清远镇东，有路一条，宽阔坦荡，惯称大道，大道路旁有亭一间，人曰不留，可挡风雨。
清远镇北，有塘一洼，方圆半亩，名唤懒荷，懒荷溏上石桥一架，经年无名，日久斑驳。
清远镇西，有林一片，葱郁深远，谓之四方，四方林中有泉一眼，号之雾沼，四季常温。
清远镇南，有山一脉，巍峨连绵，取名翠峦，翠峦山下有庙一座，尊为八苦，百年有余。
八苦寺内师徒三人，方丈法号引灯，大和尚七盲，小和尚富贵。
冬至昼短，白草迎风，红梅傲霜，漫天雪横。
这一日的昼太过匆匆，不待晚课，天已色暗如漆。
黄昏时，突降的大雪被北风嘶吼挟裹着撞在门上，大殿里的木鱼声都被隐了去。
引灯大师蓦然入定，七盲静坐不语，富贵诵经如常。
晚课毕时，风已渐停，独留飘雪空舞。
“方丈，师父，明儿想是不能有香客来了吧？”下了不过半夜的雪，已近三寸厚。
“香客来与不来，雪总还是要扫的。”七盲望了望门外白雪，悠悠然戳破了富贵偷懒的念头。
富贵一脸苦涩，这般厚的雪，只怕是要扫断胳膊了。
“明日的早课免了，一同扫吧。”引灯方丈开了口，富贵抚掌应声。
第二日早起，莫说香客，就是山鼠也难见一只。
晨起，北风。
树上的积雪纷纷散落，掉在脸上一抹清凉，落入衣领却是引得人冷颤连连。
富贵忙着擦净脖颈处的飘雪，余光里猛然闪过一抹金灿，扭头寻去，竟是那每日都要洒扫的佛塔前，赫然冒出了一束迎春。一尺高的花枝，成串儿的黄嫩，对着白雪迎立不动，朝阳虽柔，却也映得朵朵灿然，风吹过，花瓣便抖上几抖。
富贵惊诧莫名，迎春虽然早开，可这个时候也未免太早了些，冬都还没过完呢……
引灯大师对着那花看了许久，倒也欢心，这等寒冬时分能瞧得花开总是好的，往日春花厌落梅，今得双花并时开，自是喜悦。
“富贵，把这花移到盆中，搬去你屋里养着吧。”七盲不知何时到了身后，他本是站在大殿拐角处的。
“正是，数九天寒，这花儿受不住，走，走，我房里还有一只紫砂的浅盆，正合适。”引灯大师说着招呼富贵同往禅房去了。
七盲看着那束花儿，花儿也看着七盲，无言无思，铜铃叮当。
晌午，阳白，光暖。
“师父，你说这花突然早开，可算异像？”富贵掀帘进来，七盲正端坐暖炉前，一身薄衫饮茶读经，他刚清了积雪，棉帽上还带着霜。
“不知。”七盲将手炉递给富贵，那紫铜的手炉跟了七盲十几年，然大多数时候都是抱在富贵怀里的，七盲并不常用，他好像是不大怕冷的。
“应该算吧，哪儿有这时节开的迎春花啊。师父，我掐指一算，天有异象，恐生事端啊，不如请方丈做场祈福法会，冲上一冲……”每逢法会，便有净面馒头、素鸡豆腐可吃，镇民亦会前来点灯祈福，供奉素食瓜果。
“冲上一冲？后院有缸，缸中有水，舀上一盆，泼出去冲冲吧，冲完记得把水缸蓄满。”七盲撇了富贵一眼，不再理他。
“我就是那么一说，不过师父，你真不觉得奇怪吗？这花开的不应天时啊……”富贵凑到暖炉旁坐下，他总觉得不对，却又说不出为何。
“你觉得奇怪？”七盲扭头反问。
“是啊。”富贵点头。
“那是你奇怪，不是花奇怪。”七盲起身打开暖炉，探着炉钩松了松炭火，火星却是渐弱，这炭燃了一夜又半天，已是到了时候。
“花开有时，天地有时，然有时无时，皆是机缘，与你何干？”七盲翻身上榻，向内而卧，背对暖炉。
“我明白了，师父，是我心底奇怪，才觉花开奇怪，是我修行不到，才觉天时有异，所谓切忌从他觅，迢迢与我疏，便是这个道理吧？”富贵面对暖炉，蹙眉自责。
