魏王谨二十八年，夏秋之交。
方凃自楚地入吴越，停在了吴越交界之地的一个小镇。
小镇名为朝杏，是个很美的名字，正如小镇中的风景。
方凃两年前刚刚穿越到这个世界的时候，游历的第一站便是吴越，也曾经来到这个吴越水乡风情的小镇。
走到镇里唯一的一家酒楼，方凃喊道：“掌柜的，温两碗酒，要一碟茴香豆。”
“好嘞。”那掌柜的下意识答应一声，随即便抬起头，“这不是方老哥么，一晃都两年多了，没想到方老哥还是这么年轻。”
这掌柜的可是对当初带着个侍女，谈吐举止都温文尔雅的方凃印象深刻，因此听到方凃的声音，顿时便想了起来。
方凃笑笑，开口道：“掌柜的，这两年生意可好？”
“都是平常光景，不好也不坏，刚好养活这一大家子。”那掌柜的也是笑了笑，回答道。
他的婆娘确实能生，如今他三十出头的年纪，已是有了八个孩子，一家人的开销全靠这座酒楼维持。
不多时，酒和茴香豆都摆了上来，方凃喝了口酒，又吃了几颗茴香豆，依旧是两年前的味道，不禁有些怀念。
正当此时，一个身材壮实的中年大汉带着个年轻的小伙子走进了酒楼，一开口便是：“老冯，给我来两坛老酒，再来两斤熟牛肉，就拿我早上给你的做。”
方凃认识这两人，那中年大汉是镇上的屠户，名叫董胖，而那个年轻的小伙子则是董胖的儿子，名叫董石栋。
听闻此言，老冯呵呵一笑，问道：“怎么了，董胖子，今天怎么这么大方？”
董胖挺起胸膛，一拍董石栋的后背，颇为自豪地说道：“今天，我家这小子，说要学剑去喽，我这不给他送行么。”
“原来如此。”老冯对着身旁的伙计吩咐了两句，转过头笑着说：“那可要恭喜你了，小董，今天这顿算是你冯叔请你的。”
“诶，这怎么能行？”董胖摇头道，“该给的钱还是要给的，再说了，我董胖会差你一顿饭钱吗？”
老冯闻言，假装板起脸来，对着董石栋说道：“小董，你来评评理，咱们之间的关系值不值一顿饭，若是你说不值，这顿饭钱，我一文不少要。”
董石栋被夹在中间，一脸为难地看向父亲，看得方凃不禁笑出声来。
“这不是方先生吗？”此时听到笑声，董胖转过头去，才发现方凃的存在，他当然认识方凃，此时也是开口招呼道。
方凃笑了两声，说道：“二位也别争了，这顿饭算是我请老董的，也祝小董将来习剑有成，当这朝杏镇的剑圣。”
这般说着，方凃便将一大块银锭放在了桌上。
“方先生太抬举我家小子了，就我家这小子，能不给我添乱就不错了，还剑圣，传出去还不让街坊邻居笑话。”董胖笑骂道，不过看得出来，方凃的称赞让他很是受用。
“不过怎好意思让方先生请客，应该我请方先生才对。”董胖自己是屠户出生，没什么文化，因此一直对读书人颇为尊重，两年前方凃去买肉时，董胖还多送了方凃半斤。
“老董你这就见外了，当初我找你买肉的时候，你可是多给我称了半斤，要不现在我从身上割个半斤下来还你？”方凃半开玩笑地说道。
董胖拗不过方凃，便邀请方凃一同入座，方凃点头答应。
席间，方凃开口问道：“老董，你家小董是被哪家剑庄收了去？”
董胖尴尬一笑，说道：“我家这小子哪里能被剑庄看上，不过是找了个附近有名的老剑师拜师学艺，学几分本事罢了。”
方凃点了点头，的确，董石栋的年纪已经有些大了。
吴越的那些剑庄一般都只收六七岁的孩童，除非实在是天赋惊人，否则二十岁再学剑也难有大成就。
随即，董胖说了一个名字，是他儿子所拜的老师。方凃没有听说过此人，想必至多也只是个三流的剑客。
方凃看向了董石栋腰间的佩剑，他虽说是修士，但却没有修士的手段，空有一身力气，在吴越行走，弄一把佩剑，装作是剑客似乎也不错。
想到此处，方凃开口问道：“老董，小董的剑是从哪来的？”
“这个啊……”董胖挠了挠头，一时竟忘了这剑的来历。还是董石栋提醒，董胖才想起这剑乃是找镇里的黄老伯用三十斤猪肉换的。
“怎么了，方公子也打算要把剑么？”董胖问道。
