安徽凤阳是明太祖朱元璋发迹的地方，至今还流传着“说凤阳、道凤阳，凤阳是个好地方，不仅出了个朱洪武，还有一个贤德的马皇娘”的歌谣和民间故事。朱元璋是中国历史上的一位杰出皇帝，在历史的前台演出了一幕幕惊人的话剧，令人难忘。然而在后台，还有一位不应被遗忘的人，她虽属于被封建男士们称为“贱内”的女流之辈，但她和朱元璋同甘共苦，终身相伴，给朱元璋的霸业以很大辅助和影响。她就是埋葬在凤阳明东陵的马皇后。
作为皇后，马氏确实像朱元璋在洪武元年(1368年)封功授爵的典礼上称赞的：“皇后出身布衣，和我同甘共苦，创业天下，她的内助之功极大。”她一心一意关心、辅助丈夫治理这个新诞生的国家，同时又非常勤劳地治理内宫和教育子女。
她每日起早贪黑，亲自带领、督促宫妃妾们治女活，从不懈怠。她常告诫内宫妻妾、王妃公主：“无功受禄，是造物主所憎恶的事。我们这些后妃妻妾，受用着山珍海味，锦绣衣裳，却终日悠闲无所作为，这岂不违背了造物主的意志？因此，我们应该勤劳治女活，报答造物主的恩宠！”
她严格地教育自己生的五个儿子，希望他们将来一个个都成为正直有为的人，经常督促他们学习为人和治国的道理。她常对皇子们说：“你们的父亲出身穷苦，能成为万民之主，治理国家，为人民求太平，也是勤学的结果。你们后辈小子，更应当勤奋好学，不要辱没了你们尊贵的出身！”她还教诲他们为人要仁爱忠厚，同情贫苦的人民。她经常把农民种庄稼的辛苦、下层人民生活的艰难告诉皇子们，要他们关心人民疾苦，戒除自己的骄纵。每见织工纺织时的零头、断线，她总是让她们收集起来，织成布匹，制成衣服赐给各王妃、公主，并告诫她们：“生长在富贵中，应当知道农妇种桑养蚕的艰难不易。”
每逢各地有灾荒，马皇后就率领宫人们食蔬，不肯服用带腥美食。朱元璋劝说道，“已发送粮食去救济那里的灾民，皇后不必过于忧心。”平时，马皇后经常问太祖：“百姓们是否安居乐业？”她还说：“皇帝是天下之父，我作为皇后，便是天下之母。赤子们若不能安生，我们做父母的，又如何能心安理得呢？”
马皇后平时居家，总穿一身粗布衣服，虽已破旧也舍不得换。每次制作衣服的零布，她都收集起来，做成被褥。她常说：“身处富贵，应为国家爱惜财物。随便丢弃，毁坏东西，是古人深以为戒的！”有人对她说：“皇后，您身为天下至富至贵，又何必舍不得这些小东西呢？”马皇后严肃地说：“我听说古代后妃都是因富而节俭、贵而勤劳才被史籍称誉的。做人最不应该忘记的是勤俭，不应仗恃的是富贵。勤俭之心一动摇，灾难就随之而来了。我每想到这些，就不敢忽视这些生活小节。”宫女们听了，无不叹服；嫔妃们听了，都十分感动，纷纷颂扬马皇后的美德。
◎故事感悟
“一分一毫当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰”。马皇后身处富贵依然勤劳节俭，不奢侈浪费，当为天下人的表率。她这种爱民如子、勤劳节俭，以天下苍生为己任的品质值得敬佩！
◎史海撷英
马皇后救宋濂
洪武十三年(1380年)，知制诰宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸党案而获罪，朱元璋要处他极刑。宋濂是明朝开国“文学之首臣”(朱元璋《高皇帝御制文集·赠翰林承旨宋濂祖父诰》)，又是太子的师傅，这时他已告老还乡，与胡党毫无牵涉。朱元璋搞胡党扩大化，宋濂眼看要遭殃，马皇后及时出面救援，她说：老百姓请一位先生，还知道终生不忘尊师的礼节；再说他致仕回籍，京中的事必定不知道，可别冤枉了他。但是朱元璋一心惩办胡党，不听马皇后的劝告。一次马皇后陪丈夫吃饭，她不喝酒，也不吃肉，朱元璋问她为什么不吃不饮，她说：听说宋先生获咎，我不近荤酒，为他祈福，希望他免祸。听了这番话，朱元璋动了恻隐之心，饭也不吃了，第二天就赦免了宋濂的死罪。
◎文苑拾萃
凤阳花鼓
凤阳花鼓又称“花鼓”、“打花鼓”、“花鼓小锣”、“双条鼓”等，是一种集曲艺和歌舞为一体的民间表演艺术，但以曲艺形态的说唱表演最为重要和著名，一般认为形成于明代。
