{卞玉京：名赛，出身官宦世家，因父早亡，沦为歌妓。明朝末年秦淮名妓，秦淮八艳之一。因出家后自号“玉京道人，”故而被人称作玉京。卞玉京有才情，琴书诗画无所不能，且通文史，其绘画艺技娴熟，尤善画兰。明末时与著名诗人吴伟业有一段情缘，但最后无疾而终，后在苏州出家。}
一、天如水
崇祯十四年的春天，在花朵纷繁落下的苏州城内，两名姿色明艳的女子站立在一艘画舫上。二人样貌相似，应是姐妹，只不过举止全然不同，年长者安静冷傲，年幼者活泼娇俏。一路行来，吸引了岸边不少路人的目光。
“姐姐，你且笑一笑吧，可别辜负了大好的春光，难得我姐妹二人一道出游，总苦着一张脸做什么。”年幼的女子大约十五六岁年纪，只见她撅着嘴，甩动着手中的丝帕。
“我哪里是苦着脸的，”年长的女子冷冷地说道，“不过是你太热闹，听得我烦闷了。”
“我是见你不高兴，才说这样多的话呢，换做别人，给我黄金万两我也不说一个字。”年幼的女子冲姐姐做了个鬼脸。
“赛赛，进来招呼客人，姐妹两个怎么都站到船头去了，快进来。”一个中年妇人的声音从画舫中传出来。
年长的女子听到妇人的叫唤，神情黯淡了下去，但是下一秒，她扬了扬唇角，笑着往里走，“来了妈妈，不过站在外头喘了口气，看您急的，敏敏，进来抚琴，我得唱上一曲才能赔罪了。”
不多时，精致的画舫中，响起了婉转清脆的歌声，寻欢的客人们不时叫好助兴，眼看着落日西沉，画舫也随着流动的河水缓缓驶向不远处的烟花之地。
“姐姐，敏敏真是不明白，别人邀你单独出游，你总是首肯，可是换做我，却横加阻拦，敏敏已经十六了，难道姐姐还不放心吗？”卞敏坐在床侧，看着梳妆镜前呆坐的卞赛。
“你年纪尚轻，性情又单纯，这烟花地满是是非，我是出不去了，可是敏敏你，一定要离开，离开这里去过新的生活，爹娘临终托付，我一句都不曾忘。”卞赛的脸上满是疼爱，“月初妈妈跟我说起，有个公子总来打听你，虽然不巧没有遇见，但是听说身世极好，祖父还曾做过宰相，人品才貌都属上乘，我前日让妈妈安排，见了一面，年纪与你相当，谈吐文采皆不俗，且为人豪爽，我心中很是满意，如今只等你见了面，若是喜欢便订下来，你的嫁妆，姐姐都已经准备好了。”
“什么？为何敏敏全然不知？姐姐，若是我离开了，你怎么办？”卞敏慌了神，自父母亡故后，自己一直与姐姐相依为命，尽管迫于生计，流落在风月场所，可是因为有姐姐相伴，她从未感到过害怕，也正因为有姐姐，自己才没有经历太多苦难，她希望过上好的生活，可是她不想这种生活里没有姐姐。
“我衣食无忧，有什么可担心的？”卞赛取下耳坠，“若有缘，我或许也能遇到心仪的男子，若是不能，也没有什么所谓，只要你过得好，姐姐不负爹娘所托，这就够了。好了，时间不早了，你快些回自己房中歇了吧，明日要去为吴先生饯行，我得早些睡呢。”卞赛站起身，揪起卞敏的衣衫，“这几个晚上都在玩儿什么，今日在画舫中呵欠连天，画一副兰花也只三两笔，客人都不高兴了，明日见了吴先生，可不许出丑。”
“好啦，别像个老妈子，吴先生是要去成都上任吗？那日后可难见到了，我今日早些睡，不会贪玩，明日还要多敬先生几杯酒水呢。”卞敏说完飞快地跑了出去。