方凃笑笑，说道：“上次来吴越一趟，总觉得缺了些什么，如今才想到，是该带把剑回去，哪怕是放着装样子也好。”
于是，董胖便将黄老伯的位置告诉了方凃。
一顿饭后，方凃告别几人，径直前往了黄老伯的住处。
到了地方，方凃立刻便看到了一个躺在藤椅之上，睡得安详的老人。
方凃走上前去，并没有打扰老人，而是在一旁等着老人醒来。
直至黄昏时分，老人总算醒来，浑浊的双眼睁开一丝，便看到了身旁站着的方凃。
老人没有半点被惊到的神情，慢悠悠地开口道：“客人可是要找老朽铸剑？”
“正是。”
“那不知客人要一把怎样的剑？”老者仍是不慌不忙地问道。
“怎么样的剑都可以么？”方凃反问。
老者的双目睁得大了一些，仔仔细细地打量了一番方凃，方才开口道：“客人不是一般人。”
“自然，明知有人在装睡，还傻傻等了一下午的，可不会是一般人。”
老者笑了，“说吧，你想要怎样的剑？”
“我想要能破了这天的剑。”方凃将手指向头顶的苍穹，毫不客气地说道。
罕见地，老者面上显现出一丝惊容，不过片刻之后又恢复了平静，淡然说道：“想要破这天，靠的可不是剑，而是人。”
“那我要一把能够斩尽世间一切敌的剑。”
老者把眼睛闭上，“你这是在为难老朽。”
“黄竹黄大师，当年不是号称天下无不可铸之剑么？”方凃淡淡地说出了老者的身份。
黄竹没有惊讶，淡淡说道：“没想到还有人记得老朽，不过当年是当年了，即便当年的吴越都败得如此彻底，老朽还有何颜面口出狂言？”
方凃看着眼前这个略显落寞的老人，想起了他当年的辉煌。
黄竹，被称为吴越铸剑宗师，虽然未曾习武，但黄竹在铸剑上的造诣却堪比宗师。
天下十大名剑，除了在黄竹出生之前便已经诞生的五把，其余的五把中有三把都是出自黄竹之手。
季风所用的风泣剑，齐峰所用的撼岳剑以及甫清子所用的了了剑，皆出自黄竹之手。
黄竹也是为数不多的拥有数百年寿命的普通人，因为他的铸剑手段，能够让宗师甘愿为其寻找延年益寿的天材地宝。
“说到底，剑只是外物，只要剑客足够强大，哪怕拿着一把木剑，照样能够战胜拿着我的剑的普通人。”黄竹叹息道。
“自从我的心中有了这个念头之后，我便再也锻造不出我所满意的剑了。”
方凃被黄竹所感染，不禁羞愧于自己先前的无礼，一个将毕生精力都投入到铸剑之中的老人，的确值得他的尊敬。
然而如今，黄竹却再也锻造不出他所满意的剑，这对于一个在铸剑一道上几乎达到了巅峰的宗师而言，是一件多么残酷之事。
“黄老，您的剑并没有您所想的那么无用。”方凃劝慰道，“只要武者不将自己的剑视作工具，而是视作伙伴，您的剑便是剑客最好的伙伴。”
黄竹并不为所动，他纠结了数十年都未能够解开的心结，又岂可能被方凃一语化解，“客人不必再说了，此事我自己心里清楚。”
“那不如这样吧。”方凃开口，“还请黄大师为我锻造一把剑，我的要求便是，这把剑能够随着我的成长而成长。”
黄竹盯着方凃看了半晌，如同在看一个疯子一般。忽然间，黄竹站起身来，大笑道：“你这客人还真是不客气，不过这样的一把剑，的确让我有了铸剑的兴趣。”
这般说着，黄竹转身走入屋内，方凃随即跟上。
黄竹所住的屋子不大，却杂乱到了极点，各种锻造所用的工具随处可见，就连床上都有着一块未曾锻造过的生铁。
不过黄竹没有半点被别人看到的尴尬，不知从何处找出了一卷竹简，就着黄昏的余光翻看起来，将方凃晾在了一旁。
夜幕降临，黄竹点起油灯，终于是放下了手中的竹简，开口说道：“如今我已经有几分思路了，不过我不可能平白为你铸剑。”
“黄大师想要什么？”方凃问道，如黄竹这样的锻造宗师，又岂会缺钱，他所要的，恐怕不是一般之物。
果不其然，黄竹开口：“这把剑我也有兴趣，因此我也不收你锻造的费用，但这把剑锻造之中需要用到一物，那东西我手中也没有，便要你取来给我。”
“敢问是何物？”
黄竹呵呵一笑，答道：“泪河水。”