周总理在工作上全心全意为人民服务，在生活上，他非常俭朴，而且非常爱整洁，讲究仪表美，就连外国人也评论说：“他是最讲究仪表整洁的人。”可见，周总理爱整洁，早已在世人心目中留下了深刻的印象。
爱整洁是周总理一生的嗜好，无论是在艰苦的战争年代，还是在繁忙的建设时期，或是在出访的日子里，他都始终保持衣冠整洁。
党中央住在西柏坡时，周总理经常穿一双黑布鞋。鞋子虽然穿旧了，但总是洗得干干净净。鞋口磨破了，缝上再穿。这双鞋，至今还陈列在中国人民军事博物馆里。他的一双皮鞋鞋底磨穿了三次，还是缝起来再穿。一件白色蓝格的睡衣穿了十几年，从西柏坡一直带到紫禁城。
周总理经常穿一身灰色的中山装，内衬白色衬衣显得格外整洁。可谁能想到，一个国务院的总理，一件衬衣要穿许多年。领子和袖口磨破了，缝洗后继续穿，不知补了多少次。他身边的服务员看总理穿着这样多次缝补过的衣服，经常对总理说换件新衬衣，总理总是不同意，并说：“坏的地方补补可以再穿嘛！”
一次，工作人员见周总理用的毛巾中间坏了几个洞，就悄悄地换了条新的，第二天，总理洗脸时，见旧毛巾没有了，就像孩子似的吵着：“我的旧毛巾呢？不拿出来我就不擦脸。”没办法，工作人员只好将那条用过多年的旧毛巾拿了出来。总理对工作人员说：将中间坏洞的地方剪开挪到两头，缝好不是可以再用嘛？工作人员知道很难说服总理，只好按总理的意图去做了。
周总理不仅是讲究卫生的典范，而且在仪表方面也是很讲究的，他对自己要求非常严格，衣着整洁、端庄，这一良好习惯早在他青年时代就已形成了。无论天气多么炎热，甚至盛夏季节在南方出访、视察，也很少敞着怀，中山装上的风纪扣总是扣得严严实实。每逢会见外宾，就换上唯一的一套新中山装。一枚“为人民服务”的纪念章总是工工整整地佩戴在胸前，一直到与世长辞。
周总理是人民的好总理，他事事不仅率先为人民做出了榜样，而且还很重视市容的卫生和人民的身心健康。在他任总理期间，多次强调指出：要消除空气污染，把北京建设成为清洁、文明、现代化的城市。他时刻把城市卫生和人民的健康问题挂在心上。有一次他有病住进医院，手术后刚刚苏醒过来，就让人打电话，询问云南煤矿工人的肺病情况。他深入工人中间，问家里有自来水没有？单位有澡堂没有？能不能经常洗澡？等等。