胡逸民，浙江永康人，1890年出身于农民家庭，攻读法律，成为法学学士。早年接受民主革命思想，很得孙中山赏识，投奔孙中山后，积极为民主革命效力。他在国民政府中历任要职，国民革命军军事法官，审判厅厅长，高等法院院长。“四·一二”政变前后，任国民党中央清党审判委员会主席。他倾向革命，同情共产党人，曾四次被蒋介石投进牢狱。他第三次入狱，在南昌北营场军法处看守所与方志敏相遇，并结成囚友和知己，留下一段胡先生诚实守信的佳话。
1935年2月，闽浙赣三省工农民主政府主席方志敏同志被押进敌看守所，胡逸民听说后，想尽办法与方志敏接近。经过多次接触，交谈，两人逐渐加深了解，胡逸民对共产党人方志敏更加佩服，称他为真正的顶天立地的共产党人。于是胡逸民坦诚相告，国民党当局让他劝方志敏投降。“他们要我转告你，自首就可以重用你。这些天，我看你心坚志定，不是那号人，也就羞于启齿。请原谅，今日才挑明此事。”就告诉方志敏，顾祝同来南昌捎来蒋介石上谕，“劝方自首，将功折罪”，顾祝同可能探监拜访，要多加防备。
一对囚友，越谈越投缘。方志敏开导胡逸民：“蒋介石有什么可怕？
在全国人民面前他是孤立的。就在贵党内部，反蒋英雄不是也大有人在么！”此话一出，胡逸民立刻想到国民党左派邓演达。此人因反蒋而遭迫害，关押在胡逸民任狱长的南京中央军人监狱。胡逸民曾设计放邓逃走，因蒋防范严密，计划失败。后宋庆龄造访胡逸民，要求探监见邓演达。胡未请示蒋介石，满足宋庆龄的愿望。蒋介石知晓此事，怕事情有变，便命令戴笠杀害了邓演达。
蒋介石杀害邓演达，遭到公众舆论的谴责。他为掩盖罪行，捏造邓演达的“口供”和罪状，并“栽赃”说“经胡逸民审理予以枪决”。面对蒋介石的残暴行为，卑鄙的伎俩，胡逸民闯进他的办公室，指着蒋失口大骂：“无仁无义的东西……”蒋介石涨红了脸，跑过来给胡重重两记耳光：“胡逸民，你小子昏头了！给我滚……”胡逸民一口气向自己的囚友、知己讲完这段往事。从此，两人的心贴得更近了。
方志敏知道敌人留给自己的时日不多了，他要利用这有限的时间，在这特殊的战场上，采用另一种方式坚持战斗，于是，他利用敌人让他写“交代”而提供的条件，不停地写作，宣传自己的信仰，呼唤真理，揭露敌人。
《可爱的中国》文稿完成，但问题是如何想办法送出去。胡逸民看到方志敏的文稿，眼睛一亮，称赞道：“《可爱的中国》，噢！好题目！”并激动地说：“方君啊，你写，你快写！我一定想办法为你送出去。”
继《可爱的中国》之后，方志敏又写了《死——共产主义的殉道者的记述》、《清贫》、《给某夫妇的信》、《狱中纪实》、《赣东北苏维埃创立的历史》、《记胡海、娄梦侠、谢名仁三同志的死》。这些文稿在狱中都是经胡逸民的手转移的。其中给某夫妇的没有称呼和姓名的信，胡逸民心领神会，“这一定是他留给我的文字”！是一名行将赴义者对囚友的希望和忠告。他牢记着信上“从罪恶跳入正义，从黑暗跳入光明”，那振聋发聩的话语。
1935年7月初，方志敏根据形势分析，敌人很快就要对自己下手，他把最后两份文稿交给胡逸民。胡逸民双手捧着沉甸甸的一包文稿，再次表示：“志敏，我一定要把它送出去！送给谁好，怎么送，你吩咐吧！”方志敏告诉他，可把文稿交给鲁迅或者宋庆龄，请他们转给共产党组织。当年秋天，胡逸民出狱。在南昌小住几日便赴杭州。在杭州深居简出，在痛苦和彷徨中熬了一年，最后终于决定冒险赴上海，去实践自己的诺言。
1936年11月，胡逸民一身小生意人的装束来到上海。他先找鲁迅先生，未找着（鲁迅于10月19日病逝）。共产党组织他又找不着，怀揣烈士遗稿他焦虑异常。突然，他想起上海救国会头面人物章乃器，此人与共产党有密切关系。11月18日晚他找到章家，章乃器的夫人胡子婴接待他（章外出不在家），并收下烈士遗稿。几天后，胡子婴与宋庆龄联系上，由章乃器的弟弟共产党员章秋阳，乘出租汽车送到宋家。后来宋庆龄将文稿转给冯雪峰。至此，方志敏烈士的手稿才真正转到共产党组织手中。若干年后，胡逸民得知文稿的归宿，久久悬系着的心，终于落了下来。
新中国成立后，胡逸民受到党中央和毛泽东等国家领导人的礼遇。但由于他对共产党的统战政策存有疑虑，加之听信流言，惶惶不安，1950年春夏之交赴香港定居。1981年10月，胡逸民专程赴南昌梅岭拜谒方志敏烈士陵墓。年逾九旬的老人，他从山下一步步地踏上一百五十七级台阶，来到方志敏墓前。
“志敏啊，志敏！我的囚友，我的知己！我没有忘记你的教诲，没忘记你的重托……”老人泣不成声，重复着这几句话。
1982年胡逸民回浙江永康定居，1987年病逝，享年98岁。