“为师方才也掐指一算，燃炭可助你修行，去，烧些新炭来换上。”七盲扔下这句话便睡了过去，徒留富贵重裹棉衣往长廊去了。
大雪封山，人踪罕至，八苦寺的大门亦迎风大开，我佛慈悲，不分冬夏。
“阿弥陀佛，小师父好。”富贵更换蜡油时，身后传来一声佛号。
一位华服男子，体态富贵，年逾不惑，两颊微红，胡须挂霜，显见是已走了不短的一段路。
“施主这般大雪，仍入寺礼佛，虔诚心可鉴，我佛慈悲，定会体恤施主心中所求。”富贵连忙施礼。
“阿弥陀佛，不敢、不敢，敢问小师傅，这寺中与你年龄相仿者有几人？”那男子问得奇怪。
“山野小寺，虽常有挂单的师兄往来，但常住者不过方丈，师父与富贵三人而已。”
“富贵小师父……”那男子上下打量着富贵，抬手替富贵扶住蜡油桶问道：“小师父是自幼出家礼佛的？”
“是，富贵自小长在寺中，多谢施主，礼佛这边请。”富贵换毕佛前蜡油，指引男子往一旁的香烛柜去。
男子的眼却是不曾看向满柜香烛，只顾自打量在富贵的娃娃脸上，好一会儿才点头道：“多谢小师父，敢问引灯禅师可在？”
“在的，方丈在偏殿礼佛，小僧带您过去。”富贵说着便要往门外去，却被男子叫住了。
“不敢劳烦富贵师父，在下自去便是。”男子说着抬手轻拍了拍富贵肩膀，独自出门往偏殿去了。
长廊里，七盲正扶帚洒扫，眼瞧着男子过去，眼底一黯，扫帚划过，雪积如丘。
大殿里，富贵仍自擦拭佛像几案，一如往常。
男子见方丈后，便入了禅房，直谈得日落黄昏，残阳如血，才自房中踱步欲出，正遇上富贵前来唤二人往饭堂用餐，一个推门，一个开门，一时撞在一起，富贵脚下趔趄跪倒在门前，冷风趁机滚进屋里，吹得人衣袂飘飘、经书哗响。
男子站在富贵身前，缓缓俯身扶起，伸出的手微微发着抖。
“阿弥陀佛，寺中饮食从简，望施主莫怪。”引灯大师长诵佛号，率先往饭堂去了。
饭堂里自是无人言语，那男子饭后又随着僧众同往大殿做晚课，顾自盘坐一隅，不诵经也不礼佛，亦不曾言语动作，只一双眼停在富贵身上，动也不动。
“师父，那施主与我可有干系？”富贵捻着念珠，立于房中良久，终开口问道。
“嗯，早年送你入寺的便是他。”七盲答得轻易。
听得这句话，却是让富贵心中如有鼓擂，不由掐住念珠，愣了半天，才歪着脑袋怯怯问道：“是我爹？”
“不知。”七盲摇头，他的确不知。
“方丈可知道？”富贵又问。
七盲仍是摇头，抬眼看向富贵，道：“你何不当面问那施主？”
七盲话音未毕，富贵已推门而去。
这一夜富贵在客舍里待了一夜，这一夜他听了一个很长的故事。
富贵俗家姓马，孝慈高皇后马氏的马。
此男子并非富贵生父，乃是叔父，官拜当朝宣抚司副史。
十九年前，建午之月，暴雨成灾，黄河决口于睢阳、徐、邳一带，上下一百五十里内悉成平地，户部奉命拨粮财赈灾。然奸臣当道，钱财虽已下发，却无缘入灾民之手，救济粮已押运，却无关灾民之腹，一时间，饿殍遍地，哭声漫天。
天子于琉璃宫墙内，紫金宝座上，查奏折而不查民情，见天灾而不见奸佞，闻喜乐而不闻悲哭，观盛世而不观离民，几番赈灾，效果甚微。
时任户部主事者，为人中正，不忍黎民枉受疾苦，便欲上折奏本状告佞臣，言明来龙去脉。奈何奸佞权势滔天，户部主事奏折还未曾抵达应天府，钦天监已上本曰：天有异象，灾祸连连，需以神童祭天，方可慰抚神明，否则灾粮恐作砂石以为警示。
如此言语，朝堂自然热议，偏生天子犹疑之际，户部主事的奏折入了宫，白纸黑字，上书灾粮送抵灾区时，已是半米半石，难以赈灾救民，恐朝中佞臣中饱私囊……
