清远镇东，有路一条，宽阔坦荡，惯称大道，大道路旁有亭一间，人曰不留，可挡风雨。
清远镇北，有塘一洼，方圆半亩，名唤懒荷，懒荷溏上石桥一架，经年无名，日久斑驳。
清远镇西，有林一片，葱郁深远，谓之四方，四方林中有泉一眼，号之雾沼，四季常温。
清远镇南，有山一脉，巍峨连绵，取名翠峦，翠峦山下有庙一座，尊为八苦，百年有余。
八苦寺内师徒三人，方丈法号引灯，大和尚七盲，小和尚富贵。
1
燕雀南飞，天高云远，木摇草落，秋风寂寥。
富贵扶着扫帚站在院中，眼看层层落叶随风翻滚，却是呆立不动。
“为何不扫地？”七盲端着热茶路过。
“师父，这枯叶既然落在咱这院里，算得随缘，被风吹得四散，当是随性，万物有灵，无论生老还是病死，都当顺其自然，草木亦该如此，荣枯随顺而去，对也不对？”富贵眨了眨眼回道。
“对。”七盲抿了口茶，连连点头。
“那为何还要扫？”富贵抿嘴偷笑。
“为防火！”七盲斜眼看了看富贵，捧着热茶走了。
2
晨钟声声，白露凝滴。
富贵的稀粥将将熬好，八苦寺已来了香客。
颤颤巍巍的老者，两眼昏黄，迎风垂泪，兀自在大殿里跪下，一个头叩下去，好半天才撑起来。
“小……小师……父……”老者伸手招呼富贵，声音听起来很是无力，不过三个字，却要喘上两口气才说完。
富贵满心惦念着厨房里的白粥，并未注意老人疲弱的模样，若不是来了香客，他这会儿本该在饭堂里的。
然等他反应过来不对劲时，那老者已瘫倒在了蒲团上。
客舍秋凉，老人的衣服却已尽数被汗湿了去，不知是走了太远的路，还是病痛太过，老人不醒，也是无从得知。
“张大夫，这位老施主可是劳累过度？”引灯大师坐于榻旁，低声问询。
然话虽是这样问，可那老者脸色蜡黄，两颊凹陷，紧闭的双眼向外凸起，露在外的胳膊更是枯瘦无肉，青筋暴起，皮肤上一块块的淤青聚在干枯的皮下，像一块块烙进去的火印，如此情境，绝非劳累所致。
“老人家五脏受损，脾胃虚亏，气血难以供需自身，便是说他病入膏肓，也非夸辞，此时来看，不过是耗着心血强撑罢了。”张大夫收回诊脉的手，替老者掖了掖被角，沉声摇头。
富贵听得大夫的话，看向榻上紧闭双眼的老者，恨不能打自己几巴掌，若不是他一心想着早饭，早一步扶了人起来，想也不至于摔成这样。
不由懊悔道：“竟然摔得如此之重啊……”
“小师父弄错了，这怎么会是摔的？是老人家得了不治之症，这会儿已是强弩之末。按说他的身体，实在不知是怎么撑着上山的……”张大夫说着已开始收拾诊箱。
“多少开些健脾开胃的方子吧，再下些安神的药材，能睡就让他多睡睡吧，人世长苦，到了这时候，少遭些罪也好。”引灯大师开了口。
张大夫叹气道：“大师心善”。
谁都知道，这一方药，无甚用处。
3
老者足足昏睡了两三个时辰，直等得晌午才醒过来。
却是无论如何不肯开口，何方人士，家人何在，要往何处去，种种问题一概不答，只是不停地摇头叹气，连自己的姓名都不肯明言。
“师父，你说那老施主是遇到什么伤心事要来出家的吗？”富贵听着药罐里咕嘟作响的水声，扭头问七盲。
药香满屋，秋阳微暖，七盲看着药炉里的火苗，没有作声。
“师父，你说那老施主是不是早年在咱们这儿求了愿，后来应验了却没还愿，这会儿病了想起这事，来还愿的？”富贵兀自接着猜，双手拼命扇动蒲扇，想把药炉里的火扇旺。
七盲仍旧不语，扭头看向门外的落叶，昨日才扫过，今日又已是满地萎黄。
“师父，你说那老施主是不是从……”富贵的猜测还没有结束，然这一次还不等他说出来，就被七盲打断。