次日清晨，姐妹俩梳洗装扮，去南京水西门外见吴志衍，他此番是要前去成都任知府，虽是一桩美事，分别却总是叫人感伤，吴志衍与姐妹二人熟识多年，一直照顾有加，因此卞赛分外感激，特意精心画了一副画作相赠。
为吴志衍送行的好友还有另一人，此人让卞赛一见，便分外倾心，其实她说不上他究竟是哪里吸引了自己，或许这就是老天说的缘分，借着饮酒谈笑的空档，卞赛不时偷看对方一眼，她不同于以往的神情引起了卞敏的注意。
“姐姐，此人虽儒雅，却过于温文，我们从前见的男子，不是有许多比他优秀吗？”卞敏对那个男子并不满意，“虽然是先生的挚友，也听闻他才情过人，可是妹妹并不觉得他能配得上姐姐。”趁着旁人说话的时候，卞敏对卞赛悄悄说道。
“我并没有说什么，你倒是比我还慌张，该趁早把你送到夫家去才是正经，”卞赛避开了话题，玩笑道。
“我说的都是实话，姐姐若不怕吃亏，只管随了自己的心意，”卞敏转过身，将自己面前的花露饮尽，“我若是真订了下来，此次离开南京，也不知道多少时间才能再见姐姐，想着姐姐过得好，我才能放心远去呢。”
“我知道，”卞赛叹了一口气，“你且放心吧，将来还有数不尽的好日子要过，别再愁眉苦脸的，小心公子见了你的模样，心中后悔，自顾自地跑回去了。”心知公子对卞敏一往情深，卞赛故意开起妹妹的玩笑，两人说着，各自心中都轻松了不少。
坐在挚友旁边的吴伟业，初见卞赛，便为其容貌倾倒，后又见了她送与兄长的兰花图，更惊叹卞赛的文采，于是有心与她结交，在姐妹俩人玩笑时，也与兄长说起闲话，借此了解卞赛的身世，得知卞氏姐妹都出身官宦，吟诗作画皆有很高的造诣，只因为生计所迫才沦落为歌妓，不禁对卞赛多了更多怜爱之情。
散了宴席，卞赛托老鸨请来了公子，让卞敏与之相见，两人甚为满意，彼此都有情意，卞赛心中高兴，给了老鸨不少银钱，让她置办一桌酒席，叫了要好的姐妹们为卞敏祝贺，几天之后，卞敏启程北上，卞赛心中尽管不舍，但是想到卞敏因此便能开始新的生活，又不免高兴，吴伟业才送走挚友，又得知卞敏远嫁的消息，想到今后卞赛分外孤单，未免心中不忍，他寻了个借口，来见卞赛，却不料老鸨告诉他，卞赛被客人请去游湖，要到入夜来能回来，吴伟业也不知哪来的兴致，竟就着一杯茶水，在卞赛的楼前等了好几个时辰，直到载着卞赛的马车停在面前，小丫头出门扶了娇软无力的佳人回到楼中，他赶紧跟了进去。
卞赛饮了酒，只觉头昏沉不已，醺醺然中见到一个模糊的身影，她的酒量并不止这些，不过是卞敏离去，她心中不舍，所谓酒入愁肠，几杯下去，人便有些不清醒。搁下酒杯，她努力睁大眼睛，依旧看不真切。
“谁在那里？是吴先生吗？”尽管与吴伟业见面不过一次，但是直觉告诉卞赛，那个清瘦颀长的男子就是自己念念不忘的人，她强撑着靠在床柱上，冲吴伟业招了招手。
“为何饮这样多的酒，可知会伤身？”吴伟业冰凉的手掌抚上卞赛的额头，这一举动让卞赛甚觉亲切，“卞敏去了你也不是无处可依，我不是在吗？你若孤单，我便带些书籍来给你，或者出外游历时带你同行。”
