释典
戚继光是抗倭战争中涌现出来的优秀将领。战争之初，戚继光认识到明军将骄兵惰，“各卫所官兵都桀骜不驯，顽钝无比”，战斗力很差，不能与倭寇相抗衡，于是决心另组新军。1559年，戚继光在浙江义乌招募3000名农民和矿夫，精心编制，严格训练，组成了一支战斗力较强的军队。戚继光率领此军队转战浙江、福建，屡败倭寇，为彻底荡清东南沿海的倭寇立下了不朽的历史功勋，“戚家军”从此名扬天下。连当时妒功忌贤的兵部侍郎、浙江总督胡宗宪也夸赞戚继光“勇冠三军，身经百战，累解桃诸之厄，屡扶海门之危”，“且任劳任怨，挺身干事，诚无出其右者”。同僚们称赞戚继光“批亢捣虚，彼且畏之如虎；除凶雪耻，斯民望之如云”，“岂直当今之虎臣，实为振古之名将”。
戚继光（1528～1587年），字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东蓬莱人，明代杰出的军事家、民族英雄。他出身将门，继承祖业，一生与军旅为伍，战功卓著。著有《纪效新书》、《练兵实纪》两部兵书，提出一套完整的军事训练和作战方法，集实践、理论之大成。另有《止止堂集》传于晚明诗坛。可以说，戚继光是中国古代军事史上少有的文韬武略兼备的优秀军事家。
戚继光戎马一生，抗倭战功卓著。他注重练兵，尤其善于选拔和培训将领、士卒，严明军纪，赏罚分明；在抗倭作战中，创立攻守兼备的鸳鸯阵，灵活巧妙地打击倭寇；镇守蓟州时，修城筑堡，分路设防，有力地抵御蒙古骑兵。
《纪效新书》是中国古代第一部系统论述军事训练的重要兵书。它一方面继承并发展了自《孙子兵法》以来我国古兵书中历来强调的军事原则；另一方面又结合当时的形势，致力于创新的具有实用意义的战术，用来指导抵御倭寇的战争。戚继光在浙江参将任上，先后以公文的形式提出练兵的建议，被总督胡宗宪采纳，得以创建戚家军。它问世四百年来，历代多次刊印，在中国军事史上影响广泛而深远。
戚继光在序言中说：“夫曰‘纪效’，明非口耳空言；曰‘新书’，所以明其出于法而不泥于法，合时措之宜也。”阐明该书以实战经验为主，汲取前人兵法写成。该书“集所练士卒条目，自选畎亩民丁以至号令、战法、行营、武艺、守哨、水战，间择其实用有效者分别教练，先后次第之，各为一卷，以诲诸三军俾习焉”。该书分总序和正文两部分。总序由两卷“公移”和《纪效或问》组成。作者在“公移”中，反复陈述结合东南沿海情况及针对敌情进行练兵的重大意义和势在必行的道理。《纪效或问》则历述练兵所急与可办者，提出了明确的要求，以统一将士思想，使之“信于众，而后教练可施”。正文记述的问题有：选兵和编伍；技术战术训练；军事纪律和比较武艺；行军作战及旗帜信号；守城和墩堠报警；兵船束伍、水寨习操、战艇器用和水上战斗等。
戚继光注重选兵，认为从“乡野老实之人”中选募兵员，才能把军队建设好。他根据敌情、地形、武器装备的实情，积极改革军事训练的方式方法。具体内容包括：注重气质，讲究“气性活泼”；注重实用，平时所学与“临阵的一般”，“不能徒支虚架，以图人前美观”；注重奇正多变，攻守结合，创制著名的鸳鸯阵等；注重各种火器及冷兵器在战场上的作用，改进多种兵器，并训练铳手、炮手、狼筅手、弓弩手等在统一指挥下互相配合行动。
该书文字通俗，配以图说，便于当时将士学习。它既是抗倭实战经验总结，又反映了火器发展到一定阶段的军队训练和作战情况，体现了时代的特点，有较高的军事价值。