“罚你晚课后抄写《金刚经》，抄不完不许睡觉。”七盲的声音不轻也不重，不容置疑。
“哎？师父……”富贵张着嘴，一时忘了闭上。
“他病卧在此处，便是随缘，他不语何因，便是随性，他在寺院里是来是去，是走是留，都是随顺。你熬药就是熬药，何苦这么多无端猜测？整日打着我佛的幌子打机锋，不知修心净性，你这一张嘴舌就是灿出莲花来也是徒劳！”七盲语气严厉，说罢便踏步而去。
徒留富贵对着药炉发呆，脸颊通红，不知是愧的，还是炉火烤的。
4
星繁似海，月弯如钩，这样的夜若不是风太过清凉，当真惬意。
富贵惦念老者一人独睡不安，抱着经书往客舍来抄。
富贵小声吟一句，便提笔写一句，说是抄经，不如说默写来得贴切。自小到大他不知抄了几百次的经书，倒背也能如流。
老者睡了一天，这会儿倒也精神，便扭着身子靠在榻上听富贵默经文。
好一阵子，突然开口道：“小师父，那经里写的可有人是不死的？”苍老的声音散在秋夜里，听得人心头起了一层皱。
富贵愣了一愣，微微摇头道：“没有，经里不写这个的。”
“是吗……没有啊，没有……”老者重复了几声，不再言语。
富贵抄经完毕，夜已入子时，黑谧的寺院里除去佛塔上的铜铃声，便是落叶翻滚的响动，偶有野猫路过，踩滑瓦砾翻滚作响，刹那也就淹没在了漫天的黑里。
富贵起身时却发现老者仍旧歪靠在那里，昏黄的眼珠时不时转上一转，不知在想些什么。
“老施主，夜深露重，早些歇息吧。”富贵打了个问询便要回僧舍，不想却被老者叫住。
“小师父，请留步，老朽恐怕要打扰几日了，这些银财权当做是食宿花费吧。”老者费力地从腰间解下钱袋，塞给富贵。
“老施主，何必客气，寺中人少，客舍常空，您安心住下就是。这些钱财我若是收了，方丈也定是要退还的。”富贵连忙推脱。
“那便算作香火钱吧。”老人摆了摆手，无论如何不肯收回。
富贵只好作罢，拿回僧舍给七盲看。打开钱袋，里面是一些铜钱并着三四块碎银子，约莫也有七八两重。
七盲开了开唇，未及说话又合了上，重把银子放回袋中，递还富贵。
“不入账吗？”富贵挠头，按规矩，香火钱是要入账的。
“明儿下山去挑副棺木吧。”七盲所答非所问。
那些银钱，若说是食宿费用，未免太多，若说是香火钱，常人大都只把银两捐赠了事，何故连那十几枚铜钱都算上？想来这已是老人身上所有积蓄。
5
香烛并着药香，木鱼伴着经文，如此便是月余。
纵是不曾停药，老者的身体也还是日益衰微，初时还可缓步往大殿去听早晚课的诵经，不过八九日已只能走得到僧舍长廊，百步远的路就要气喘难匀。到得月半时，老者已不大吃得动饭菜，富贵不得不在米粥里多加些青菜一起熬煮。时至今日，他已不常下床，一双腿脚瘦弱得立在地上都要颤个不停……
老者虽常卧床榻，但精神尚且还算过得去，不睡时仍可聊上几句。
众僧都道他伶仃孤苦，重病难医，又无处可去，故而往八苦寺安养余日，日子久了自然也就再没人问起老者过往。
树上的枯叶越掉越少，地上的北风越吹越狂，富贵忙着翻找被褥，却在阁楼里翻出了自己儿时穿着的小衣裳，尺余宽窄，不及小臂长短，因着放了太久，棉布上已生出了霉斑。
“师父，这衣服怎么有个洞？”富贵举着衣服问七盲。
七盲抬眼望去，皱褶的小褂子上靠近领口的地方果真有个毛笔粗细的孔洞。
“烧的。”七盲眯了眯眼，忍不住翘了嘴角。
“谁烧的？”富贵歪着脑袋。
“你自己。”七盲起身搬起被褥往客舍去，老者体弱，是时候加一床被子了。
“我为什么烧自己的衣服？”富贵扯着衣服跟了上去。