“先生与我，见面不过第二次，这样关心宽慰，怎么仿若知己一般？”卞赛借着酒劲，说话也大胆起来，她原本是个沉默清冷的女子，其实那些冷漠不过是她保护自己，获取尊严的伪装。
“我让丫头取些醒酒的茶来吧，你还醉着呢。”猛然听到卞赛说出这样热烈的话语，吴伟业顿时红了脸。
“若是不醉，这些话是永远也没有机会说出口来的，”卞赛艳若桃李的娇颜对着吴伟业，“卞敏走的时候说要我为自己打算，我也有此想法，只是不知道何人值得托付，我清冷待人，不过是怕被人欺辱了去，若有个依靠，便可结束了谈笑不由己的日子，从今往后大可潇洒不羁，随心所为了。”
“卞敏说得没错，你孤身一人，在苏州和南京两地奔波，实在不易，从前还有她与你为伴，如今若有依靠，她也心安。”吴伟业立在与卞赛两步之遥的地方，不敢直视卞赛的眼睛，此刻，她是醉的，大可以无言乱语，畅所欲言，可是他生性谨慎，担心口出承诺难以收拾，不敢接下卞赛的话语。
卞赛见他胆怯，虽然醉酒，却是心明，也不为难，只收了轻佻的笑容，依旧拒人千里之外的神情，“先生来许久了，我如今醉着，也无力抚琴，扫了先生的雅兴可不好，先生还是回去吧。”
“茶水放在这里了，”吴伟业接过丫头的茶水，放在卞赛身旁的木几上，“若是难受，就要丫头在旁边侍奉着，夜里风凉，不要冻了，我先回去，若是有事帮忙，只管托人去叫我。”
卞赛摇摇头，也不管吴伟业尚未离开，和衣卧在了床上，待吴伟业离开，丫头来替她铺被，却见卞赛泪眼朦胧望着纱帐。
“姑娘，茶水都要凉了，起来饮了再睡么？”丫头不明所以，还以为卞赛醉得失了神。
“不用了，端出去吧，早就醒了，只是有些困乏，你明日再来收拾，我先睡下了。”卞赛脸冲里，冲丫头挥了挥手。卞敏说得没错，吴伟业果然是怯懦不堪的，自己说得那样直白，他却不敢应下，明明对自己有感情，又不敢面对自己的心意，这样的男子，只怕会一再让自己伤心了。
二、百不堪
吴伟业终究还是难以割舍对卞赛莫名的情愫，尽管那日避开了她似醉似醒时的大胆话语，尽管理智告诉他，不要招惹这样的女子，但他还是忍不住数次前去看望卞赛。好在卞赛自此之后再不提那日言语，像无事人一般，吴伟业因此松了一口气，两人仿佛知己好友，作曲唱和，吟诗对饮，好不快活。
这一日，吴伟业带了卞赛想要看的书卷，兴冲冲去往她的住处，却见往常见到自己便面颊生光的女子，此刻双眼垂泪，忧心忡忡地坐在房中。
“赛赛？”吴伟业有些惊讶，“为何如此？是不是卞敏托人捎了信来？”
“那倒不是，她挺好的，我替她挑中的男子，哪可能是负心人，”卞赛见到吴伟业进来，慌忙抹了抹泪，“是坊间有传言，让我惊惶了。”她站起身，替吴伟业倒上茶水。
“传言？是说田国丈南下选妃的？”吴伟业也听说了这个，不过他家中并无待嫁的适龄女子，所以并不慌张。
“哪里是选妃，不过是选些有才色的女子进宫，当作玩物罢了，那种地方，自然不会有尊重的。”卞赛想起来，手竟微微颤抖。
“若是挑选，也只会选了大家闺秀，名门之后，那些秀女可是要经过层层挑选才有机会见到皇帝的，否则就是想去便也没有机会呢，”吴伟业不经意地说道，他端起茶杯，却见到卞赛颤抖的双手。