《练兵实纪》的成书，比《纪效新书》晚10年，是在隆庆五年（1571年），戚继光总理蓟州、昌平、辽东、保定军务期间，为了加强军队建设，以《纪效新书》为基础，结合蓟州练兵的实际情形编撰出来的。全书分为9卷，依次是《练伍法》、《练胆气》、《练耳目》、《练手足》、《练营阵》、《练将》，后附《杂集》6卷。为适应新的战争形势，对阵练兵的新要求，戚继光就军队的组编，开展政治思想教育，熟悉各种军事号令、军事技能和体能训练，行军、宿营和作战方法，以及训练将帅等问题，逐一加以论述，构成一个完整体系。
《纪效新书》和《练兵实纪》作为姊妹篇，都以军队建设为中心，以军事训练为目标，前者适应抗击倭寇的需要，后者适应抵御鞑靼的需要，反映出戚继光兵学的发展历程。
《纪效新书》、《练兵实纪》中注重军事训练的谋略
戚继光卓绝的战功与其先进的军事理论是分不开的。戚继光的军事理论在实践中主要体现在两个方面：
第一，治军严明。戚继光选兵的条件是，以胆为主，不以貌取人，而且主要选拔“乡野老实之人”、“臂力骁壮之人”入伍。对于油滑之徒、狡黠之众则一律拒之于外，以保证部队能够严格执行命令。戚继光将士兵严格编制起来，以12人为1队，4队为1哨，4哨为1营，4营为1总，级级节制，以简驭繁，从而达到“故军士虽众，统百万之夫如一人”的效果。戚继光还十分重视部队的思想教育，颁布了严明的军纪。
第二，统兵有方。戚继光注重分析，精于钻研，在军事训练、武器装备以及排兵布阵方面都取得了很大成绩。
在军事训练方面，戚继光一方面强调尊师重教，教以礼法，另一方面教练武艺，张胆作气。耳目之教是训练士兵熟悉号令，使临战时步调一致，有条不紊地变化阵形。教练手足就是训练士兵的灵巧、力气和耐力，练心就是训练士兵的勇敢精神。这种胆艺兼备的训练思想，是符合战争要求的。只有有胆有艺，才能成为百战不殆的无敌之师。
在军事训练中要遵循两个原则，第一是因材造就原则。戚继光认为，人才的类型各不相同，应根据不同类型给予不同的使用；虽然不同的人才发挥的作用不同，但只要能够得到他们的真心，给予他们合适的职位，就能让他们发挥作用。第二是人尽其才原则。只有做到人尽其才，才尽其用，才可称得上是善于用人。
戚继光重视军事训练的谋略运用于现代企业管理，体现为两方面：第一，管理者要重视对员工的培训；第二，管理者要善于用人。
原典
居常教练，遇敌交战，参将之责；平视阅视，临阵监督，兵备之责。
——《纪效新书·卷首·任临观请创立兵营公移》[译文]平常教习训练，遇到敌人交战，这是参将的责任；平时检阅巡视，在上阵之前监督训练，这是军事准备方面的事情。
原典
临时不知用，盖由平日不辨别精粗美恶之故也。及或托之章句中，不知器技之用者，造之付与士卒，无异闭目念文，到底不识一字。
——《纪效新书·卷首·新任台金严请任事公移》[译文]到了作战的时候不知道该如何使用，是因为平时不辨别武器技艺的精粗美恶。到时候只是用文字表达出来，不知道武器技艺如何使用，那么，制造这些武器，设计这些技艺，给予士卒，无异于闭着眼睛读书，最终也不认识一个字。
原典
前兵既选充足，轮进教场。将官逐照长操教习格式，忘去势分，各随所长，如法逐名教诲，务使人知习服器艺之乐之益处，欲罢不能，非止为答应官役而为之。恩威兼著，情法相融，中有梗玩者重治，以警其余。
——《纪效新书·卷首·教阅说》
[译文]士卒已经通过精心挑选，数目也已经足够，轮番进入教场。将帅逐一按照长操教习程式，不分小组，按照每个人的特点，根据规定逐一教诲，务必使每个人都知道并习惯武器和各种技艺，从中尝到乐趣，达到欲罢不能的地步，不答应让他服官役就不停止。恩与威并重，情与法相融，如果中间有不服从的人就给以重罚，这样来警示其他人。
原典
平时在各歇家之时，若肯心心在当兵，起念一心，以杀贼为计，蓄养锐气，修治军装，讲明法令，通之以情，结之以心，何尝不是操练也。
——《练兵实纪·练胆气》