三、电影与电视连续剧的艺术形态的本质区别
在绪论里，论者专门对电视剧的形态进行了研究，得出的结论是：现在我国电视连续剧的艺术形态是“完形结构”，在电视台播出的任何一部电视剧都是有头有尾，有规定时长的作品，这个特性是与话剧、电影相同的。通过对话剧和电影开场戏的分析比较，有助于对电视连续剧的开场戏从美学上进行归纳研究，从电视连续剧整体结构的宏观视野上进行分析比较，探讨电视连续剧开场戏的作用和功能，具有重要的指导意义。为了更好地研究这个问题，除了找到电视剧与话剧、电影的共性特点之外，还要找到它们之间的不同点。电视剧与话剧，特别是与电影有本质的区别，这些相异性成为电视连续剧的美学特征，主要表现在以下几点：
第一，从艺术表演和叙事的方式上来看，电视剧是综合性艺术，是在荧幕上进行演剧的艺术。虽然三者都是通过演员的表演与观众进行交流，但是却各有特殊性。话剧由于舞台离观众有一定距离，演员在表现喜、怒、哀、乐等情绪时，观众无法清晰地看清楚其面部表情，因而需要演员有动作上的帮助。在动作上要求幅度较大，如抱头痛哭、捶胸顿足等，都要在生活动作的基础上进行夸张。电影的表演很接近电视剧的表演，都属于无痕迹生活化的。二者的区别在于：电影的表演是在一个集中的情节里，它略去了情节的发展，因此演员的表演集中，对激情的要求较多；电视剧是最贴近生活状态的艺术，它按生活中平常人的本来面貌、自然动作去要求演员，任何带有细微程式化痕迹的表演都会受到观众的拒绝；电影受到片长的限制，多采取跳跃性的叙事，重点场景之间的过程常被省略，形成板块的拼接；电视剧的叙事是一种线性的叙事，线可以延长也可以交叉，可以形成多种图案，任何有助于主题表达的细节和人物，都有自己的生存空间，适合于表现内容含量大、叙事线索多的鸿篇巨制。
第二，从受众观赏的方式上，电视剧与电影也有着根本的区别。高鑫对此曾经有过精辟的论述，他说：“看电影是封闭式的，看电视是开放型的。在不同的观赏环境下，势必产生不同的审美心理。看电影，是几百人云集在黑暗的大厅里，集体屏息观赏，因此彼此间产生了相互的制约性：不能讲话，不能议论，只能静静地看，似乎是在从事一桩神圣的，亦是神秘的艺术鉴赏活动。这种观赏特征本身，使得观众与银幕之间产生了一定的距离感。与此同时，观众自觉不自觉地与画面中展现的内容、情节、人物之间也会产生相应的距离感。观众由始至终地感到：那是电影，我是来观赏的。因此，看电影时观众具有的是一种‘观赏者’的审美心理。观赏电视艺术与看电影时的审美心境不同。电视机就摆在自己家里，天长日久，就像家庭中一件普通的家具一样，直接介入了家庭成员的生活，从而对它产生了一种自然的亲切感。这样，屏幕上的画面，就像家庭里墙壁上的一幅图画一样，只不过是一幅幅流动的画面而已。
感兴趣时看它一眼，不感兴趣时可以不看；看得高兴了，全家人可以捧腹大笑；看得难过了，全家人可以默默垂泪；看到有争议的地方，全家人可以争辩得面红耳赤；看到不满意的地方，全家人可以同声斥责。这种电视观众之间彼此思想、感情、情绪的交流，本身就带有强烈的介入性和参与感。所以电视艺术观赏的心理机制是：不是欣赏的欣赏，不是审美的审美，不是艺术享受的艺术享受。这种特殊的审美心境，使得观众在观赏电视艺术时是以‘参与者’的身份出现的。电视艺术与电影的表达方式不同。其主要的表现是：电影里的剧中人只是彼此讲话，主要目的是‘过渡情节’，因此观众是处于‘第三者’的立场，在那里‘看戏’。电视艺术中的人物更多的是通过特写镜头直接向观众讲话，主要目的是‘倾吐感情’，因此观众是站在‘当事者’的立场，在那里‘参与’。再加上电视艺术具有家庭观赏的特征，特别是电视连续剧中的人物，天天到你家里来，久而久之，他们就会成为家里的一位‘客人’，甚至渐渐成为各家庭中的一位‘成员’，他们面对面地与观众促膝相谈，讲述他们各自人生的命运和动人的故事。这种特殊的表达方式，自然容易将观众引入剧情之中，使观众与剧中人在同呼吸共命运之中，产生一种独特的美学享受。”
第三，从社会层面上看，电视剧生产具有独特的特点。一是电视剧产业链已经具有规模，我国的电视剧是整个电视媒介中产业化程度最高的行业，形成了投资、制作、交易、播出和广告经营的产业链形态。二是电视剧制作多元化发展，大投资、大制作的电视剧、数字高清电视剧、大量使用特技的电视剧大量涌现。三是电视剧交易量稳中有升，年成交额在50亿元左右。每年取得发行许可证的剧目，约80%可在一两年内在电视台播出。四是电视剧播出异彩纷呈。目前，全国共有1974个电视频道，其中播放电视剧的频道有1764个，占总数的89.4%。居民可以收看的电视频道很多，仅北京地区的居民小区就可以收看80个频道的电视节目。五是电视剧广告收入剧增。2005~2006年，全国各级电视台电视剧广告收入总额约为331亿元，约占各级电视台广告总收入的50%。这些特点意味着电视剧制作公司之间的竞争激烈，抢占收视率成为电视台的主要目标，提高电视剧的质量成为制作公司赖以生存的重要方式。近几年来，我国电视剧生产涌现了一大批思想精深、艺术精湛、制作精良的电视剧，都和电视剧生产的社会化进程有关。