“他们说，田国丈拟了名册，竟有秦淮女子，我与陈圆圆，皆在名册上。”卞赛心中慌乱，眼泪又落了下来。
“断不会是真的，”吴伟业搁下茶杯，握住卞赛的手，“不如我再去打听。”
“不用了，国丈已经到了南京，他们说得有模有样，应该不会假，”卞赛颓然坐倒，“再说，就算你去打听，若无力改变，得了消息又能怎样？”
“总能想到办法的，赛赛，我尚有几名挚友在京中，或许能托人将你的名字划去，”吴伟业此时虽然没有了往日的风光，但是毕竟在朝为官多年，而且深得崇祯帝的赏识，所以尽管年前才失去了贵为首辅的老师张溥，但是若要托人办事，多少还能寻出几个来。
“先生，”卞赛楚楚可怜，“其实赛赛也不是没有更简单的法子，只是还需要先生首肯。”
“你说吧，”吴伟业轻拍着卞赛的肩膀，“若是我能达成，断不会推辞。”
“先生对赛赛，”卞赛顿了一顿，终于鼓起勇气，“我今日并未酒醉，大胆问先生一句，先生对赛赛，可有意？”她双颊通红，脸上写满期待。
“我，赛赛，你今日情绪尚不稳定，不如休息些时间，我先回去，托人帮忙的事情断不会忘，若是你不愿进京，我拼尽全力也会让你如愿。”吴伟业站起身，垂着头匆忙往外走。
“先生，今日才来就要走吗？卞赛许久没听先生吹曲了，能否今夜吹奏一曲？”卞赛咬着唇，将脸上的情绪掩去，她起身牵住吴伟业的袖子，“之前是一时慌乱开的玩笑，赛赛不知先生会当真，让先生难堪了，从今往后，赛赛再不会提。”
这个心碎的夜晚，吴伟业吹奏了什么乐曲，卞赛并未听进去，她已经不能再寄希望于面前的男人，留下他吹曲也不过是为了让自己的记忆里还留下一些美好，一些无关爱情的美好。
在这个夜里伤心的并不只有卞赛，其实吴伟业的心中也有如刀绞，近年来的不顺已经让赋闲在家的他焦头烂额，他不是不想改变卞赛的命运，而是他恐怕最终会让两人都万劫不复。还记得十年前的放榜时节，那时的自己意气风发，不仅高中榜眼，还被皇帝赐婚，可谓春风得意，踌躇满志。当时有好友赠诗于新婚的自己，“年少朱衣马上郎，春闱第一姓名香。泥金帖贮黄金屋，种玉人归白玉堂。”这种荣宠一直持续到上一年，年前老师张溥病故，不久挚友宋枚早逝，朝堂中党派纷争，失去依靠和知己的吴伟业，为了排遣内心的忧愁，开始结交三教九流，与他们饮酒唱和，已暂时避开孤独和悲凉之感。
卞赛的示好他并非看不到，也不是不愿意接受，只是此时的自己，尚且自身难保，若与她携手，又能许她什么样的未来呢，或许将来的日子还不及如今快活。吴伟业本是个读书人，气魄不足，对待感情也过于谨慎，故而再次拒绝了卞赛的提议。虽不是有心为之，但是吴伟业的举动还是深深地伤害了满心期待的卞赛。
卞赛的脸上，再没有了笑容，虽然她从前在人前也是冷若冰霜，可是面对吴伟业时总是欢欢喜喜，如今却不同，她见吴伟业也同见别人一般，没有了往日的神采。数日后，田国丈来到卞赛的寓所，稍作停留便离开。坊间各样的传言都有，有人说田国丈觉得卞赛姿色不过尔尔，也有人说朝中有人为卞赛求情，不管是真是假，但是田国丈带走了陈圆圆，却留下了卞赛，这是事实。