{李夫人：西汉武帝宠妃，生卒年不详，倡家出身，以歌舞表演为职业，因其兄李延年的《佳人曲》而被武帝召见，封为夫人，位置仅次于皇后。生武帝第五子刘髆，入宫几年后身染重病，为免武帝嫌恶，至死不见其面。后被霍光按武帝遗诏追封为孝武皇后，迁葬茂陵。}
一、 送春归
汉武帝元封元年，在平阳长公主府内，一名服饰华丽，高贵雍容的妇人，正仔细端详面前跪着的清秀女子。
“众多的乐人中，我一眼就看中了她，模样讨巧，人也聪明，加上精通音律，送进宫去必能有所作为，若能拴住陛下的心，也便能稳住太子的地位。”妇人对身旁英武的男子说道，“夫君意下如何？”
“此事就由公主定夺吧。”男子站起身，“我还有些兵法书籍要看，公主决定了，就召她哥哥前来，把事情安排妥当，不要出了差池，到时候惹怒陛下，反而得不偿失。”
“那是自然，我做事情还有不妥当的么？再说了，就凭我是陛下唯一的亲姐姐，若有什么不妥当的事情，也不会怎样怪罪，夫君去吧，我这就派人去宫里叫李延年前来。”平阳长公主站起身，走到女子身旁，“起来吧，你先去偏房里等着，待你哥哥来了，再让人唤你，还有许多事相商，成与不成，都在今日谋划了。”
“多谢公主抬爱，”女子给平阳长公主行罢大礼，站起身来。尽管身着麻布深衣，黑漆的长发上也只簪了一支木钗，再无其余装饰，但是姣好的面容仍让平阳长公主暗叹不已。
李延年听说平阳长公主召见，立刻骑马飞奔赶来，入了府门也不敢停顿，气喘吁吁到得厅堂，却见长公主命人摆了果品，正悠闲享用，见到面容清秀的宫廷乐师李延年，她甚至指着果品让其一同品尝。
“长公主殿下，不知召延年前来所为何事？”李延年很心急，聪明如他，已经猜测到大致内容，毕竟入宫半年来，他为了让平阳长公主厚待自己唯一的亲妹妹，可是没少送上钱物，他的心急源于他不知道长公主的决定到底是什么。
“你妹妹我今日细看了，模样确实不错，不过不善言辞，似乎谨慎得很，”平阳长公主看着李延年，欲言又止。
“殿下可是为家妹找了合适的人家？”李延年心中喜悦，“作为兄长，甚是惭愧，对年幼的妹妹无力照顾，只能求于殿下。”
“我们相识也不是一天两天，如今你在皇帝面前也算个亲近的人了，往后谁求于谁还不一定呢。”平阳长公主的话让李延年有些难堪。
“殿下见笑了，我不过一个阉人，抚琴奏乐，博皇帝一笑而已，能有什么能耐。”李延年想到自己受腐刑入宫的经历，话语中透着苦涩。
“这就是乐师你自惭形秽了，如今朝堂上谁人不知李延年，过去的事情不提也罢，从今日开始，你兄妹的好日子就要来了。”平阳长公主十分神秘，站起身将手中的果品放到李延年面前的木几上。
李延年诚惶诚恐，赶紧站起身接过，“不知殿下将家妹许给哪一家？”
“说来你大可放心，此人与你相熟。”平阳长公主看着李延年的紧张神色，忍不住笑了起来。
“实在不知，请殿下明示。”李延年擦了擦额上的汗珠。
“好好想想，”平阳长公主伸出手，往上指了指。
“啊？”李延年大惊，“家妹不过倡家出身，奴也只是一个小小乐师，怎敢高攀？”
“你忘了，当年皇后也是从我长公主府送出去的，你妹妹的姿色才情并不逊色于她，再说，后宫位置多如牛毛，不过是做夫人或者美人，有何不敢？”平阳长公主收起笑脸，正色道，“本月挑了好日子，就能送进宫去，不过，要想你妹妹受到皇帝青睐，还得有你这个哥哥推波助澜才行，你且听我的安排，到时候，荣华富贵，一荣俱荣了。”
“奴听殿下安排，”有了平阳长公主这些话，尽管不知这个决定对妹妹和自己的将来到底会产生多大的影响，但是李延年决定赌一把，想当年，皇后也是歌女出身，正因为有了长公主的引荐，才能到今天的位置。
李延年作为家中长子，一直想要改变家人的命运，无奈命运多舛，好日子还没盼到，他又遭受了腐刑。无奈之下，他只得学别人，用宫中的赏赐讨好平阳长公主，并将年轻的妹妹李倾城送入长公主府做乐姬，以便能让妹妹觅个官宦子弟，摆脱家中窘迫。
平阳长公主的安排充满了吸引力，但是也让李延年担忧，后宫女子命运难测，他是最为清楚的，若是妹妹进宫未能得宠，从此老死宫中，那岂不是辜负了她的大好年华？
“我担心，家妹胆小内向，若是触怒君颜，给长公主殿下惹来麻烦，可是不好，”他小心地说道。
