熊心出生在魏王谨十九年，楚亡后的第四年。
熊心的母亲曾告诉熊心，熊氏是楚国王室的姓氏，他的曾祖父，当年曾是楚国的王。
可是，那又如何？
熊心的父亲依旧要为了一家的生计而每日辛劳，熊这个姓氏，带给熊心一家的，也只剩下记忆中的荣耀。
然而即便是这样的生活，都被现实蛮不讲理地撕成了碎片。
那日，熊心在外玩耍回来，开门便看到自己的父亲倒在了血泊之中，母亲躲在一个老者身后，而那老者正与一个蒙面的黑衣男子交手。
见到儿子归来，熊心的母亲顿时惊叫一声，不顾一切地冲到了熊心面前，将熊心护住。
下一瞬，那黑衣男子一剑贯穿了熊心母亲的背心，剑锋停在了熊心的眼前，犹自滴血。
熊心已经不记得当初的黑衣男子最后究竟是自行离去，还是被那老者逼退，只有母亲临死都不曾合上的双目不时在熊心的梦中显现。
从老者口中，熊心知道了那黑衣男子是父亲的仇人，而老者则是父亲的朋友。
随后，熊心便被带到了屈尚武府中，认识了一直都很温和的屈大哥，又有了余先生这个博学的老师。
然而这一日，屈大哥跪在了他的面前，称他为楚王。
熊心知道楚王是什么，但他不想当楚王。一群人跪在面前的滋味并不好受，也好在，他最尊敬的余先生没有跪。
说是楚王，但熊心其实什么都不用做，所有人都对他恭恭敬敬，除了余先生。
余先生依旧如往常一般，教他读书习字，又考核他前几日的所学。但正是这样的平常，却让熊心每每都几近感动落泪。
“屈公子这是何意，莫不是觉得那孩子便能够拴住余某，让余某干这掉脑袋的勾当不成？”祭典之后，方凃面色不善，向着屈尚武质问道。
虽说方凃并没有真的动怒，但必要的姿态还是要作上一番，以免屈尚武生疑。
“此事确实是屈某考虑不周，牵连到先生了。若是先生想要离去，屈某现在就为先生准备一份谢礼。”屈尚武态度诚恳，向着方凃道歉。
“然而先生，如今三国故地同时起兵，即便强如大魏也是自顾不暇。若是有先生之才相助，我等义军收复楚地也并非难事。”
此时屈尚武话锋一转，继续说道，“何况先生也曾说过，锦上添花不及雪中送炭，如今大楚正值复兴之际，若是功成，先生便是立业功勋之臣，到时候，怎样的权势没有？”
屈尚武一番诱惑，对于方凃而言实在没有太多的吸引力。
不过方凃还是叹息一声道：“那孩子毕竟是我的弟子，就这么一走了之，我实在放心不下。”
听闻方凃此言，屈尚武顿时面露喜色，“先生真乃仁义之士，我就先代王谢过先生了。”
然而，大魏能够成就霸业，靠的可不是怀柔的手段，而是铁血的大军。
就在端午过后的第二日，在燕赵两地成燎原之势的叛军便迎来了当头一棒。
魏军的反应丝毫不慢，仅在得到消息的短短一日之间，便兵分两路，分别歼灭赵地叛军八百余人，燕地叛军千余。
消息传到楚地，还在与方凃商讨是否要先收复郢都的屈尚武顿时面色大变，召来各个势力在府中的使者，让他们通知各方收缩阵势。
“我本以为燕赵两地的义军能够牵制魏军一阵，因此让各方在这段时间内尽量收复失地。”屈尚武懊丧道。
“没想到这两地的义军竟是如此废物，才拖延了一天的时间。也不知这些使者还来不来得及赶回去。”
方凃在心中暗自摇头，屈尚武终究还是年轻了一些，居然连对方的兵力都不知晓，就被燕赵两地义军派来的使者轻易说动。
当年即便是各国最为精锐的军队，都被魏军摧枯拉朽地击败，如今东拼西凑出来的一群乌合之众，又怎能够阻挡魏军铁骑？
说句不好听的，其实楚地的叛军也未必会比燕赵两地的强上多少，顶多是屈尚武这个明面上的领袖威望更高一些，凝聚力更强一些罢了。
“余先生，你觉得燕赵两地的义军还能够坚持多久？”屈尚武冷静下来，转头向方凃问道。
“最多不过一月。”方凃没有顾忌屈尚武的感受，直接说出了自己的判断。
“余先生是不是有些太低估两地的义军了，魏军就算再强，兵分三路之下，想要平定两地也不至于这么快吧。”
