“多谢皇后，啊不是，多谢姐姐。”李倾城赶紧改口，她上前接过漆盒，跪谢了卫子夫。这是她入宫后第二次见到皇后，与之前在大殿中所见完全不同，此时的卫子夫，虽然脸上依旧有贵为皇后的威仪，但是神情已温和许多。加上她有意无意的拉拢，李倾城知道，自己若是依着皇后的规矩，将来的日子不会难过，想到这里，她心中稍稍轻松了些。
受了礼物，卫子夫特意命贴身的侍女莞儿送李倾城出门，在回廊上，莞儿有意无意地言语，提醒李倾城，不要忘记皇后的恩典。
“夫人真是好运气，能得到皇后赏识，本来进宫受宠的佳人，再好也只是美人，皇后贤德，说夫人娴熟雅致，有从前王夫人的神韵，皇帝这些日子总梦见王夫人来，这才做了决定，不过，说到底还是夫人讨人喜欢。”莞儿笑着对李倾城说道。
“皇后大恩，倾城是不会忘的，日后有事尽管吩咐，定当尽心尽力，”李倾城柔声说道。
“那样便是最好，宫里人多，不免有些忘恩负义的，皇后仁慈，不与他们计较，可是做人终归不能如此，夫人是聪慧的，自然明白奴婢说的道理。”莞儿浅笑道。
“我初来乍到，许多事情都不熟悉，因为素来面皮薄，做错了怕人奚落，免不了要向人请教，皇后统管后宫，劳心费力，姑娘你服侍皇后多年，一应规矩都最清楚不过，往后，还要劳烦你多提点。”李倾城伸出手，褪下自己手腕上的镯子，放在莞儿的手掌中。
“夫人言重了，做奴婢的哪敢收夫人的礼，”莞儿假意推却。
“你不收便是看不起我了，宫里并不是人人都好相处，我如今遇到你，说话投缘，想着日后还多交道些，你今日就推却了我的礼，日后我哪好再和你言语？”李倾城故意做出生气的样子，“皇后不嫌我身份低微，称我为妹妹，你比我年长不了几岁，我虽是主子，私底下不也能如姐妹一般么？”
“那真是折煞奴婢了，怎能与夫人姐妹相称呢，宫里有宫里的规矩，称呼是不能变的，不过，承蒙夫人看重，夫人的礼奴婢今日收下了，皇后还等着奴婢服侍，先去了，夫人慢走。”莞儿抿了抿唇，笑容谦逊客气。
“你去吧。”李倾城挥了挥手，与莞儿道别，走到回廊拐角的地方，她回过头，看到莞儿的背影消失在视线中，李倾城垮下肩膀，松了一口气。
莞儿的话若说是提醒，倒不如说是警告，李倾城咬了咬唇，即便自己和卫子夫站在同一边，她也并未真心接纳，看来，对于分走丈夫恩宠的任何一个女人，卫子夫都是有敌意的。李倾城垂着头，慢慢往前走，没留意前方突然跑出来一个人，等到李倾城感觉到前方的阴影，想要停下脚步却已来不及，结果硬生生撞进了那个人的怀中。
三、春思远
“你没事吧？”与李倾城相撞的男子十分歉意，他看着蹲在地上，捂着鼻子的李倾城，赶紧询问道。
“还好没有流血，”李倾城摸摸鼻子，痛苦地皱了皱眉，“没什么事，是我刚才没看路。”她抬起头，看到一张神采飞扬的脸孔。
面前的男子与她年纪相仿，身材高大，英气非凡，尽管是第一次见，李倾城却觉得似曾相识。
“我们是在哪里见过吗？你是宫中的侍卫？”李倾城想了想，“也不对，侍卫怎能独自乱闯？这里可是在椒房殿附近呢。”她虽然进宫不过数日，可是李延年安排妥当，各处的宫人她都去见了，并且送了糕点果脯，这个人并不在自己的记忆里，但是为何如此熟悉呢？
“我是去见我母后的，”男子笑了起来，“我是刘据。”
“刘据？当今太子？”李倾城恍然大悟，想到自己先前的失礼，她红了脸，“我说为何眼熟，原来是太子与陛下样貌极为相似，先前唐突了。”
“看你的装扮，应该不是宫人吧。”刘据看了看李倾城，并不认得，他平日住在太子府，鲜少与宫中妃嫔结交。
“我是住在合欢殿的李氏，算起来，是太子殿下的姨母了。”李倾城红了脸，有些尴尬地说道。
“我听母后说过，原来是父皇新纳的夫人，儿臣刘据拜见姨母。”刘据初时有些错愕，但是看到李倾城羞红了脸，有些难堪的样子，便装作无意行了礼。
“太子殿下客气了，我才从椒房殿过来，要回合欢殿去呢，殿下既然要去见皇后，我就不耽误了，他日若来，告知姨母，我在合欢殿备些糕点招待，”李倾城笑笑，“算作是姨母的赔礼。”
