对沈南鹏来说，红杉中国是一个大舞台，同时也带给他更多的压力和更紧张的生活节奏，这促使他选择定居香港。沈南鹏对香港有着格外的偏好，香港悠闲恬淡的生活氛围能让沈南鹏在紧张工作压力下找到释放的空间，在一张一弛中找到平衡是他的生活哲学。
§§§第一节 了解自己所长所短的自知者
如果没有华尔街几年投行的磨炼，沈南鹏知道自己不可能走到今天。在华尔街，他练就了一身的胆识和后来创业需要的创造力。
沈南鹏在投行工作期间，既见过股市的疯狂，也看到过亚洲金融危机时一夜之间市场遍地哀鸿。在那段日子里，他既看到了很多企业的成功，也见识到更多的企业是如何倒下的。资本市场总是这样跌宕起伏，沈南鹏的见识和魄力得到了极大的锻炼。
八年投行，沈南鹏不断地扩展自己的眼界，他在工作中也吸取到了投资的精髓。只有切身经历过，才能对事物有个更好的判断。沈南鹏在国外的经历，也让他对自己有了很清醒的认识：“我最大的成功就是知道了自己的所长所短。”
在携程的管理中，沈南鹏与梁建章有过很好的分工。梁建章担任CEO，他有技术，能够负责公司日常的运作；而沈南鹏的投行经验此时发挥作用，他负责公司的决策、融资、收购兼并、上市等资本运作方面的事务。如此分工，两人合作无间，携程的发展也是有声有色。难怪梁建章都说：“携程的融资完全由沈南鹏来做，我基本上不用操心，与一般的CEO相比，我在这方面要轻松得多。”
沈南鹏对于自己的位置有着清晰的定位：“如果创业和做日常运营，我不会去做主驾驶，我愿意坐在副驾驶的位置。但是，当出现险情时，我会奋不顾身地跳到主驾驶的位置，扭转方向盘。”这也许就是“投资教父”识时务、聪明之处。
沈南鹏曾说过，假如手里有100元做投资，他只会投20元，绝不会做破釜沉舟的冒险之举。不管是打比方还是在实际中，沈南鹏的两次创业做的都是可控风险的事情，这是他和很多孤注一掷的创业者的显著区别。
1999年创立携程之初，沈南鹏知道自己“理性有余，激情不足”，所以，要想获得成功，他需要帮手。于是，他找到了梁建章、季琦和范敏三人。
这样的组合，正好使四人的优势互补。沈南鹏在多家投资银行有过工作经历，对于融资和资本运作有独到之处；梁建章曾任甲骨文中国咨询部总监，技术基础扎实；季琦有着创业激情，曾创立和管理过多家企业，实践经验充足；而曾是上海市旅行社总经理的范敏，对旅游行业则驾轻就熟。
四人按照各自的专长进行最佳搭配：梁建章任首席执行官，沈南鹏任首席财务官，季琦任总裁，范敏任执行副总裁。作为一名创业者，沈南鹏是在用投资者的眼光选择合作者：“即便是去上市，这样的团队不用包装，也能经得住投资人的挑剔。”
有活力、有激情的季琦是创业冲锋的第一棒，他可以创造出新的概念，例如，携程和如家；接着是梁建章和范敏这样的专业管理人才进行业务的稳定和扩张，梁建章对携程的管理非常成功，而范敏则带领携程从简单的机票预订服务走向度假衍生产品。当企业发展到一定程度时，沈南鹏便接过了最后一棒，有着丰富资本运作经验的他，能成功将企业助推上市。
从携程到如家，沈南鹏、季琦、梁建章和范敏这个四人团队三年内两次叩开纳斯达克大门，缔造了中国企业在海外上市的神话。一时间，这个创业组合名声大振，被称为“弦乐四重奏”。
但随着2005年季琦的离开，“四重奏”戛然而止。有传言称这与沈南鹏有关，甚至有人猜测季琦、沈南鹏已经决裂。
在一次公开的媒体节目上，季琦否认了传言。“事实是，我们几个人都非常珍惜彼此的友谊。”创业四人组从携程到如家，经历过多少困难，都一起走过来了，分开做事只是由于各自的价值取向不同。季琦还特别提到自己和沈南鹏私下是非常好的朋友，他女儿的很多衣服都是沈南鹏的太太送的，而沈南鹏家的红木家具也一直放在季琦家中。
