柳井正，这个名字渐渐被更多领域更多国界的人所熟悉。2009年、2010年连续蝉联两届日本首富这一头衔，他说一句话，就能引发全球服装商业领域的震荡。这位62岁的日本老人，把人类最朴素的生活哲学活用于现代商业实践中，形成了影响一个时代的商业智慧。
1949年2月7日，柳井正出生了。同年，其父柳井等在山口县创办了小郡商事，卖西装给那些在金融等行业工作的上班族。柳井正有一个姐姐，两个妹妹。身为独子，父亲从小对他管教严厉，告诉他“无论做什么事，都要做到第一名”。
除了考上高中和大学受到过父亲的两次称赞外，柳井正几乎回忆不出父亲对他的微笑。父子之间彼此较量又相互信任，因为同样是经营服装业，这样一个日本家庭中的两个男人，很难不形成微妙的对峙关系，尤其是柳井正还充分继承了父亲不服输的性格。
柳井正一生的转折点从接手父亲商业的那一年开始，在此之前，他厌烦学业，讨厌学生运动，却乐此不疲于看漫画、打游戏、搓麻将。从早稻田大学毕业后，柳井正在父亲的安排下，进入著名的百货卖场佳世客（JUSCO）打工，工作9个月后离职，接手父亲经营的西服店。
初涉商业，冷酷的经营现状让他很快抛掉了富家公子的惰性。在业务最惨淡的时候，他与唯一愿意留下来的一名店员一起进出货，当会计出纳，帮助客人量身定衣。一向严厉的父亲并没有责备柳井正此时的狼狈经营惨状，索性将公司账本和印章都交给了他。那一刻，从小到大轻如耳边风的“第一名”家训，瞬间在心中定锚了。
GAP、Limit等这些美式服装品牌代表的侵入，蚕食着日本传统西装的生存空间。柳井正就近观察已经转型休闲服装经营的父亲的卖场，发现休闲服饰已经以每周可卖的状况，打破了西装店一人次一年只购买3套左右服装的经营水平。
至此，柳井正已经基本完成了当初接手家族生意的两个目的：对生意经营的初步学习和保证公司的安全成长。除此之外，对他而言，经营西装店已经没有太大的个人和事业发展空间。
1984年6月，柳井正成立了优衣库服装公司，在广岛开设1号店。自助式的销售方式，在开店当天就造成轰动。
1988年3月，优衣库在香港与当地人合资，准备成立一家商品采买公司时，承办公司登记手续的人误把“UNICLO”的“C”写成了“Q”。由于从字体上看，发现换成“Q”后，视觉效果反而更好。于是，柳井正决定把公司所有店铺的名称，包括日本国内店铺的名称，全部换成“UNIQLO”。
1991年，柳井正把公司名称由“小郡商事”改为“迅销”，具体实施迅速销售行动方针。
1994年，公司在东京广岛证券交易所上市，其资金上的压力舒缓了很多。之后他抓住了中国大陆改革开放的机会，迅速将工厂与进货对象移往中国大陆，为保证品性，柳井正雇用了大批退休的日本熟练老师傅，前往中国大陆盯住品管（QC，产品质量管理）并转移所有技术；其后又将高质低价的产品运回日本销售，横扫市场获得巨大的成功。
之后的几年，柳井正在跌宕起伏的商海浪潮中，成败更迭。
2001年，柳井正率领团队寻求国际市场突破，首先在伦敦设点，2002年在中国上海设店，随后在美国、韩国、中国香港和新加坡开设优衣库新店。2005年，“优衣库”品牌在巴黎成立其第四个设计中心，随后，又迅速收购了美国和法国的成衣、内衣品牌，同时在日本和其他国家进行品牌推展，无论对优衣库自有品牌还是其他品牌（包括在国外购买的品牌）均实行积极的发展战略。
2009年4月16日，柳井正携手马云向全世界宣布，优衣库在淘宝网开设其在中国的网络购物旗舰店。这一举措，同样引发业界轰动。柳井正这位睿智的老人，自然有他过人的考虑：优衣库在中国实行电子商务，是因为现在线下的实体店的数量较少，难以覆盖到中国大量的二级城市及偏远地方，他希望通过互联网将优衣库的商品和品牌辐射到全中国。
回首凝望，接班12年后，昔日的小镇公子哥把父亲的西装店成功转型，创立了优衣库王国。日本摩根士丹利证券主席调查员小田幸美，在2009年5月底的日本《钻石周刊》中指出，优衣库营业额在世界7大休闲服饰企业中排世界第五，营业利润排世界第四，股价市值排世界第三。
这是个相当了不起的成绩。
2009年，整体营业额高达6850亿日元，年获利达1086亿日元，较2008年增长24％。在丰田汽车2008年单年亏损及日本航空赤字连篇的背景下，优衣库在日本企业中成为了“一枝独秀”的玫瑰。2010年，柳井正以“日本首富”登上《福布斯》杂志封面。
柳井正也因此被称为日本战后继松下幸之助、稻盛和夫之后的新一代“经营之神”。日本产业能率大学举办年度最佳社长票选，柳井正更是连续两年被选为“最佳社长”，赢过丰田汽车的社长丰田章男。
但柳井正的野心不止于此。
2020年，他立志要成为世界第一的休闲服饰产业——营业额要在未来10年成长10倍，达到5万亿日元，成为世界第一的服饰零售商。
勇于求索的人知道如何求索世界。柳井正这个62岁的求索老顽童，一次次在团队面前，在竞争对手眼中，在全世界商务人士眼中，把惊奇发挥到了极致。他不动声色地投入不可动摇的意志力，在创造出企业价值的同时，也使个人的生命充盈了起来。
阅读本书，感悟柳井正的创业历程，应该是件快乐且兴奋的事情。很多简单而朴素的生存哲学会在不经意间，以一种新鲜的触角扑面而来。我们潜意识中的某些东西，会不知不觉间被这个充满智慧且富有的老人，以人生感悟或创业忧思的言语而被重新激活。我们会惊奇地发现自己原本沉寂内心深处的见识与心智，由此获得了极大的满足。它们会在我们新的人生和事业的旅程中，重新点燃新的激情，不断创造属于自己的奇迹。