当下朝堂，臣工悉数倾于佞臣，一番堂上戏，两眼老臣泪，不容天子不信，生恐迟则生变有损皇家体面，遂责令御史往灾区安抚灾民、主持祭天。
祭天须得神童，神童何在？
钦天监夜观天象，几经卦卜，掐算来掐算去，最后汗泪涕零地往天子前上书，报出了神童的生辰八字，连带着父母的生辰八字也报了上来，且言明此童生于皇亲贵戚、朝中忠臣之家……
一番筛查，神童便是那户部主事不足周岁的小儿。
何为祭天？不过是活人献祭小童投河罢了。
圣旨一道，人命一条。
户部主事咬牙切齿却也是无可奈何，只得叹自己一人力薄难正朝纲，懊悔当年登科入朝为官罢了。夫人更是整日悲哭，自家夫君素日两袖清风，纵是意欲倾尽家财、变卖房产恐也无力疏通那御史。
襁褓小儿，无邪玩耍，手里银锁叮当，口中咿呀做语，自是不知阎王爷已到了眼前，主事夫人整日抱着孩子不肯松手，直哭得两眼红肿刺痛不能见光，也是不肯让孩子离身半寸，对主事大人更是警惕，连房门都不许他近前。
祭天仪式的前一天，主事大人在院中坐了一夜。
身在国，一腔热血不得挥洒；身在家，满心悲戚无处倾诉，昂首问天，繁星如故，不见悲悯。
睁了一夜的眼，直瞪得星辰都隐了去，这一双眼才滚出泪来，太阳升起时，那满头黑发已变作了花白，一夜白头，原非谣传。
皇命难为，祭天仪式如期举行。
然神童祭天本就是假的，神童投入河中只不过是多了一具浮尸，饿殍仍在，哭喊仍闻，财粮仍是不济，以至于不久后户部主事也投河自尽了。
皇恩当真浩荡，为着补偿主事一家，遂提拔主事的弟弟入朝为官。时过境迁，主事弟弟今已年近不惑，官至宣抚司副史，正是富贵的叔父。
“那被扔进河里的不过是灌了铅的木偶，嫂嫂瞒着兄长……”男子的故事讲到一半，唉叹一声，哽咽许久才接着说了下去。
原来是主事夫人偷偷盗走了库房钥匙，命人将新到的救灾银两搬走了两大箱，送去给了御史大人，白花花两大箱，上千两的银子，便是佞臣早有吩咐，也要被这银光闪闪挡了回去。
这边祭天仪式的鼓敲得震天响，那边已经着自家小叔把孩子送走了，一送就送出了近千里地，千里的路程走出来，却是一户人家也不敢托付，直到了清远镇，瞧见了八苦寺，听着寺中钟声悠悠，见得引灯大师慈悲心肠，这才狠心把孩子送到了佛祖座前。
君主昏庸、臣子作乱，世混黑白，人昧良心，这世道里，除去佛祖护佑，还能求谁，还该求谁呢？
户部主事知晓此事时，一字未语，一情未表。孩子得了救，他本该高兴，可他半世为官，不曾贪过一枚铜钱，今家眷私挪赈灾银两，纵是无人来查，他也难逃心底责问，只等着弟弟回来，说得孩子平安无事，三天后，便投了黄河口，浑浊连天的河水里又多了一具浮尸。
星辰隐隐，东方既白。
富贵坐在蒲团上，暖炉里的火早就熄了，他不曾加件衣裳，也不曾动过一动，只静静听着叔父的话，连表情都没有几分。
“孩子，天亮了，你该知道的都知道了，先帝早就去了，今下家族也算兴盛，随我还俗归家吧，这事自是不能张扬，好歹叔婶还能照拂于你，黄昏时分，我在山下不留亭候你至月升之时……”男子说得这句话，便下山去了，一双官靴帮底分明，踩在积雪上，嘎吱作响。
这一日的八苦寺格外的静，以至于晨钟敲响时，恍若震在耳旁，惊得富贵猛然间从蒲团上蹦了起来，可不等站定又栽了下去，盘坐一夜，两腿已是失了知觉。
“师父……”富贵走进七盲的禅房，却是不知该说些什么。
“坐吧。”七盲看了看富贵，抬手撒了把香屑丢进暖炉里，一股子檀香味散出来，香气入脾，周身畅然，如浴汤沐。