“你五岁那年学人要烫戒疤，方丈不允，你自己扯了香去烫，结果烧了衣裳，哭得震天响。最后方丈把福田袈裟拿出来与你披上，才算止了住……”七盲的记忆力总是这样好。
“是啊，师父，为何我一直未烫戒疤？”富贵倒有些喜滋滋的，那袈裟便是方丈也只在重要场合穿过几次，想不到自己小时候竟然就已穿过了。
“烫了何用？若果烫了便可清心乐福，众生又何必修佛？观自在菩萨听八方愿，应万世苦，渡无边人，可听说是因烫了戒疤？”僧之香疤非一日点完，剃度后点一曰“清心”，次年点二曰“乐福”。
“师父，我明白了，出家人不该在意这些虚无的仪式，无常无我，般若实相，如此才可彻见五蕴世间法，传播佛法，普渡众生。”富贵满眼敬佩地看着七盲，见七盲含笑，才又问道，“师父也是为着这个，才不点戒疤的吗？”。
“不，点了太久，长好了。”七盲一脸坦然，径直而去。
6
难得一日艳阳，算不得热却已足够让人欣喜。
七盲进屋时，老者出奇的精神，蜡黄的脸上莫名一抹潮红，两眼也有了神采，还自己走到了窗前的桌旁，摆弄着花架上开得正盛的晚菊。
“老施主，这回加了被褥，就不怕夜凉了。”富贵跟在后面，瞧着老者身体见好，很是愉悦。
“有劳，有劳，今儿这天真是……”老者对着七盲连连道谢，转过含着笑的脸瞧见了富贵手里的童衣，却突然噤了声。
“老施主，这是怎么了？哪里不舒服了可是？”富贵吓了一跳。
“不不，今儿这身子舒坦许多，只是瞧见你那童衣，想起了我家的孩儿……”老者任凭富贵扶着上了床榻。
“人啊，一眨眼就老了，那会儿他们还没个门闩高，眨眼自己都当了爹娘了。也不知怎么的，这日子就这么快，过着过着，就到了这会儿了。庄家长了一茬又一茬，对子贴了一年又一年，也没觉出多长来，想想看，连我自己个儿也要没了……”老者说着说着眼眶就带了红。
“人生如此，老施主莫要太过悲伤才是。”富贵劝解着，心下却是惊奇，原来老者是有家人的。
“小师父，话虽如此，可真到了自己身上又是另一番心境啊。你还年轻，不懂人老的难过，老了不好过，不好过……这胳膊，这腿，这鼻子，这眼睛，越来越不听使唤，越来越不顶用，纵是我有心上山下海，最多也只不过是站在门槛上望望。这一望，就望见不知多少的坎儿，多少的难，便哪也去不得，啥也做不得咯……”老者罕见地说了一长串话，平日里他说两句话都要喘上半天。
七盲提壶倒了杯茶端给老者，没有言语。
“两位师父，我怕啊……”老者举着茶杯，颤巍巍送进嘴里。
七盲再提壶替老人填茶，仍是不语。
“怕什么呢？”富贵不解。
“死啊，小师父，怕死啊！我本想着，若能死在这佛祖面前，就能不怕了，可真到了佛祖面前，我也还是怕啊……”老者说着又抹起了眼泪，瘦不胜衣的身子也抖得厉害。
富贵不懂，生就是生了，死也就是死了，怎么会怕成这个样子。
这一晚，七盲责富贵睡在客舍里，伴着老者。
然日间还能说能走的老人，不等子时已浑身抽搐脸色苍白，待得寺中其他人来时，老者已失了神志，喉咙里呼哧呼哧喘着粗气，每一口气都短急而费力，每一口气都耗尽了他的气力，莫说额头，便是脖颈处都挂满了汗珠。
引灯大师长叹一声，责一时于一旁助念，又遣富贵去寻张大夫，然老者原本垂在一旁的手突然伸起抓住了富贵的衣摆。
原本急促的呼吸也变了节奏，只剩出气，没了进气，屋子里渐渐散出一股恶臭来，谁都明白，老人已是到时候了。
可直等得过了丑时，老人这一口气也还吊在那儿，抓着富贵衣摆的手指因时间太久又太过用力已成了青白色，手腕更是弯得近乎变形，好像他抓住的不是衣裳，而是这世间那最后一口气息。