“倒是姨母客气了，他日会去拜访的，”刘据温和地笑笑，冲李倾城挥了挥手，转身往椒房殿而去。
李倾城站在原地，看着刘据离开，眼神竟有些迷离，她想到自己接受平阳公主安排，坐着马车离开公主府的时候，心里满是恐慌和犹豫。她不知道自己的生活里会有多少未知，她不知道皇帝对自己究竟能有多少日的恩宠。如今的皇帝虽然英姿勃发，却总是年近五十，比自己足足年长三十岁。若是没有接受公主的安排，或许她也能嫁个温柔俊俏的少年郎，那样的婚姻，又将要过出什么样的光景呢？她回过头，叹了一口气，已经选择过的，就没有机会更改，人总是贪心的，若是嫁了贫穷的少年郎，只怕又会望着富贵人家的高墙大院后悔不迭呢。
“夫人，您才回来呀，陛下在寝宫中等您很久了，”才踏进合欢殿，就看见侍女凌霄站在殿门口张望，一见到李倾城，凌霄赶紧迎出来。
“等我？怎么没有通传呢？”李倾城又惊又喜，皇帝昨日才去了尹婕妤那里，原以为会在别处多待几日，不想今日就过来了，她提起裙摆，往寝宫快步走去。
“陛下不让，说今日无事，等等也无妨。”凌霄笑着，“皇帝宠爱您，让其他宫里的婕妤美人羡慕死了。”
“这话对着外头可不能讲，别让人多心。”李倾城听到凌霄的话，赶紧回头叮嘱。
“奴婢知道了，”凌霄吐了吐舌头，跟在李倾城身后往殿中走去。
“陛下，怎么也没有让奴婢通传呢，”李倾城看着刘彻，他正站在寝宫中，拨弄梳妆盒里的首饰。
“他们说你去了椒房殿，想着皇后应是有事情，你进宫不久，该与她多结交，寡人并没有什么了不得的事情，不过是过来看看。”刘彻笑笑，拿起一支玉钗把玩。
“陛下要吃些糕点吗？臣妾昨日亲手做了一些，虽是粗食，味道倒不错，之前送了一些与皇后，”李倾城取下头上的钗饰，转身对着刘彻问道。
“不用了，寡人过来之前才吃了些，”刘彻站在李倾城身旁，伸手取下李倾城头上的玉簪。
“陛下喜欢么？”李倾城见到刘彻拿着玉簪搔头，“若是喜欢，就送与陛下吧。”她本意是想讨好，不料说完却发现自己的话甚是荒唐。
“夫人难道忘了，这玉簪还是寡人赏赐你的呢？”刘彻看着李倾城红了脸，忍不住大笑，“寡人头有些痒，取来搔搔头，不会要你的东西，搔完便还你。”
“是臣妾说错话，闹了笑话，”李倾城抿着唇，垂首待在一旁，拿手掩着面，低声道，“陛下切莫再取笑了，真是羞死人呢。”
“今晚寡人就在合欢殿歇了，晚些时候，夫人备些酒水来，寡人今日兴致好，想饮几杯。”刘彻看着李倾城的娇憨可爱，心中更加喜爱。
“好，臣妾这就去准备，夜晚露重，天气凉了许多，臣妾现在就去把酒烫着，”李倾城扬起脸，笑着点点头，“陛下近日忙碌，下酒的菜色用些清淡的吧。”
“随夫人安排了，”刘彻在桌边坐下，看着李倾城走出门去。
李倾城恩宠日盛，有时，刘彻接连数日留在合欢殿，与她谈笑饮酒，她从前对刘彻还有些许敬畏，如今已自在许多，刘彻对她纵容，不仅赏赐了丰厚的珠宝首饰，还接连给李家加官进爵，进宫不过数月，李延年就被封为协律都尉，负责乐府的管理，每年享有二千石的俸禄，李倾城另外两个兄弟虽未封官，但是生活已于往日大不相同，俨然是豪门公子。李倾城心中感激，对刘彻更加依赖，两人情意愈发浓厚。
卫子夫召李倾城去的次数越来越频繁，有时说些宫中事务，有时只聊几句闲话，但是李倾城能感觉到，卫子夫对自己越来越看重，她虽然欣喜，有时也不免忧虑，都说伴君如伴虎，与皇后交道又何尝不是如此？皇后对自己亲厚，日子自然好过，可见面的机会多了，难免会有做得不周到的地方，到时候惹恼了她，岂不添了麻烦？李倾城对于目前的日子很满意，她不想横生枝节，将难得的好日子丢了去。
就在李倾城思量着如何与卫子夫相处时，她的合欢殿里来了一个稀客，看到那张脸孔，李倾城既意外又欢喜，她唤了婢女备好点心招待客人，又亲自给客人倒了茶水。
