【《季布栾布列传》导读】
这是两个极有个性人物的合传。季布在楚汉相争时归属楚，多次使刘邦陷入窘境，刘邦灭楚后，必欲置他于死地而后快。他在豪强朱家的帮助下得到赦免，并在朝廷和地方上任职为官，仍是敢言敢当，绝不阿谀奉承。栾布因与粱王彭越有旧，曾被彭越救助。彭越谋反死后，他置刘邦之诏令于不顾，祠而哭之。被捕后慷慨陈词，说服刘邦，并得到都尉一职。后来历任燕相、将军，得以善终。本传以生动的笔触描写季布、栾布的义勇侠烈，语言精悍峭厉，人物形象栩栩如生。季布之传以丁公之死作为反照，为季布生色，是运用了绘画中的背染之法。
篇末的赞语指出：季布之所以宁为奴婢而不赴死，受辱而不羞，是欲有所为，后来果真成了汉代名将。这便是作者在《报任安书》中所表达的一贯思想：“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛”。作者遭“李陵之祸”，因《史记》尚未撰成，所以“就极刑而无愠色”，这与季布行事一样。季布后成一代名将。而作者更成为中国历史上的伟大史学家、文学家和思想家。
【原文】季布者，楚人也。为气任侠［1］，有名于楚。项籍使将兵，数窘汉王［2］。及项羽灭，高祖购求布千金，敢有舍匿［3］，罪及三族。季布匿濮阳周氏。周氏曰：“汉购将军急，迹且至臣家［4］，将军能听臣，臣敢献计；即不能，愿先自刭。”季布许之。乃髡钳季布，衣褐衣，置广柳车中，并与其家僮数十人之鲁朱家所卖之［5］。朱家心知是季布，乃买而置之田［6］，诫其子曰：“田事听此奴，必与同食！”朱家乃乘轺车之洛阳，见汝阴侯滕公［7］。滕公留朱家饮数日，因谓滕公曰：“季布何大罪，而上求之急也？”滕公曰：“布数为项羽窘上，上怨之，故必欲得之。”朱家曰：“君视季布何如人也？”曰：“贤者也。”朱家曰：“臣各为其主用，季布为项籍用，职耳。项氏臣可尽诛邪？今上始得天下，独以己之私怨求一人，何示天下之不广也！且以季布之贤，而汉求之急如此，此不北走胡即南走越耳。夫忌壮士以资敌国，此伍子胥所以鞭荆平王之墓也。君何不从容为上言邪！”汝阴侯滕公心知朱家大侠，意季布匿其所，乃许曰：“诺！”待间［8］，果言如朱家指。上乃赦季布。当是时，诸侯皆多季布能摧刚为柔［9］，朱家亦以此名闻当世。季布召见，谢，上拜为郎中［10］。
孝惠时，为中郎将［B11］。单于尝为书嫚吕后［B12］，不逊。吕后大怒，召诸将议之。上将军樊哙曰：“臣愿得十万众，横行匈奴中［B13］。”诸将皆阿吕后意［B14］，曰：“然。”季布曰：“樊哙可斩也。夫高帝将兵四十余万众，困于平城［B15］，今哙奈何以十万众横行匈奴中，面欺。且秦以事于胡，陈胜等起，于今创痍未瘳［B16］，哙又面谀，欲动摇天下。”是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。
季布为河东守，孝文时，人有言其贤者，孝文召，欲以为御史大夫［B17］。复有言其勇，使酒难近［B18］。至，留邸一月，见罢［B19］。季布因进曰：“臣无功窃宠，待罪河东，陛下无故召臣，此人必有以臣欺陛下者。今臣至，无所受事，罢去，此人必有以毁臣者。夫陛下以一人之誉而召臣，一人之毁而去臣，臣恐天下有识闻之，有以窥陛下也。”上默然惭，良久曰：“河东吾股肱郡，故特召君耳［B20］。”布辞之官。
楚人曹丘生，辩士，数招权顾金钱［B21］。事贵人赵同等，与窦长君善［B22］。季布闻之，寄书谏窦长君曰：“吾闻曹丘生非长者［B23］，勿与通！”及曹丘生归，欲得书请季布［B24］。窦长君曰：“季将军不说足下，足下无往！”固请书，遂行。使人先发书，季布果大怒，待曹丘。曹丘至，即揖季布曰：“楚人谚曰：’得黄金百斤，不如得季布一诺。‘足下何以得此声于梁、楚间哉？且仆楚人，足下亦楚人也，仆游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距仆之深也！”季布乃大说，引入，留数月，为上客，厚送之。季布名所以益闻者，曹丘扬之也。
