孔子，名丘，字仲尼。鲁国陬邑（今山东曲阜）人。因孔丘开创私学，并著书立说，为中国的文化教育事业的发展做出了贡献，又是儒家的始祖，所以后人敬称他为“孔夫子”。他是春秋末期的思想家、政治家、教育家。
关于对孔子的评说，两千多年来，人们对他褒贬不一，众说纷纭，这是由于历史等原因造成的，姑且不论。但在历史上人们曾把孔子的肖像表现为一个干瘦的老头，这不符合历史事实。实际上，孔子是一位身材魁梧，身心健康的人。在医学落后，物质条件匮乏的春秋战乱时期，人的寿命比较短，而孔子却能在坎坷的人生中度过73个春秋，这不能不说与孔子注重养生健身有直接关系。仅从辑录孔子一生言行的《论语》中，也可以看出，他是一位养生有道的人物。孔子的养生术可以用16个字概括，即：精神豁达，知足不贪，食居慎节，志趣广泛。
精神豁达。一次有人问孔子的学生子路：“你们的老师为人如何？”当时子路不知怎样回答。后来孔子知道了这件事，他对学生们说：“我的为人是：发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”可见由于孔子对事业执着的追求和他对所从事事业发生的浓厚兴趣，使他把自己日渐衰老都忘记了。他不仅自己这样做，还经常教育他的学生要养成开朗的习性，告诫弟子要“君子坦荡荡”、“不忧不惧，不怨不怒”，这样才有益于身心健康。
知足不贪。孔子在个人修养上时时以“修己”、“克己”为原则来约束自己，从不放纵个人的欲望。他指出人生少、壮、老三个生理阶段的三戒。“少之时，血气未足，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得”。意思是说，青少年时，正处在长身体、长知识的时期，不要贪恋姿色；到了壮年，虽然身心各方面都比较成熟，但不要因此好胜喜斗，应平心静气，宽和待人；而到了老年，则不要有更多更高的奢望或非份要求，不要追名逐利，应安度晚年。这样才有益于健康长寿。
食居慎节。孔子的饮食原则是，“食不厌精，脍不厌细”，“食无求饱”。他还说过：“饭蔬食饮水，曲肱而忱之，乐亦在其中矣。”总之，他的主张是，霉不食，腐不进，吃粗粮，喝白水，不暴饮暴食。
孔子很注意起居饮食卫生。刘向在《说苑》中有这样的记载：“鲁哀公问于孔子曰：‘有智者寿乎？’孔子曰：‘然。人有三命而非命也者，人自取之。夫寝处不时，饮食不节，佚劳过度者，疾共杀之’。”在这里，孔子从反面给人们提出了长寿的三条经验：一是要寝处有时，即按时作息。二是要饮食有节，即节制饮食，不要吃得过饱。三是要佚劳适度，即应注意劳逸结合。在《论语·乡党》中，孔子谈了许多饮食卫生，例如：“食抆而杗（粮食坏了有臭味）、鱼馁肉败（鱼肉腐烂）不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪（烹调不当），不食。不时（不到该吃饭的时候），不食”。“肉虽多，不使胜食气（吃得不过量）。唯酒无量，不及乱（不要喝醉）。”“食不语”。“席不正，不坐”。
孔子在讲饮食卫生的同时，也谈到睡眠卫生，“寝不言”，“寝不尸”，即不要直躺。孔子自己是这样做的，也严格要求学生这样去做。他对不能按时作息的学生，常常给予严厉的批评。
当然，孔子注意体育和起居饮食等，往往是以“仁”、“礼”为准绳，反对非仁非礼的体育活动，强调“文质彬彬”，这是孔子的体育观的一个显著特征。
志趣广泛。孔子一生学识渊博，志趣广泛。他除了从事教育活动之外，还积极提倡并亲自参加各种健身体育活动。他精通诗书礼乐，喜欢吹拉弹唱、游泳、登山、打猎、垂钓、驾车等。孔子的学生们在评价孔子时说：“仰之弥高，钻之弥坚”。“固天纵之将圣，又多能也。”孔子自己也说：“志在道，据于德，依于仁，游于艺。”志趣广泛既能锻炼身体，又能陶冶情操。
早在两千多年前，孔子就对养生健身有如此深刻的认识，而且又能身体力行，足见中华民族注重养生健身历史之久远。