“姨母不必客气，儿臣今日来，是有礼物相送。”刘据命身后的侍卫捧上一个漆盒，“前些时候，友人送了一把古琴，儿臣粗莽，不懂音律，但是闲置着又糟蹋了，今日去见母后，听闻姨母精通音律，特意送来。”
李倾城听他这样一说，心中便明白了几分，她装作不知，笑着让凌霄接过漆盒，当着刘据的面打开来。
“果真是好琴，从前在家中，听兄长说起过，对古琴略知一二，细细看来应是价值不菲，所谓无功不受禄，姨母怎能接受太子这样贵重的礼物呢。”李倾城推辞道，“皇后也是通晓音律的，不如送到椒房殿去？”
“是母后让儿臣送来的，”刘据直说道，“母后说自己多年不曾抚琴，早已忘了，如今姨母圣宠正浓，正是合用的时候。”
“既然这样，姨母便不推辞了，多谢太子一番心意，”李倾城莫名有些失望，她正要合上漆盒，却被刘据出言阻止。
“儿臣一直无缘得见姨母的琴艺，今日可否让儿臣开开眼界？”刘据年轻的脸上满是期待，七岁便被立为太子的刘据，是刘彻唯一的嫡子，从小备受宠爱。他仁恕温谨，时常劝谏刘彻减少对外的战事，颇得民心。在卫子夫受宠时，刘据的地位是十分稳固的，但是随着近年来卫子夫色衰恩驰，刘彻身边有大臣谗言太子太过宽厚，与皇帝的个性不相似等等，刘彻对太子也渐渐生出不满。感受到刘彻变化的卫子夫，为了保护儿子，稳固太子之位，不得不求助于平阳长公主，到此举直接影响夫君卫青的前程，平阳长公主自然不遗余力相助。李倾城正是在这样的前提下，得以进宫，可以说，她与兄长家人的荣华只是其次，她真正的目的，是不让面前的少年失去目前拥有的东西。
对于刘据，李倾城的情感是很复杂的，她并不讨厌他，当日在路上遇见，这个少年的谦和与笑容让她觉得很温暖，可是她又不得不避开他，两人年纪相仿，却身份悬殊，看见他，总会让李倾城想到长公主叮嘱的事情，他们，不过是为着同样的利益站在一起的队友。所以，即便再亲切，两人也无法成为朋友。李倾城有些心寒，她看了看刘据，少年并没有感觉出她的不情愿，依旧期待地看着她。
李倾城为难了，太子正当年少，在合欢殿久留，必然不妥，何况如今刘彻对太子有诸多不满，无论是为自己还是为他考虑，都应该多多避讳。可是看着刘据清澈的眼神，她又有些不忍，他不过是想听一段琴曲，若他是个普通的少年，自己断然不会拒绝，罢了，他与其他少年又有何区别？不过一首琴曲，不会有什么问题。李倾城思索片刻，决定取出琴来弹奏。
“其实外界传言姨母精通音律，都是抬举，实际才疏学浅，殿下听了可不要取笑，”李倾城莞尔一笑，拂动琴弦。
悠扬的琴音如一泓清泉，让年轻的刘据心旷神怡，一曲毕，他抚掌大声赞叹，李倾城有些不好意思，让凌霄收了琴，自己则送刘据到殿外。
“殿下慢走，替我多谢皇后。”李倾城温和说道。
“他日再来，可否再听一曲？儿臣觉得甚好，在宫外许久未闻这样动听的琴音了。”刘据真心赞美道。
“那是殿下送来的琴好，”李倾城谦虚道，“若是殿下愿听，派人通传一声，我带了琴来椒房殿打扰吧。”她不动声色地说道。
“好，母后肯定喜欢。”刘据听到李倾城的话，怔了怔，似乎明白了，他挥了挥手，“儿臣拜别姨母。”
看着刘据越走越远，李倾城心中突然涌起一丝惆怅，这样谦和的少年，若是他日登基，该是受人爱戴的，加上又是唯一的嫡子，本不必为储君的位子忧心呢。想不到，母亲受宠时风光无限，一旦失了宠，就算贵为皇后，竟也对儿子的地位无能为力，实在可叹。
三、添离索
这一日，李倾城又取出琴来轻抚，凌霄站在一旁整理首饰盒中的物品，恰好此时刘彻进来，她正要通传，却被刘彻制止。刘彻挥挥手，凌霄赶紧退了出去。
“果然是精通音律啊，相比你哥哥的琴声，并不逊色呢。”刘彻笑着说道。
“啊，陛下，”李倾城猛然站起身，她并不知道刘彻就站立在身后，“您是什么时候过来的？怎么都没有让凌霄通传？”
“寡人见你正专心呢，就没有打扰，”刘彻不以为意，“这曲很是动听，不过有些哀怨，夫人最近心情不好？”