凤阳花鼓主要分布于凤阳县燃灯、小溪河等乡镇一带。其曲艺形态的表演形式是由一人或二人自击小鼓和小锣伴奏，边舞边歌。历史上艺人多以此为出门乞讨的手段，凤阳花鼓因此而传遍大江南北。清康熙、乾隆年间，许多文人的诗文记录了凤阳花鼓表演时载歌载舞的热闹场面。清中期以后，舞蹈因素逐渐从民间的凤阳花鼓中淡出，仅剩下唱曲部分，分为“坐唱”和“唱门头”两种形式。
凤阳花鼓早期演唱的曲目多为当时的“时调”，主要有《凤阳歌》、《鲜花调》、《王三姐赶集》、《秧歌调》等，每一首都曾被广泛传唱。随着历史的发展，凤阳花鼓的鼓、鼓条乃至击鼓方法都在不断变革。20世纪50年代初，新文艺工作者对凤阳花鼓加以改革，增加采用了一些新的表现手法，剔除了小锣，专用小鼓伴奏演唱，同时根据击鼓用的鼓条特征，将其改称为“双条鼓”。
汤斌勤于职事
◎恭者不悔人，节俭者不夺人。——《孟子·离娄上》
汤斌(1627—1687)，字孔伯，号荆岘。晚年又号潜庵，河南睢阳人。
清朝初年，有一位以勤苦自励，刚正清廉而受到百姓爱戴的人。他就是顺、康两朝的汤斌。
汤斌自幼酷爱读书，并受到其父的严格要求，“遂笃志圣贤之学”。明朝末年，天下大乱，睢阳也成为战争之地。汤家为避乱，举家南迁。即使在这种动荡不安的环境中，汤斌仍每晚读书至深夜，“虎啸窗外，与书声相闻”，“饮泉水、咽秕糠而已”。在明末清初的战乱中，汤斌饱受颠沛流离之苦，并亲眼目睹了广大人民饱经战乱之苦和备受贪官污吏压榨的情景，这些都铸就了他嫉恶如仇、刚直不阿的性格和体恤民情的思想，并为他日后为官时以勤苦自励奠定了重要基础。
顺治九年(1652年)，汤斌中进士，授宏文院庶吉士。但他并不汲汲于名利，而是自甘清苦，一心只求尽职尽责。尽管他所住邸舍十分简陋，不避风雨，但他丝毫没有被影响，潜心时政，留心古今治道。他曾上《政贵知变论》一疏，提出“当更张而不更张，虽有大贤不能善治”，主张应根据当时实际情况制定相应的法度。顺治帝认为他德才兼备，升其为潼关道副使。
潼关历来为兵家必争之地。当时，官兵抢掠，贪官肆虐，百姓极为困苦。汤斌到任后，首戒僚属，“毋科取民财，毋妄用驿夫”。凡有清兵过境，他皆与主将约法：“部文所需，有不给者，公请劾我。若额外动民一草，我亦当论公。”一年后，百姓安居，流民纷纷返乡者愈千户，社会秩序井然。清廷考察官吏，汤斌以其政绩列关中地区众官之首。考官问他：“得百姓心易，得僚属心难，公兼而有之，何易也？”答曰：“吾于属吏不惟无所取，且力成其善，故或不以为苦耳。”顺治十六年(1659年)升岭北道参政时，他勤于任职，仅三个月内，即理清积案800余件，遂因劳累过度而病倒了。是年底，因病告假。离任时竟穷得没有路费，只好将上任时自己唯一的一匹马卖掉，勉强回到家乡。
康熙十七年(1678年)，汤斌奉旨参加博学宏词科的考试。他驾牛车入京，所住之舍，绳床破被，进风漏雨。次年应试取中，补翰林院侍讲。后康熙帝称他“操守”甚善，授为江苏巡抚。
汤斌在江苏任期内为政简静，令出必行，执法严厉，命各级官员不得收受贿赠，很快使吏治一新。对百姓，他则多方抚恤，兴办教育；破除迷信陋习，民风为之一变。康熙二十三年(1684年)，江苏大水，难民涌入苏州城内，混乱不堪，适逢康熙帝南巡，总督衙门见苏州城灾民塞户，道路甚隘，便下令拆毀民居以拓展“御道”。汤斌见状力止，称：“圣天子问民疾苦，故有是行也。若之，何使民无宁居乎？”驾至，汤斌启奏，陈明原委，康熙帝甚喜，即批准蠲免灾区税银。百姓因汤斌施政有方、政绩斐然，遂送他一个外号，即“黄连半夏人参汤”。又因他生活朴素，称他为“豆腐汤”。此时，汤斌已是疾病缠身。
康熙二十五年(1686年)，汤斌被任为礼部尚书。江苏民众闻知汤斌将离任赴京，哭泣挽留，未成，遂罢市三日，遮道焚香相送。汤斌带病启程时，他的行装仅有一部《二十一史》，这是他在巡抚任上购买的唯一物品。时值冬季，他夫人的外衣竟有破旧棉絮落在车前，前来送行的官民见此情景，纷纷落泪。