“皇帝怎会怪罪我呢？你是担心你妹妹无法得宠吧，这个你可得再三叮嘱她，有今日机遇并不容易，与你一样的事情，倒也不是没有别人求过，不过我见你知进退，讨人喜欢，才决定帮你一把。虽然我有心，但毕竟是旁人，所做有限。进宫以后，要让皇帝一见面便喜欢，从此不愿放开手才行。后宫这样多的女子，机会可是转瞬即逝的。”平阳长公主认真教导道，“至于宫中规矩礼仪，你放心，我自当请人教授。”
“长公主殿下大恩，奴无以为报。”李延年听平阳长公主点拨得这样透彻，十分感激，倒地便拜。
“我也不是白忙活的，”平阳长公主将李延年拉起，“有一件事，你们兄妹二人也得助本公主一臂之力。”
“殿下请讲，”李延年又不自觉地抹了抹汗。
“不用紧张，并不是什么了不得的事情，举手之劳罢了，”平阳长公主环顾四周，看了看厅堂中的摆设，低声道，“等你妹妹进了宫，若是荣宠加身，记得在皇帝面前替卫家美言，将军劳苦功高，太子的地位也不容动摇，我相信你们兄妹自不会忘了今日的恩情。”
原来是要做皇后的臂膀，李延年心中暗喜，这对妹妹来说岂不更好？既能得皇帝恩宠，又不用担心皇后猜忌，往后日子肯定不会难过，他忙不迭地点头。
“行了，你妹妹在偏房中等着，你去见她吧，将我方才的话说与她听，可不要枉费了我与你一番心血，最重要的是，这一步走得如何，可是会决定她一辈子的命运呢。”平阳长公主挥挥手，“说完话就带她来厅堂，我请了教习的师傅与她见面，去吧。”
李延年退到偏房中，激动地拉住李倾城的手，笑道，“不枉费哥哥一番苦心，在长公主府里的机遇终究多些，此番公主费了大力气，妹妹若是做得好，或许能光耀门楣也不一定呢。”
“哥哥，我真要进宫？”李倾城一脸愁容，“原以为哥哥安排，是要在长公主府的宾客中觅个官宦子弟，怎变成今日的情况？先前长公主提起，我还以为是去做奴婢呢。”
“这是个好事，哪个官宦子弟能有当今皇帝尊贵，再者，就算嫁入官宦家，也不过是侍妾一类的身份，”李延年苦涩地说道，“家中贫困，只怕你嫁入以后也要受不少欺辱，既然长公主有这样好的打算，我们就接受命运的安排吧。”
“哥哥为倾城想，倾城当然听哥哥的安排，不过哥哥，倾城担心，入宫以后若不能讨皇帝喜欢，该如何打算？我是不是要老死宫中？”李倾城低声问道，她担心兄长高兴得过早，无论什么样的结局，都应考虑周全才是。生长在贫困的家庭中，从小为生活所累，李倾城看透了人情冷暖，她并非不想过好日子，可是想到难以预料的生活，不免忧心，若将来凄凉，又如何是好？
“你放心，在宫中有哥哥陪着你，哥哥会想方设法会为你寻找机会，平阳长公主为你打开了那扇门，接下来，就由哥哥为你铺好这条路。”李延年安抚道，“凭你的美貌和才情，一定不会让皇帝错过，另外，哥哥还有事情交代，你要牢记了，”李延年将平阳长公主的计划说出，又反复叮嘱了妹妹，这才一起去厅堂见长公主。
二、佳人曲
“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”在皇宫的酒宴上，一个容貌清秀，声音高亢的男子轻抚琴弦，唱着自己所作的乐曲，这个人，正是乐师李延年。
“这首乐曲是何人所作？”武帝刘彻听得龙心大悦，“朕要打赏，许久没听这样清丽的乐曲了。”
“是奴所作，”李延年唱完，起身拜倒，跪谢皇帝的赏赐。
“朕实在好奇，你曲中所唱的佳人，真有此人么？朕后宫中佳丽无数，在外竟还有倾国倾城的女子？”武帝此时正值壮年，后宫中卫皇后已失宠多年，另有宠爱的王夫人也于几年前病逝，因此对李延年所说的佳人十分心动。
“让皇帝见笑了，其实，这个女子正是家妹，数日前见到家妹在面前歌舞，有感而发，故作此曲。”李延年谦卑地说道。
“你妹妹？”刘彻挑眉，眼前浮现出一个且歌且舞的妙龄女子，只是那女子始终以袖遮面，看不清容颜。“如今年方几何，身在何处？”
“年方十七，在长公主府上接受歌舞教习，”李延年见到皇帝追问十分高兴，事情正向着他和平阳长公主谋划的方向发展，“家妹年纪不小，正请公主物色才俊，为她寻找归宿呢。”