在多年的共同奋斗后，性格迥异的“弦乐四重奏”走向了不同的方向。沈南鹏喜欢与资本打交道，他继续从事风险投资业，发展红杉中国；梁建章只是保留了携程董事的身份，经常在海外游学；范敏则继续执掌携程，要将携程打造成国际品牌；而最富创业精神的季琦则先后创立了力山投资和汉庭酒店。
对于过去的“第一团队”，沈南鹏也有自己的看法。他有一个特别的爱好，就是读历史书。在沈南鹏看来，通过阅读历史方面的书籍，不但可以使他更深入地了解中国文化，也有助于他对人与人之间关系的理解。历史中人与人之间的博弈、平衡、冲突，都使他受益：“我能从书里体会到：没有完美的CEO或者完美的团队，只有很好的组合和平衡。”
沈南鹏和自己的携程、如家团队，已经不仅仅是一个成功的创业故事，更多的是一个永恒的友情故事。一位财经作家曾这样写道：
“在梁、沈、季、范四人组合里，没有‘皇帝’，也没有‘大哥’，他们创立的携程、如家，虽然经历多次高层人事变更，却从来没有发生过震荡，都在纳斯达克成功上市，并一直保持着优异业绩。他们为中国企业树立了一个高效团队的榜样，最终获得了共赢。”
§§§第二节 央视女主持眼中的“奸诈”者
2007年1月9日，央视的《经济半小时》播出了一期名为“2006 CCTV中国经济年度人物候选人”的节目。
在嘉宾登台之前，《经济半小时》的节目主持人陈伟鸿询问当时的特邀观察员、央视著名的女主持董倩，对要登台的嘉宾有什么看法。董倩认真思考了一会儿，然后说了这样一番话：“我觉得他挺‘奸诈’的，他那个长相，个子比较高，还比较瘦儿，配上一个大背头，再配上这么一个眼镜，你说能不‘奸诈’吗？”
董倩眼中“奸诈”的人，正是“2006 CCTV经济年度人物”的热门人选沈南鹏。
的确，沈南鹏有着高高的身材，清瘦的外形，戴着老派的圆形镜框，长发一丝不乱地梳向脑后……给人的第一印象就是这是个精明的南方人，典型的上海人，精致而又注意细节。
随后，留着大背头，戴着大圆眼镜，俨然一副上海滩“大佬”的沈南鹏在节目中亮相。沈南鹏一如既往的沉稳，一上台，他先解答了董倩的疑问。头发往后梳，是因为太硬，只能用摩丝才能控制住。至于他的那副大眼镜，则是1999年就买了的，一直没有时间换，所以才会显得老派。不过，董倩却“不依不饶”，因为在她看来，即使在1999年，沈南鹏的那副眼镜也不是什么时髦的物件。对此，沈南鹏哈哈一笑。
在节目的最后，陈伟鸿拿出3幅漫画。第一幅漫画中，沈南鹏头顶着之前他投资的宏梦卡通的经典卡通角色“虹猫蓝兔”，正努力往上爬，准备和迪斯尼的米老鼠们竞争；第二幅图，沈南鹏又成了一位火车驾驶员，他开着一列有非常多车厢的火车，后面的车厢上写着“蔬菜、动漫、互联网、服务业”等字样，象征着沈南鹏过去投资过诸多企业，并带着他们开往纳斯达克；而在第三幅漫画中，沈南鹏又成了一位园丁，他从美国引了一根水管过来，浇灌在中国内地茁壮成长的两棵大树：携程和如家。
漫画画得形象而又逼真，主持人让沈南鹏选择一副，看哪一副更符合他的身份和性格。从2005年加入红杉中国后，沈南鹏每天的工作就是不断挖掘有潜力的企业，宏梦卡通正是在他的发掘下才得以日益壮大的，所以，沈南鹏表示自己最喜欢第一幅画，因为那代表了他的现在，他正在实实在在做的事。
