我与彼得·蒂尔初次见面是在2006年，地点就在他纽约家中的会客厅里。这位贝宝的联合创始人、创始人基金的执行合伙人以及Facebook的首位投资人当时邀请了众多友人来做演说，讨论宗教、技术及房地产。从此以后，这名技术投资人就成为了我的朋友，他引领我见识了硅谷狂热的世界。那段时间里，他的种种构想都被多数人视为太过稀奇古怪，比如在遥远的海洋中建造奉行自由意志主义原则的岛屿，资助长寿研究，以及最近筹资的一个项目，鼓励学生从大学辍学，然后去硅谷创业。
他的理念往往与政治正确背道而驰。他天生反骨，也吸引了同样特立独行的朋友。经由蒂尔，我发现了一个满是怪人和怪念头的全新世界，似乎任何既定原则或社会意识都无法对其进行描述。
让大众记住蒂尔的是他的反大学项目。也许是因为这个项目在美国人受够了偿还学生贷款之苦时，恰好击中了他们心中痛处；又或者因为经历了2009年经济衰退后，就算拿了大学文凭也找不到工作。而蒂尔的“20岁以下20人”（20 Under 20）项目将资助20名未满20岁的学生每人10万美元，让他们“停止”上学，这就开启了一场关乎教育的大讨论。
第一届蒂尔学员成为我了解硅谷精英和弱者的一扇窗。透过他们的视角，我看到了完全有别于东海岸阶层社会的生活方式。而透过蒂尔的视角，我看到了一种充满好奇和智慧且反直觉的理想主义，牵引着我愈发频繁地返回湾区。本书尝试捕捉硅谷文化的一些方面，这种文化同时吸引了我和蒂尔学员，把我们引向一个不仅颠覆了美国生意之道，更颠覆了人们生活之道的地方。在硅谷，东海岸精英步步为营的生存之道是不存在的；在他们的地盘上，只有一连串的开放式问题，讨论下一个被颠覆的会是什么行业，还有什么样的文化形态会取代旧社会。硅谷不只是初创公司的试验场，在我看来，还是个更为开阔的文化实验室，这里唯独不可能发生的事，便是“意料之中”。