汤斌到京后，又兼任《明史》总裁，后改工部尚书，那段时间，他只租了几间简陋的住房。京师的冬季，天寒地冻，滴水成冰。汤斌为了御寒，总是穿着他那件破旧的老羊皮袄。时间一长，朝廷的卫士们不论识之与否，只要一看到身穿羊皮袄的老者，便不问自知，那就是鼎鼎大名的汤尚书、汤大人！
“君恩高似天，臣心直知矢”。这是汤斌自题的一副对联，也是他言行的真实写照。是时，朝廷中明珠专权，结党营私，贪赃纳贿。余国柱即其党羽之一，并因其种种劣迹被时人称为“余秦桧”。汤斌任江苏巡抚时，为灾民报蠲江南地区税银得到批准，余国柱趁机勒索，要汤斌私送40万两“酬谢银”给他。属吏深知余国柱之厉害，纷纷奉劝汤斌。汤斌严词拒绝，说道：“民有银宁不完国赋而入私门乎？吾宁旦暮斥，不忍见若等剥民媚权贵也。”此外，汤斌还将亏欠库银、重贿余国柱的前任布政使龚其旋按律严惩，余国柱对之恨之入骨，而明珠也因其重返京师如芒刺在背，蓄意害之。康熙二十五年，时值大旱，康熙帝命诸臣议抗旱之法。汉官董汉臣应诏陈言，暗指权臣当道。明珠授意欲斩之，于是，康熙帝亲审此案，百官无敢言者，汤斌挺身而出，正言厉色，奏曰：“上因旱求言，汉臣应诏言事无死法！大臣不言而小臣言之，反罪言者，如此心何？”并对明珠等人弦外有音地说：“吾辈当自省。”明珠知道汤斌清楚他们的劣迹，遂暗中罗织罪名，制造舆论，必欲除之而后快。一时，朝廷内外议论纷纷，盛传汤斌将受处罚。汤斌闻之，心情坦荡，处变不惊。苏松百姓闻讯，举数百人至京城，将集鼓厅前击鼓讼冤，后闻汤斌无事方散。
这时，汤斌已近六旬，由于长年劳累而体弱多病，康熙帝特派太子问病，命御医诊治，以示关怀之意。康熙二十六年(1687年)十月十一日晨，汤斌溘然长逝。汤斌辞世的消息传出，群臣纷纷前往吊唁。他们看到汤斌安卧在板床之上，上穿一件破旧的蓝袄，下穿一条褪了色的布裤。查其遗物，仅有八两俸银。多亏好友资助，才得以成殓，众人感泣而别。
◎故事感悟
汤斌死后虽然没有留下一点财物，但他却把勤苦自励的好作风永远留给了后人。
◎史海撷英
拆毁五通祠
明清之际，江南亦多寺庙，其中散布面最广的就是五通神庙，庙甚小，仅一进，但它多立于乡镇，信徒甚众，四时香火不辍。所谓“五通神”，相传乃是朱元璋打天下时，将跟随他作战牺牲的将士，每五人名讳写在一起，立庙祭祀。民间传说五通神灵验，如不好好供奉，必有灾殃，而江南又以苏州上方山的五通神祠最为灵验，富家施舍千金，穷苦人家虽倾家荡产而不惜，因劳民伤财，当地人比喻上方山为“肉山”，山下石湖为“酒湖”。更有甚者，恶巫奸僧狼狈为奸，还将少妇少女身体不适，胡说是“五通神将娶为妇”，勒令送进神祠，不作治疗，听其自然。是以每年都有几十人被害死。
此时汤斌正奉调入京出任礼部尚书，他临行前，决定尽毁苏州五通神祠等。于是他亲自赴上方山。当看到山径上下善男信女来往不断，五通祠前人群如潮，勃然大怒说：“从来的鬼神是保佑好人惩办恶棍，如果说来祭祀者都能避免灾恶，不祭祀人人都会遭殃，此与纳贿贪官又如何区别呢！”又骂道，“说是五通神每年都得要娶媳妇，岂不真乃是个淫贼恶鬼嘛！”汤斌当即下令将五通神以及五显神、刘猛将、五方贤圣等木像焚毁，泥偶尽抛进石湖里，拆毁五通神祠，将木材砖瓦扩建学宫，修理城墙。当地民众开始感到惊惧，继而又表示疑惑，最终恍然醒悟。
◎文苑拾萃
汤斌祠
汤斌祠是省级文物保护单位。位于河南省商丘市睢县城内解放路西段，是睢县著名的文物旅游景点。汤斌祠是清代著名的理学大师汤斌为母亲修建的祠堂，由于“文革”期间遭受破坏严重，院内现存六间大殿。坐北朝南，南北长50米，东西宽24米，面积1200平方米。从南到北依次为门楼、二门卷棚、大殿、五门照。门楼一间，正背排山，前额有“奉旨贤良祠”金字匾一面。门前树二旗杆，两旁有吹台，另有皇帝封赐下马碑，二门是三间过道。卷棚三间，四根明柱支撑，瓦盖顶，室内悬挂圣旨和丝布礼品。著名的景观有：门楼、二门、大殿。