【注释】［1］为气任侠：好逞意气，且以豪侠自任。［2］窘：困迫。［3］舍匿：窝藏。［4］迹：追查踪迹。［5］髡（kūn）钳：秦时的一种刑罚。髡，是去掉头发；钳，是用铁箍束颈。广柳车：一说是当时供运输用的大牛车，一说是装棺柩的丧车，理由是用丧车装季布更隐蔽，不会使人察觉。朱家：与汉高祖同时，因为行侠而出名，他所窝藏而存活下来的有名之士好几百。［6］置之田：放到田庄上作为耕作之用。［7］乘轺（yáo）车：古代一种轻便的车。滕公：即夏侯婴。因他曾为滕县县令，故称滕公。［8］待间：等待机会。［9］摧刚为柔：指季布处事能曲能伸。他原是“为气任侠”的刚愎自用之人，后又能接受“髡钳”为奴的屈辱。［10］郎中：汉官名，掌管更番执戟宿卫诸殿门。［B11］中郎将：汉官名，分领当时郎中令所属五官署、左署、右署的诸中郎，位仅次于将军。［B12］嫚吕后：侮辱吕后。［B13］横行匈奴：在匈奴界内可以无所顾忌地往来。［B14］阿：顺从附和。［B15］困于平城：平城。汉县名，故城在今山西省大同县东。汉七年，高帝率兵伐匈奴，至平城，匈奴出奇兵，将高帝围困在白登七天。后用陈平的计谋才得以脱险。［B16］秦以事于胡：秦朝因为对匈奴用兵。创痍未瘳（chōu）：战争的创伤还未痊愈。［B17］御史大夫：秦时设置的官职，汉沿用，位上卿，掌副丞相。［B18］使酒难近：好发酒性，难以亲近。［B19］邸：客舍、旅馆。见罢：只召见但未加新的任命。［B20］股肱：股，指大腿；肱，胳膊上从肩到肘的部分，也泛指胳膊。特召：特别召见或时常召见。［B21］曹丘生：一个姓曹丘的人，即曹丘先生。数招权顾金钱：屡次假借权贵之人权势，获取钱财。［B22］赵同：即当时的宦官赵谈。因司马迁父亲名谈，于是因避讳而改赵谈为赵同。窦长君：汉文帝窦皇后的哥哥，汉景帝的舅父。［B23］非长者：不是老成持重之人，即没有长者风度。［B24］归：从京师回到楚地。欲得书请季布：想窦长君给他一封介绍信去求见季布。
【译文】季布是楚国人，因好逞意气而以侠义自任，所以在楚国很有名。项籍派他率兵，屡次窘迫汉王。直到项羽被汉高祖消灭，高祖悬赏千金捉拿季布，并下令：谁敢窝藏季布，就灭他三族。季布藏匿在濮阳一位姓周的人家里。周氏说：“汉王捉拿将军你很急迫，跟踪追查就要到我家了，你若能听我的，我就给你献出脱逃计谋；若不能听从我，我就请求先自杀。”季布答应了他的要求。周氏便剃去季布的头发，用铁箍束住他头颈，穿上粗布衣服，将他放置在广柳车中，周氏将他与家中的僮奴一起送到鲁地朱家那里卖掉他们。朱家心里明白其中有季布，便买下来放到田庄上让其耕田种植，还告诫他的儿子说：“耕田的事要听这个奴仆的指挥，必定要与他吃同样的饭菜。”后来，朱家便乘坐一辆轻便的车去到洛阳，会见汝阴侯滕公。滕公挽留朱家款待了他好几天，朱家乘机问滕公道：“季布犯了什么大罪，皇上捉拿他为何这么紧急呢？”滕公说：“季布替项羽窘迫皇上，皇上怨恨他，所以必定要抓到他才甘心。”朱家说：“你看季布是个什么样的人呢？”滕公回答说：“是个能干的人。”朱家说：“作为臣子，各人为各人的主子所用，季布为项籍所用，他窘迫汉王是他的职责。难道项氏的臣子必定要杀完吗？而今皇上才得了天下，只因为自己的私怨捉拿一个人，何必要把不广阔的心胸展示给天下人呢？而且季布是那样的能干，然而汉王擒拿他又如此紧急，这样一来，他不是北投匈奴便是南奔南越罢了。因为忌恨有用的好汉而逼他去帮助敌国，这就是当年会发生伍子胥鞭楚平王的尸体的缘故。你为何不找机会对皇上进言呢？”汝阴侯滕公心中明白朱家是一个大侠，猜测季布藏匿在他家中。于是，答应道：“好！”等到了时机，滕公果然照朱家的意思向汉高帝进言。皇上便赦免了季布。此时，诸侯都推崇季布在处事为人方面能屈能伸，朱家也因此而名闻当世。季布被召见，谢了皇恩，皇上封他为郎中。