沈南鹏同时表示，第二幅画是自己的梦想和未来。车厢上的那些名字并不重要，也许还会有他不知道的名字，但沈南鹏表示自己会继续去投资，去把这些企业做大。当然，目的地也未必一定是纳斯达克，中国有自己内地的本土市场，还有香港市场，中国未来的优秀企业可以在任何地方上市。沈南鹏认为，投资者的作用，“就是帮他们（企业）点石成金，或者是雪中送炭，能够使他们尽快地成长起来”。
第三幅漫画很明显代表的是沈南鹏的过去，在沈南鹏眼里，携程和如家的成绩已经成为“过去”，那时的他也是拿着投资者的钱，壮大了自己的企业。
本来是让沈南鹏选择一副漫画，最终沈南鹏却将三幅全部收下。在他看来，过去是一种“纪念”，未来可以作为一种“鞭策”，而现在“我可以挂在办公室里，知道自己每天在干什么”。
很明显，在貌似刻板、严肃的外表下，沈南鹏是个机智、幽默又充满激情的人。
沈南鹏有着海外求学的经历，谈吐间儒雅之气尽显，当别人询问他为何如此注重外在形象时，沈南鹏爽快地回答：“这是青年时期在国外养成的习惯，那时候在华尔街工作，注重形象也是职业态度问题。”
沈南鹏在兼具创业者和投资者身份的同时，仍能注重保持形象，足以见他在处理工作时的游刃有余。一旦与人谈及创业投资的问题，沈南鹏总会精神焕发、侃侃而谈，语速急快又富有逻辑性。注重外表、注重细节，这也许是沈南鹏能够获得成功的诸多原因之一。
§§§第三节 繁华都市里的沉思者
1994年，沈南鹏第一次来到香港工作。香港，是国际化大都会，又是国际金融商贸中心。从小生活在上海，又有过纽约留学经历的沈南鹏，喜欢经济发达、市政完善的大城市，这样的生活环境下住家和工作都很方便。从第一次接触香港开始，沈南鹏就喜欢上了这个海港城市。
工作逐渐安定下来后，沈南鹏很快做出决定：移民香港。在海外工作期间，沈南鹏也曾考虑过将家安在国外，过衣食无忧的中产阶层生活。不过，在看到中国飞速发展的经济大背景后，沈南鹏觉得只有在国内舞台上才能更好地展示自己的才能。于是，香港成了他的首选。
“在香港工作有许多好处，特别是对于投资行业。”沈南鹏选择定居香港，仍不忘投资本行，“香港奉行自由贸易，设有自由开放的投资制度；不设贸易屏障；对海外投资者一视同仁；资金可以自由流动；法律制度历史悠久，规章条文透明度高；税率低而且明确……这些都是有利于投资行业的。”
红杉中国沈南鹏的办公室设在香港的金融市场中心——中环云咸街。在创办红杉中国后，香港对于沈南鹏更有不同寻常的意义：中国在主流创业资本循环中的地位借此由国际风险投资网上的一个节点，成了主流合伙人的直接目的地。工作在香港的沈南鹏，由此站在了国际合伙人和中国企业之间，担当起了管道角色，从而引导着国际资本不断地输入中国内地市场。
对沈南鹏来说，红杉中国是一个大的舞台，同时也给他带来了更多的压力和更紧张的生活节奏，这也促使沈南鹏选择定居香港。香港悠闲、恬淡的生活氛围能让沈南鹏在紧张的工作压力下找到释放的空间，在一张一弛中找到平衡是他的生活哲学。
沈南鹏对香港有着格外的偏好。香港是一个中西合璧的城市，既保留了中国的传统文化，又深受外国文化的影响。生活在这样一个传统与现代化相结合的都市里，沈南鹏的业余生活也是多姿多彩。
沈南鹏香港办公室的附近是著名的兰桂坊。这条狭小、用鹅卵石铺成的L形街巷，两边布满了餐厅和酒吧，是放松休闲的好去处。
“兰桂坊这儿开设了超过50家餐厅和各种的消费场所，名字和装饰都非常西化，有着特殊的欧陆风味和异国情调，常过来坐坐蛮好的。”说起工作之外的生活，沈南鹏一样头头是道，“每逢节日，比如圣诞节、万圣节或者兰桂坊自己的节日，这里还有狂欢的活动。”