第四，前文论述过我国电视剧的“定形化”特点，在分析电视剧开场戏时，论者把电视剧和话剧、电影当成一个完整的作品来对待，在完整作品中，故事完整性又是电视剧、话剧和电影三者具有的共性，正因为故事完整性的存在，才可以对三者进行比较研究，发现具有美学意义的特点。一部20集的电视连续剧，其长度大约是一部电影的8倍，由于“长”是电视剧的显著特点，用于分析电影的许多方法和概念就不适用了它了。就拿开场戏来说，电影“第一本”能够交代清楚的信息，同样的信息内容在电视连续剧第一集前十分钟的播映中就无法反映出来。因此，作为完整作品的电视连续剧，就要首先分析研究电视连续剧的故事结构的特点。曾庆瑞说：“电视剧是用画面讲述人生故事的艺术。无论是用画面塑造人物的性格命运，还是演绎故事的逻辑发展，或者营造故事的环境氛围，都有它独具的艺术审美特征。”由此可见，对于长篇电视连续剧的研究，离不开对电视剧中故事的研究。“世人对电影、小说、戏剧和电视的消费是如此地如饥似渴，如此地不可餍足，故事艺术已经成为人性的首要灵感源泉，因为故事在不断地设法整治人生的混乱，挖掘人生的真谛。我们对故事的嗜好反映了人类对捕捉人生模式深层的需要，这不仅仅是一种纯粹的知识实践，而且是一种非常个人化的、非常情感化的体验。”
麦基还说：“结构是对人物生活故事中一系列事件的选择，这种选择将时间组合成为一个具有战略意义的序列，以激发特定而具体的情感，并表达一种特定而具体的人生观。事件或者是人为的，或者能够影响到人，这样便勾画出了人物；事件必须发生在场景中，于是便产生出影像、动作和对白；事件必须从冲突中吸取能量，于是便激发出人物和观众的情感。”相对于电视连续剧，电影的故事结构较短。电视连续剧由于“长”，与电影相比较，量变引起质变，具有其自己鲜明的特点。麦基在论述电影的场景时说：“就一部典型的电影而言，作者将要选择40到60个故事事件，按照通常的说法，叫做场景。小说家也许需要60个以上，戏剧作家则很少达到40个。”他对“场景”的解释是：“场景是指在某一相对连续的时空中通过冲突表现出来的一段动作，这段动作根据至少一个具有一定程度的可感知的重要价值，改变了人物生活中负荷价值的情境。理想的场景即是一个故事事件。”麦基的上述几段论述，对于研究电视连续剧的故事结构，具有重要意义。所谓“场景选择”，就是选择故事事件，也就是对于电影故事结构的确定。
通过比较电影和电视连续剧的故事结构，可以清楚地看到两者之间的区别。在研究了我国近几年制作的电视连续剧故事结构之后，可以归纳出它的两种故事结构方式：多层故事结构和单层故事结构，论者将分别加以论述。
我国电视连续剧与话剧、电影虽然有着本质的区别，但是电视剧艺术却是站在话剧、电影这两个擎天艺术巨柱之上发展起来的。电视剧受到了话剧、电影艺术的广泛影响，开场戏自然也不例外。我国电视连续剧是从电视直播的舞台剧发展起来的，现在保留最早的电视剧完成台本是由编导许诺创作的电视剧《不屈的阮文追》，这部电视剧于1965年10月17日第一次演播，1965年11月4日第二次演播。从该剧“序”部分的分镜头台本能了解早期电视剧与话剧和电影的密切联系。
这段“序”的分镜头台本虽然只有四个镜头，但是却由四台台式摄像机拍摄的。其中第一个镜头是主人公的照片；第二个镜头是胡志明的题词，然后叠上中文字；第三个镜头是新闻片资料；第四个镜头是麻布衬底叠滚动字幕，介绍演职员名单。在“序”片里，说明主人公是越南南方的反美英雄，是真实发生在越南南方的真实人物，不是虚构的人物。电视剧演职员表的滚动播出，这些镜头都是运用了话剧和电影开场戏的通用做法。
前面介绍的话剧、电影的开场戏的方法广泛地运用在电视连续剧的开场戏中，其所起的作用也大体相同。正如前面已经说过的，电视连续剧与话剧、电影相比，无论在制作方法、播出手段和观众收看等方面与话剧、电影都有着根本的区别。电视连续剧的开场戏有其独特的特点，这个特点就是开场戏与电视连续剧的故事结构紧密相关，这将在以后的章节里详细加以分析。