汉惠帝时，季布做中郎将。单于曾写信侮辱吕后，言语很放肆。吕后很气愤，召集诸将商议此事。上将军樊哙说：“请给我十万人马，我可在匈奴横行无阻。”诸位将军都附和吕后之意，说：“可以。”只有季布说：“樊哙可以斩首了。以前高帝率了四十多万人马去打匈奴，被围困于平城，而今樊哙怎能用十万人马横行匈奴中，真是当面诳言。况且，秦朝因对匈奴用兵，才引起陈涉等人的起义，如今，战争的创伤未痊愈，樊哙又当面阿谀逢迎，是想动摇汉朝的天下江山。”这时大殿上群臣间言都很震惊，太后只得罢朝，于是，不再商议攻打匈奴之事。
季布做河东郡守，在汉文帝时，有人说季布是能干的人，文帝召见他，打算封他做御史大夫。又有人说，季布有勇气，然而好发酒性，难以亲近。季布到了京师，留在客馆一个月，文帝召见了他，但并未加以新的任命。季布因而进言说：“我没有功劳而窃取荣宠，待罪在河东任郡守，陛下无缘无故召见我，这定是有人拿我欺骗你；而今我来了，又没有受到什么职事，罢免而去，这定是有人在你面前毁坏我。陛下因为有一人赞誉我，就召见我；又因为有一人毁坏我，就罢去我。我担心天下有识之士闻听此事后，就能窥探你用人之术了。”文帝一声不吭，心有惭愧，过了好一会儿才说：“河东是我的重要之郡，因此我特别召见你呀。”季布辞别了文帝，回到原职。
有位楚国人曹丘先生，是个能言善辩的人，屡次假借贵人的权势获取钱财。他事奉权贵赵同等人，与窦长君很友好。季布知道这事，寄给窦长君一封书信，说：“我听说曹丘先生没有长者的风度，不要与他交往！”待到曹丘先生从京师回归楚地，想从窦长君那里得到介绍信而求见季布。窦长君说：“季将军不喜欢你，你就不要去他那儿吧！”曹丘坚持请求得到介绍信，于是前往季布处。曹丘先派人给季布送去那封介绍信，季布果然大发其怒地等待曹丘。曹丘到了，长揖而见季布说：“楚国人有句谚语说：’得黄金百斤，不如得季布一句应允的话。‘你为什么会在梁、楚一带地方得到这样的名声呢？况且，我是楚人，你也是楚人，我在天下宣扬你的大名，难道不重要吗？为什么你要这样狠狠地拒绝我呢？”季布这才十分高兴，将曹丘引进家里，留住好几个月，把他当作上宾款待，拿丰厚的礼物送给他。季布的名声之所以更加显闻，是曹丘所宣扬的结果。
【鉴赏】季布，楚人。楚汉战争中，为项羽部将，数次挫败刘邦。汉朝建立，被刘邦追捕，由朱家通过夏侯婴向刘邦进言，得赦免。后任河东守。他本为楚地著名的“游侠”，当时称为：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”本文通过季布被刘邦追捕逃亡，最后被任用的经过，表现了他不拘荣辱、能屈能伸、耿直尚义的性格特征。文章分四层：
（一）季布为奴。季布为楚将时，数困刘邦，可谓“荣”耀一世。项羽灭，被刘邦挟私怨追捕。藏身于濮阳周氏家，听周氏之计，化作囚奴，被卖到鲁地豪侠之士朱家为奴。可谓受“辱”之至。朱家明白是季布，便去洛阳拜访夏侯婴，要他向刘邦进言，说明季布数困他，那是为其主项羽，是忠于职守之行为，切不要“以己之私怨”来诛杀人，向天下暴露其狭隘之心胸。夏侯婴果然上奏，季布得以赦免，被拜为郎中。在此事件中，季布摧刚为柔和朱家侠义之名均得到了传扬。
（二）季布斥樊哙。汉惠帝时，匈奴单于曾写信辱骂吕后，吕后大怒，召诸将议，欲讨伐。樊哙扬言领十万众，横行于匈奴。对于樊哙这种不顾实力，以迎合吕后，阿谀奉承的作风，季布进行斥责，指出他是当面欺上，是要动摇天下。他这种不拘荣辱，正直敢言的行为使“殿上皆恐”（三）季布谏孝文帝。孝文皇帝时，因有人说季布“贤”，便召见季布，欲封为御史大夫；后又听人说他“勇”，“使酒难近”，便取消封官之念，且季布停留一个月后才被召见，召见即罢。这引起季布的疑虑，进而谏言：“陛下以一人之誉而召臣，一人之毁而去臣”，恐天下有识之士闻之，而窥测你用人之术。这种“不拘荣辱”，敢于直指皇帝不当的举动，如果没有一种无私无畏的精神是不能做到的。
（四）季布交曹丘。起初，季布以为辩士曹丘依靠权势获取钱财，事奉权贵，认为他“非长者”。后来，曹丘专程拜访他，说明季布广布天下之好名声，是他遍游天下而传播的。季布这才改变态度，报之以“义”，厚待曹丘。
文章选材典型，几件小事足以表现季布不拘荣辱、正直重义的风范。特别是他斥樊哙，谏孝文帝，言正理直，刚正不阿，铿锵有力，掷地有声。