“生和死都是新生，老施主何苦执着于今生？”引灯大师黯然劝诫，然老者无动于衷，只顾着拼命吸气，喉咙里发出憨憨的响声，手上的力道也是一点没松。
如此几次，仍是无用。
诸僧如常诵经于旁，七盲却猛地大喝一声。
“呵！”一把拉起老者的手用力扯开，因着老者抓得竭力，手虽被七盲扯了开，富贵的衣服也一并撕了坏。
“尘世如此，当了则了罢，阿弥陀佛！”七盲佛号未完，老者已咽了气。
富贵怔愣，一时蹙眉，独引灯大师诵经如常。
“你怎可强人而去？”众人散去时，一时责问七盲，眼中气愤显而易见。
“是他罔顾宿命，意欲强留，我不过助他一助。”七盲摇头。
“上天有好生之德，你强行断他生念，怎称得起个‘助’字？”一时额头青筋微隆。
“何谓生？何谓死？为何生？为何死？生即生！死即死！他已随顺而去，我亦不思瑕瑜，师弟为何还执着于此？”七盲朗声。
一时扭头而过，不再答话，七盲却上前一步低声道：“师弟最近好像常有书信来，不知你对书信里的事是不是也一心执着不肯随去？”
一时脚步一顿，带着怒气的眼垂向地面，与七盲擦肩而去。
7
故人西去绝恩愁，哭声四起应悲秋。
但老者的发丧却很是平和，既无哀乐也无哭喊，一如平常的祈福法式。
因老者非八苦寺僧众，又不知家人户籍，需往官府通报。然官府的寻人布告刚刚挂出去，就见得一家老小急匆匆寻了来。
儿子、媳妇、孙子孙女的来了十几个，一行人哭得好不伤心，由富贵指引着寻去了老者“安睡”之处。
待得寺中重又静下来，已是深夜。
“师父，老施主的儿女们看起来都很好。”富贵坐在长廊上，裹紧衣衫。
那些儿女临走还捐了不少香火钱。
七盲拨了拨炉火，把水壶放了上去，天冷了，不烧些炭放在暖炉里半夜便要被冻醒。
“师父，老施主为何要来咱们这儿呢？”富贵不懂。可老者死去时的模样，他是记得的，那种恐惧，比死亡本身更骇人。
“你要不要死？”七盲敲了敲炉钩上的炭沫，问富贵。
“我活得好好的，为什么要死？”富贵撇嘴。
“是啊，好好的，谁要死呢？他也许就是活得太好了，舍不得死了，既然在家舍不得，那就出家呗。”七盲往烧开的水壶里扔了几枚甘草，一语双关。
富贵不再应声，两个人静坐在那听着炉火噼啪，开水沸腾，直等着炉中所有的炭都烧得通红了，七盲才用炉钩一块一块挑进炭箱里，提着往屋里去了。
“其实，都是一样的吧？生老病死，都是一样的。”富贵提着水壶跟在七盲身后，悄声说了句，七盲没有回头，更没有应声。
8
一色白，六出花，密密疏疏，潇潇洒洒。
第一场冬雪落下时，已罕有人上山，除去送信的驿卒。
一时捏着手里的信，一双眼睛四下扫望着，大殿，佛像，佛塔，僧舍，房檐下的燕窝，角落里的水井，墙根下的柴垛……来来回回地看，直看得脚心都发了凉才移步往房中去了。
“师父，听说一时师叔要走了？”富贵惊得一路小跑进了七盲禅房。
“寺中一共就四个人，你既能听说，就已是事实。”七盲抿了口茶。
“为什么？怎么这么突然？”富贵第一句问完觉得不妥，转又问了第二句。
“十方丛林，来去无由，哪有什么为什么？”七盲还是撇了他一眼。
“我是说，天冷路滑，等暖了再走不是更好？”富贵舔了舔嘴唇。
“说是寺里来信，着你师叔回去执掌武僧院。”七盲顾自喝茶，不再看富贵。
“武僧？一时师叔会武？”富贵诧异，眼睛里恨不能瞪出个灯泡来。一时在八苦寺近两年，从不曾耍过棍棒，每日只一门心思对着佛经用功，若说是戒律院，富贵恐不至于这般惊讶。
“不止会，还很好，早十几年前，差一点就得了武探花，若不是后来……”七盲举着茶杯晃了晃，看着富贵微微一笑，不再说话。