“长公主府并不远，不如接她前来，歌舞助兴，让各位也见见倾国倾城的女子，”刘彻眯起眼睛，“乐师曲中所唱，是真是假，一见便知。”
“若家妹才情容貌难以入眼，还请皇帝和各位大人见谅。”李延年一面假意担忧，一面偷看刘彻的表情，那张尊贵的脸上已经写满了急不可耐，目的达到了。
“奴拜见陛下。”李倾城盈盈拜倒，微微轻颤的指尖透露了她的慌张与惶恐，面前的人可是能轻易决定她生死呢。
“听你兄长李延年说道，家中有一妹倾国倾城，故今日召你前来，让各位大臣一睹芳容，若你兄长口出诳语，这罪可不轻呢。”刘彻居高临下，看着面前袅娜身段的佳人，低垂的头颅让他不能一眼看清容颜。
“兄长只是爱妹心切，若是过分抬举，请陛下降罪于奴。”李倾城不敢漏听了刘彻的每一句话，她不想因为自己的疏忽或者失误，得罪了皇帝，若是没有为家人带来荣宠，反而惹来麻烦，可就白费了哥哥的一番心血。
“抬起头来吧，”刘彻的声音添了些许温和，因为面前女子的声音婉转轻柔，让他已然生出怜惜之情。
李倾城缓缓抬头，一双明净清澈的眸子在宴席灯光的映衬下闪烁着星星点点的光芒，细致乌黑的长发垂于身侧，发上无半点装饰，深色的裙裾上绣了暗红的花朵，衬托得佳人肤色愈发白皙，薄施粉黛的脸上，写满清秀雅致，耳垂上一对细长的珠链轻轻地晃动，她拿一双明眸怔怔看着高高在上的武帝刘彻，不过须臾之间，又小心地垂下眼睑。
李延年垂着头，实则暗中注视着刘彻的举动，皇帝的表情在这个恭敬谨慎的乐师眼里，一丝都不曾错过。看着妹妹抬起头来，刘彻脸上一闪即逝的表情，李延年这才稍稍别过头，盯着自己面前的琴弦，他的嘴角略微上扬，心中已知结果。
“陛下，家妹习舞数年，又得长公主殿下亲自调教，今日能否歌舞一番，为陛下助兴？”李延年的话正和刘彻的心意，李倾城在兄长的授意下，回到内室，换了素淡的白纱衣裳，又佩了银色流苏做就的配饰，再次回到宴席，以飘逸柔媚的《佳人曲》艳惊全场。
宴席散去，从平阳长公主府中召来的歌舞姬们，在宫人带领下回到主人的府中，但是这群容貌艳丽的女子们发现，从前那个让她们羡慕嫉妒的外地女子李倾城，并未在回府的队伍中，她们猜测，她应该是被哪个王公大臣看上，带回府去做了宠妾，这本来就是她们一贯的命运和归宿，然而她们并未猜透，那个只够格去公侯家做宠妾的李倾城，在几日后成了后宫中名倾一时的李夫人，甚至在许多年后，还成为了孝武皇后。
“奴拜见皇后，”在弥漫着特殊香味的椒房殿内，一个衣着朴素的女子正垂首跪安，在她面前端坐的，便是后宫中最尊贵的皇后卫子夫。
“起来吧，你如今做了夫人，我们该以姐妹相称才是，往后也不必说那些生分的话，长公主前几日来走动，托我照顾你，我自当尽心，拿你当亲妹妹一般，”卫子夫一脸肃穆，她的美丽容颜并没有太大改变，但是相较于面前绝色的女子，还是能感觉到岁月的残酷，“现在的身份不同以往，当着宫人的面，妹妹切记不可用奴来称呼自己，叫她们笑话。”
“诺，”李倾城恭谨地答道，她站起身，静静看着卫子夫的眼睛。
“我派了得力的宫人伺候，一应用度都按照从前王夫人的来置办，妹妹可还满意？”卫子夫说得亲切柔和。
“多谢姐姐关照，”李倾城见卫子夫有意拉拢，自然顺应着她的话往下说，“在合欢殿里住得极好，宫人们勤快机灵，妹妹先前还想，这都是何处派来的宫人，这样贴心贴己，妹妹愚钝，早该知道是姐姐的安排，后宫中哪来他人调教出这样好的人来呢。”李倾城浅笑，一番话说得卫子夫表情愉悦。
“长公主说，在府里有些话已经说得清楚明白了，你进宫便获得了皇帝的恩宠，往后该好好回报才是，我听说你哥哥也得了官爵呢。”卫子夫淡淡说道。
“听哥哥说了，这都是皇帝皇后的大恩呐，倾城实在不敢想，竟能进宫在皇后身边服侍。”李倾城说得委婉贴心。
“这话说得我倒受不住了，你要服侍的人是皇帝，我们的身份都是一样的，我看着你，总能想到二十多年前我入宫的时候，也是单纯清雅，温和亲切。其实，就算长公主不说，我也会尽心照顾，姐姐我先你入宫多年，往后遇到事情只管来找我，自会照顾周到。”卫子夫站起身，命侍女去内室取了一个漆盒，递给李倾城，“看看，我从前刚进宫的时候，皇帝赏赐的饰物，那都是做夫人时的穿戴，如今用着不合适，我看挺衬妹妹的，全送与你。”