【《魏公子列传》导读】
本篇传主即信陵君无忌，为战国四公子之一。其他三位公子之传，称为尝君、”平原君“、”春申君“，唯独无忌称为”魏公子“，足见司马迁对他的景仰。篇中叙写了魏公子礼待侯赢，并在侯赢、朱亥等人协助下完成窃符救赵这一历史壮举的经过，以及他礼待毛、薛二公，并在二人劝导下返魏救国的情形。篇末的赞语从凭吊着笔，对魏公子给予了很高的评价：”名冠诸侯，不虚耳。“确如古人所说：”三公之好士也，以自张也；信陵之好士也，以存魏也；乌乎同！“（王世贞语）本篇共一百四十七处称”公子“，由此也可反映出司马迁对公子的钦佩。
由于魏公子是作者胸中得意之人，故而作者以全力撰写此文，文中的几个人物形象性格鲜明，故事情节波澜起伏，写公子，却随路用客穿插，成为一篇绝妙佳文，对读者有强烈的吸引力。
【原文】魏公子无忌者，魏昭王少子，而魏安釐王异母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子为信陵君［1］。是时范雎亡魏相秦［2］。以怨魏齐故，秦兵围大梁，破魏华阳下军，走芒卯［3］。魏王及公子患之。公子为人，仁而下士，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士；士以此方数千里争往归之，致食客三千人。当是时，诸侯以公子贤多客，不敢加兵谋魏十余年。
公子与魏王博，而北境传举烽［4］，言赵寇至，且入界。魏王释博，欲召大臣谋。公子止王曰：”赵王田猎耳，非为寇也。“复博如故，王恐，心不在博。居顷，复从北方来传言曰：”赵王猎耳，非为寇也！“魏王大惊曰：”公子何以知之？“公子曰：”臣之客，有能探得赵王隐事者，赵王所为，客辄以报臣，臣以此知之。“是后魏王畏公子之贤能，不敢任公子以国政。
【注释】［1］信陵君：战国时魏国贵族，即魏无忌。［2］范雎：战国时魏人，字叔。游说诸侯，原本想事魏王，但因家贫没有资金近魏王，便先在中大夫须贾处谋事，后随贾出使齐国。齐襄王听说范雎有辩才，便赏赐了金钱和牛、酒给他。须贾以为范雎是将魏国的秘密告诉了齐国，才得到这些馈赠，并将这个猜疑报告给了魏国的宰相魏齐。魏齐便笞击范雎，打断其肋骨。范雎装死才得以逃亡到秦国，改名为张禄。他游说秦昭王，献远交近攻之策。秦昭王四十一年任秦相，封于应（今河南宝丰县西南），称为应侯。［3］魏齐：魏国的诸公子之一，魏昭王时的宰相。大梁：战国时魏国城名，在今河南开封境内。华阳：地名，战国时魏地，在今陕西省南郑县。芒卯：战国时齐人，一作孟卯。曾为魏国宰相，很有政绩。［4］博：古代的一种棋类游戏。烽：即烽火台中燃烧之火，古代用来警报边关军情。
【译文】魏国公子无忌，是魏昭王的小儿子，魏安釐王的同父异母弟弟。昭王死后，安釐王即位，便封了无忌公子为信陵君。这时，正值范雎从魏国逃亡，去秦国做宰相。因范雎憎恨魏国宰相魏齐曾笞击之的缘故，就遣秦兵围住了魏国的大梁，打败了华阳地方的守军，魏将芒卯逃走，魏王和公子对这事都很担忧。公子信陵君为人十分仁义厚道，能礼贤下士。对待士人，无论他有才干或没有能力，他都很谦和地以礼与其交往，他从不因为自己富贵而对士有所瞧不起。因此，各方的士人就从几千里之外争着前往归附他，以致招得食客三千人。所以，这个时候，各国诸侯因为公子很有才干而食客众多，不敢用兵攻打和图谋魏国有十多年了。
一天，公子与魏王正在玩赌棋游戏，而北方边境传来了烽火警报，说是赵国来抢掠了，将要进入魏国境内了。于是，魏王停住棋局，想召集大臣们来商量对策。公子制止住魏王说：”是赵王在打猎罢了，不是来抢掠的。“仍然继续赌棋。但魏王还是十分担心，他的心思不在赌棋上。过了一会儿，又从北方传来消息说：”赵王打猎罢了，不是来抢掠的。“魏王十分吃惊地问道：”公子怎么知道这事的呢？“公子说：”我的食客中，有能够打探得到赵王秘密的人。赵王的一切行为，那客人全都报告了我，因此我知道这事。“从此以后，魏王恐惧公子的才干和能力，不敢把国政委任给公子了。
【鉴赏】信陵君（？—前243），即魏无忌，战国时魏贵族，魏安釐王之弟，号信陵君。魏安釐王二十年（前257），通过如姬窃得兵符，击杀将军晋鄙，夺取兵权，救赵胜秦。后十年，为上将军，联合五国击退秦将蒙骜的进攻。有食客三千，在诸侯中颇有声望。本文节自《魏公子列传》，写他忠厚贤德，广招天下策士，礼贤下士，所养之士也积极为其服务。
文章先介绍信陵君的身世，他是魏昭王少子，魏安釐王同父异母弟。他为人”仁而下士“，无论有无一技之长，他都”谦而礼交之“，不以贵族身份在策士面前耍骄傲，因此，数千里以外之”士“（人才）均归附之，致有食客三千，人才济济。在诸侯中很有”贤而多客“的声望，不敢向魏加兵。这是对魏公子无忌（信陵君）礼贤下士的概括介绍。
文章又选一典型事例，说明信陵君”养士“的作用。一次，他与魏安麓王玩”博“的游戏，而北境竟举烽火报警，言赵兵入境。魏王很着急，信陵君安慰他说：”这是赵王打猎，不是来侵犯的。“不久，北方又传来消息：”是赵王打猎，不是来侵犯的。“魏王惊问信陵君：”你为何早知消息？“信陵君回答说，是他的门客中有能探得赵王秘密的人报告的消息。这本来是有利于魏国的事，但魏王嫉妒信陵君的”贤能“，不再委以国事。
《史记》作者司马迁在《太史公自序》中说：”能以富贵下贫贱，贤能诎予不肖，唯信陵君为能行之，作《魏公子列传》。“显然，本篇要表现的中心是魏公子信陵君的礼贤下士，为国”养士“，这同作者的社会理想是一致的，故在行文中表现出对信陵君的赞誉之情。