屈尚武面色有些难看，若真按方凃所说，这一月工夫也未免太短了一些，甚至都不够楚地各方兵力的整合。
“我对燕赵两地的情况所知不多，这一月不过是在下愚见，兴许还能坚持更长的时间。”
方凃没有说出自己作出判断的理由，但根据他这具身体原本主人留下的记忆，现实只会比自己所预测的更加残酷。
不过值得庆幸的是，有了燕赵两地作为替死鬼，楚地的各方势力总算是有了一点反应的时间，在魏军逼近之前便收缩了阵势，并没有造成太大的损失。
翌日，屈尚武在一幅楚地地图前看了许久，忽地转头问方凃：“先将汨罗江以南之地收复，以江为界，将阵势铺开，与魏军对垒，余先生以为如何？”
方凃淡淡一笑，“屈公子的想法不错，但屈公子能够想到的，魏军未必想不到。”
屈尚武露出思索的神情，眉头紧皱。的确，自己的想法看似颇为完美，但魏军可不是傻子，会仍由自己摆布。
片刻之后，屈尚武叹息一声，“看来屈某还是太过愚钝，不知先生可有什么高见？”
“屈公子可还记得你我初见之时所下的那局棋？”方凃问道。
“自然记得，先生还曾说过，世事若行棋的道理，屈某可一直记在心中。”
“那我当初第一子落在何处，公子不会忘了吧？”
屈尚武自然还没有愚钝到那样的地步，被方凃一言点明，稍稍一想，顿时便醒悟过来，露出恍然的神色。
“先生的意思是，以弃子牵扯魏军精力，换取收复楚地的时间？”
“正是。立足未稳之前，切不可与魏军正面交锋，否则必败无疑。”方凃点头说道，然而他心中也知晓，就算楚军站稳脚跟，也未必能够抵挡魏军冲锋。
“可是这弃子又该如何找？深入魏地，孤立无援，弃子断无幸理，而且要牵制魏军，那弃子也不能太弱。”屈尚武面露纠结之色。
“一个实力强劲又愿意送死的弃子可不好找，那些势力虽说臣服于楚王，但若是我让他们去送死，他们可不会听从。”
“屈公子，你莫不是忘了这个？”方凃指向楚地地图之上的一片湖泊。
屈尚武顺着方凃所指的方向看去，那湖泊正是楚地云梦泽，而云梦泽旁的势力只有一个，云梦庄。
“原来如此，余先生果然是算无遗策。顾罗那老家伙，我可是看不顺眼很久了，如今云梦庄还在阳奉阴违，就别怪屈某心狠手辣了。”
屈尚武面露一丝杀意，“既然顾罗垂涎霜无剑，那我就用霜无剑为饵，诱那老家伙上钩，以云梦庄百年底蕴，总能够拖住魏军一时。”
数日之后，屈尚武传出消息，让各方稍安勿躁，他已经派出了手下实力最强的二流武者莫庄前往西秦求援，不日便能收到回复。
这消息传遍了楚地的各方势力，但不知是屈尚武有意为之还是无意疏忽，却唯独遗漏了云梦泽旁的云梦庄。
云梦庄中，顾罗看着眼前下属送来的情报若有所思。虽然屈尚武忽略了云梦庄，但这传遍楚地的消息，云梦庄有太多方法能从其他地方得知。
“屈尚武可不是什么粗心大意之辈，而且这个时机，这般举动，怎么看都像是在诱我出手。”半晌，顾罗眉头一皱，喃喃道。
手指轻叩桌面，顾罗在心中盘算，“若有了这霜无剑，宗师之下，还不是以我为尊。楚地如今并没有明面上的宗师，如此一来，倒也不是不能赌上一次。”
“屈公子，你这钓鱼的鱼钩也未免太直了一些，那顾罗真的会上钩么？”方凃开口问屈尚武道，在方凃看来，屈尚武这番举动的意图并不难看穿。
“无妨，顾罗那老家伙野心不小，如今楚地的几个一流强者，实力不相上下。若是顾罗有了霜无剑，便是一家独大的局面，他一定会上钩的。”
屈尚武冷冷一笑，“再直的鱼钩，只要鱼饵够咸，就一定会有蠢鱼上钩。到时候，云梦庄再想抽身，可就难了。”
“屈公子，你不会真将老莫派出去了吧？”方凃突然想起此事，他这几日可一直没有见到莫庄。
“这戏自然也要做得真一些，不过余先生可以放心，我已经安排了人接应，老莫不过是去走个过场，不会有什么危险的。”屈尚武淡然说道。
方凃心中闪过一丝忧虑，但想到屈尚武做事应该也有分寸，便不再多问。