“先父是个清官……”富贵茫茫然开口，不觉心焦，也不觉感慨，只是木木地坐着，这一夜他脑子里塞进了太多的东西。
“好。”七盲抬手拿出戒尺敲在风月酣睡的沙盆边上，入冬以来，风月便被搬去了方丈的禅房，不知为何今日竟挪来了这里。
“师父……”富贵喊了一声七盲，又没了声音。
盆中的风月懒洋洋醒来，探出脖颈晃了又晃，这才伸出四肢来，慢悠悠靠近盆边吃起东西来。
“叔父说今晚在不留亭等我。”富贵蹙眉。
“好。”七盲应声，又是抬起戒尺敲打起了风月的沙盆。
“我该走吗？”富贵深吸一口气，直视七盲问道。
“你问我？”七盲反问。
“是啊，师父。”富贵无奈。
“你问我何用？你该问他。”七盲取过铜镜塞进富贵手中，起身往大殿去了，风月龟竟也不顾严寒，缓缓攀爬着跟了去，平日不见它动，这会儿爬起来却也不慢。
富贵举着铜镜看了半天，道：“我该不该走？”
铜镜里的他自是无语。
良久，只得长叹一声，摸了摸自己的光头道：“这脑袋上要是长出头发还能好看吗？”
铜镜里那人仍旧无语，一双眼睛满是迷茫。
大殿之上，烛火簇簇，佛香袅袅。
引灯方丈盘坐正中，七盲坐于一旁，就连风月都昂头攀爬在蒲团之上。
“方丈，师父……”富贵入大殿时被两人一龟看得莫名。
“富贵，我来问你，你留在此处是为何？”引灯方丈少有的严肃。
“我自幼长在这里。”富贵脱口而出，毫无禅意，却是实话。
“我再问你，你回去又是为何？”引灯大师仍是问得严肃。
“亲人在那里。”富贵垂首应声。
“好，都好。”引灯方丈点头含笑，满面慈悲，又道：“此婆娑世界，得菩提者甚少，我八苦寺建寺百年，僧众往来几何，无不敬尊诸佛，严修自身，可若说谁能跳脱八苦之外，只怕难见一人。你可知为何？”
七盲静坐不动，风月亦不动，富贵一人蹙眉无措。
引灯大师见富贵迟疑，不由笑道：“不过是机缘未至罢了，然机缘到时，善应得当，方可成如来行……”
话毕，引灯大师与七盲便离席而去，风月龟转了转脑袋亦随行而去。
此时已是申时三刻，冬日昼短，约莫再有半个时辰，太阳便要落山了。
富贵跪立佛前，难辨自心。
是来，是去，是花开，是雪飘，是修佛，是还俗，机缘到了，他却不知如何才算善应。
山鼠四窜，蛇虫盘卧，狐追鸟飞，野鸡长鸣。
富贵迈出大殿时，只见得满院的山鼠蛇虫，不时还跳过几只小狐追着野兔四下乱跑，放眼看去，偌大的寺庙前院竟是被这些动物占了一大半，靠近门口的地方，竟然还有一只黑山羊正啃着树上新开的红梅，朵朵梅花不等香味散尽已入了羊腹，连羊嘴下的胡须都染了色……
富贵惊得站在殿前不知如何是好，一条球蟒滑行而来，舌信殷红嘶嘶作响，吓得富贵倒退三尺，好一会儿才缓过来，隆冬季节，哪里来的蛇蟒之物？今儿的异象便是不用掐指，也算得出了。
富贵执着扫帚好一番追赶，奈何这些动物，大到羊鹿牲畜，小至山鼠青蛙，驱得了这个，赶不走那个，走得快了又怕踩着，走得慢了这边刚刚干净，那边又聚了起来，当真是乌烟瘴气，蛇鼠一窝……
待得月挂高空，晚钟声声，富贵手里的扫帚才算闲了下来，红梅早已被羊吃了个干净，狐兔留下的屎尿味恨不能熏人一个跟头，扫帚因着驱赶蛇虫时又惊又吓，敲打地面太过用力而劈了叉，木杆也裂了开。
“明儿又得下山买新扫帚了……”富贵摇头叹息，仰头望天，月比银盘，正中高悬。
倏然一阵轻松，已是过了约定的时间，万事皆缘。
不入地狱焉知极乐？不生彷徨何见真心？佛陀舍不得他，他亦舍不下佛陀。
月凉如水，天亦凉，风月卧在沙盆中，又睡了过去，富贵拨了拨炭火，也睡了去，一夜无梦，心下安然。