著名作家冯骥才以一部《三寸金莲》对中国的“小脚文化”做了细腻透彻形象的描述。中国女人为什么要缠脚？这个问题为史家早已戳破，缠足的目的，在于限制妇女活动，使其更自觉自愿地恪守三从四德的清规，更自觉地依属于男人，作男人的附庸。从这个意义上说，小脚文化是封建文化的极致，是男子夫权思想和极端占有欲及自私心理的产物。如果它可悲可耻，首先是男人们的可悲，男人们的可耻。
小脚文化是一种变态文化。所谓“三寸金莲”，实质上是一双严重畸形残损的脚丫子。其脚骨已弯屈变形，其肌肉已萎缩坏死。其趾甲已向上长而不是向前长。女人们有了这样的脚，便只能足不出户，大门不出、二门不迈，心甘情愿地为男人生儿育女，缝补浆洗，操持家务，并保持贞操，保全名节。
如果男人们坦率地承认残损女人脚的目的，倒算中国人还有份真诚在。但残忍就残忍在，还要为这残损披上美的外衣，以残损残废为美，而且越残损越残废便越美。所以男人娶妻，面孔是否漂亮，身体是否健康，品德是否高尚，性格是否温柔，生活能力大小似乎都可以不予考虑或不予重点考虑，而首先要求脚丫子必须小到几寸。若缠出个“三寸金莲”来，猪八戒的二姨也有人争相求亲，且定会被达官贵人娶去“压寨”。
更为奇怪的是，这种畸形的审美观居然也为女人所接受，成了女人对美的追求。大字可以不识，女红可以不学，但脚丫子却不能不缠。脚的大小成了决定女人命运的第一要义。
功利也罢，审美也罢，束缚女人也罢，取宠男人也罢，为了达到目的，便须动真格的，用三尺布来死命地缠裹。先是男人强迫女人裹，后来是女人强迫女人裹，到最后便是女人自愿要裹。裹惯了，猛然要取缔要放足，也不是一件容易的事，也遭到过包括女人们在内的强烈反抗。
闲话一通“三寸金莲”，并非无感而发。前段时间参加一个会议，有人说，宁夏作为自治区，不但没有用好自治权，还自己控制自己限制自己。彼要我写写此事。老牛退而寻思和琢磨此类自己束缚自己限制自己整治自己，自己给自己戴紧箍咒戴手铐脚镣的事，究属何类，便忽然想起了“三寸金莲”的故事，也便有了本文的题目。
自治中的“三寸金莲”问题与中国历史上的“小脚文化”的相同之处在于同样用缠裹的形式达到使脚畸形残缺的目的，而它们的不同处，却在于没有人强迫其缠足，而要其更加“天足”，但自治者自己却硬要自己裹足。
中央之所以决定成立民族自治区，其目的就是给民族地区以更多的自由度，更优惠的政策，使其具有更多的发展机会和更快的发展速度。但由于长期以来“左”的思想的束缚，“民族区域自治”在很长一段时间并没有真正落到实处，自治政策大多没有执行。改革以来，上面是放权了，但由于人们被捆惯了手脚，放开后便不知如何动作，不是放手大干，而是重新自己将自己再捆起来缠起来裹起来。中央号召干什么，我们的反应通常是冷静到不能再冷静，前瞻后顾，左右观察，步履迟缓。而当中央禁止什么，且主要是对沿海一带发展较快且出现较大偏差的地区时，我们的反应却出奇的迅速，会“令行禁止”，不但禁止，还会倒退几步。经济上如此，其他事物上也是如此。所以很多次的禁令，砍了别人的尾巴，却砍在我们的脖子上。作为我们自己并不学人家“见了红灯绕着走”的应变策略，而是“慷慨赴义”，“引颈就戮”，自己把自己置于死地尴尬之地，且不留半点余地。
很多人反映，如今办项事业，我们自己就通不过，所以根本无法到上面去争项目争资金争支援。我们的许多部门，似乎是专为卡自己而设的，它们不去引导人们想方设法找出路搞建设，做好各种服务工作，而是遇事砍三刀，必致其奄奄一息或一命呜呼方罢手。这种做法，连外面的人们也感到惊奇，他们想支援自治区，而有人却限制接受这种支援。至于有人要冲破樊篱，搞一些更大胆的有别于一般省区的政策，那更是比登天还难。纵观40多年的道路，真正的“自治”成分微乎其微，“治自己”的业绩却十分“斐然辉煌”。
“三寸金莲”的时代已经过去。禁止缠足之初，人们特别是女人们并不理解和接受，但天足既成，女人们自觉方便幸福，男人们也感到美在缠裹。那么将“治自己”变为真正的“自治”呢，大概有人一下子接受不了，会出来加以阻挠。而当由于实行自治而民族地区繁荣之后呢，恐怕下至百姓，上至中央，全国的民众都会为之欣慰振奋。为此，我们应当采取有效措施，治一治“治自己”的人，制定和实施一套自治制度，把我们民族地区的各项事业搞上去。
（载《宁夏工作研究》1992年第4期）