚遂的功绩非常满意，就派了一个使者去征召龚遂。龚遂到了咸阳，有一个随同来京的官员名叫王生，从龚遂身后叫他：“你明天去见皇上，皇上问你怎么治理渤海，你千万不要说你是怎么做的，而要说‘：全靠圣主恩德，不是小臣的功劳。’”第二天，汉宣帝果然问龚遂，龚遂就照王生的话做了回答。汉宣帝又表扬龚遂有谦虚的美德。龚遂说：“这话都是王生教我说的。”说实话，办实事，是自信的表现。要做到不欺骗自己，是需要很大勇气的。