“师父……我已经扫了一个月院子了……”富贵挠头，每每看着七盲这样一笑，他就知道，后面的故事没那么容易知道。
“雪天风冷，我怎么舍得你扫院子？”七盲笑得蹊跷。
“师父……”富贵抬头，嘴角不等翘起就又被七盲的话给打消了去。
“打水做饭亦是修行，不若为师饭堂的值日就让给你吧。”七盲看着手中的薄胎斗笠杯，缓缓道。
富贵抿着嘴，时不时上下牙咬上一咬，好一会儿才狠劲地点下头。
七盲这才道出了一时的旧事。
一时俗家姓詹，中原人士，早在幼时就被送到寺中习武，因着天赋异禀，十几岁时已是小有所成。应着父命参加了当年的武试，凭着纵横开合的夜叉棍法夺了探花，不知为何竟然遭人诬告被除了名，多方寻访无果求真无门，一时间气急攻了心，重病难愈，父亲便送了他往寺中避世养病。
一时的那场病，一病就是三年多，任谁也没能劝得他宽心，便剃度出了家。
“问如法师虽然允了一时皈依，却并不看好他，他总是太过执着，于武自然是该如此，于禅却……”七盲说到这儿不由叹息。
一时心思之重，平日里不说，可耍起棍来却是狠得恨不能把地砖都砸碎。问如法师几次点播，他也依然如故，直到三年前，一个风雨夜里，问如法师突然折了他的棍，罚他面壁十日。待得十日后，他出来时，问如法师已圆寂而去，留了一整柜的经书给他，自此，他便再没练过武。
“在那不久之后，问澄法师升任方丈的大典上，我与一时曾有过一面之缘，僧众繁多，大典隆重，可他只一心执着在问如法师西去的悲里，不曾抬眼……”七盲看着茶杯中淡青色的茶汤，缓缓摇了摇头。
谁也不知道一时是为何出游的，就像一时也不知道自己为何会在这个小庙里一待就是两年一样……
七盲放定茶杯，微微抬头，看着窗外暖白的冬阳，不再说话。
“没了？”富贵一脸茫然。
“嗯。”七盲晃了晃空了的茶壶站起身来。
“他为何要出家？为何要出游？又为何要……”富贵不甘心地问道，这是他用一个月饭堂洒扫换来的。
“世间事哪有那么多为何，不过是此事了后此念生，此念归去又一重罢了。”七盲站在门口扭身又道，“你这般执着为何？枉修佛法多年，罚你洒扫院落一个月。”七盲的话没说完，人已经掀开帘子出去了。
空留富贵坐在桌前，懊悔捶胸。
“你师叔此前说过，你做的豆腐丸子不错……”七盲的声音自门外飘进来。
9
冬雪如絮，云厚似海。
八苦寺晨钟之后，一切如故。
引灯礼佛，七盲诵经，富贵熬粥，风月冬眠。
一时出得大门，望着脚下的山路，不由心中激涌，竟不知脚下的步该往何方迈去。
“师叔，师叔……”一时怔愣之际，富贵已追了出来，手中抱着个布包。
“富贵！”一时瞧着向自己跑来的富贵，眼底微微有些发酸。
“师叔怎么不吃了早饭再走？索性我发现得早，这些给你带着路上吃。”富贵把包裹塞进一时怀里，还带着热意，显是刚刚做的。
“富贵你……”一时不由有些哽咽，初来时他厌恶寺众不守规矩，本以为自己不过住上几日便要离去，哪想一住就住了这么久。
“师叔你一路平安，锅里熬着浆子呢，我回了。”富贵惦记厨房的大锅，塞了包裹，扭头便走了，背影匆匆，不见离情，好像一时此去只是日常下山而已。
眼看着富贵疾行远去，想说的话一个字也没说出来，想听的话也一个字都没听到，只好强忍着心思打开包袱，里面是一大包豆渣混着番薯炸就的丸子，少说有四五十个……
“吱呀呀”折页关合的声音吓了一时一跳，八苦寺的大门不曾关过。
大红的木门合上时，七盲站在门里，看着门外的一时，一字未语，一举未动，一心未执。