这顿饭直吃到天黑方罢，果然金狗、大空、福运全都醉了。三个男人酣声如雷，呕吐遍地，小水就伺候这个，照顾那个，一次一次给他们端水漱口擦脸，一遍又一遍垫土打扫。这一夜里，她一眼未眨，是菩萨，是保护神，是一只母鸡。当晚风凉凉地从窗口里吹进来的时候，她看见了漆黑的夜空上的七斗星中的前三颗星星，同时感觉到了一个幼小的生命正在腹中蠕动着。
金狗并没有让小水和福运立即回到仙游川去，他安排了几场戏叫他们去看，自己却又着手了解起巩宝山女婿办公司的情况。恰这时州城报社的一位记者到邻县去采访路过这里，金狗便谈起这件事，那记者的一席劝告却使他陷入了极度的苦闷之中。金狗只知道巩宝山女婿的这个公司是州城与深圳某单位联合开办的，但他万没想到巩宝山的女婿原是在省城工作，先停薪留职参加了省上一个公司，那公司的经理是省委的某领导的子女，后又到了州城开办公司，便与深圳一家公司挂钩，那家公司竟又与中央一首长的亲戚有关系，发展发展就形成了现在的“州深有限公司”。
金狗困惑了，他不知这种揭露应从哪里下手。
作为一个州城报社的记者，金狗是可以搬动一个东阳县委的书记，但要捣毁一个如此错综复杂的关系网，就难了，太难了！而且正如大空所说，要揭开“州深有限公司”的内幕，必然就得把大空他们贴赔进去了，金狗从心底来讲，无论怎样也不愿伤了大空啊！
当小水和福运从剧院回来，金狗是在床上睡着，脸色黑昏，十分难看。小水吃了一惊，以为是病了，用手去摸金狗的额头，金狗就爬起来，说是没病。在吃饭的时候，小水又一直注意着金狗，瞧见他吃过一碗就放下筷子了，问他有什么事了，金狗只是不说，小水就生了气：“要是没病没事，怎么就是这样？！”金狗该怎么对小水和福运说呢？他明白这事给他们说了不但解决不了烦闷反而会增加他们的负担，就强起精神笑了几笑，又端起碗狠劲吃下一碗。
小水和福运又去找了大空问金狗这是怎么啦？大空也说不清。夜里金狗寻地方去睡，让小水和福运睡在他的宿舍里，两口子又说起金狗。福运说：“金狗问这样不是，问那样不是，是不是……”小水说：“是啥？”福运却不说了，隔了许久才喃喃道：“咱在这儿睡呢，金狗一个人孤单的。”小水也说了一句“孤单”，立即就不言语了。福运说：“你说呢？”小水说：“我说什么？”福运说：“我想我明日得回去了，几天没在河运队，田一申会怪罪的。”小水说：“那都回吧。”福运说：“……你再呆几天吧。”小水已经明白福运的意思了，她恨恨地捶了福运一拳，打过了却紧紧地抱住他，为她的善良的丈夫而哭泣，也为着她和睡在另一处的金狗哭泣。
翌日，小水和福运走了一趟寨城南门外的阁楼房，遗憾的是白香香告诉他们：她物色了几个姑娘，但不是人家已经有了对象便是人才品德都有些毛病的，答应以后再找。两人到记者站，金狗去上街了，福运说：“白香香没有物色下，就是瞄上一个了，金狗也不一定去相看的！”
小水说：“只要合适，他能不愿意？他那么大年纪了，若是别人，孩子也几个了。”福运想说：金狗为啥不找女人，他心里只有你小水啊！但他这话说不出来，只拿拳头把自己揍了一下。
小水说：“你疯了？！”
福运说：“我心里也烦闷得很，你让我到街上去逛一逛。”
福运走了，但他并没有在街上逛，他痛苦地来到了寨城南门外的渡口，想哭没有眼泪，想喊也喊不出来。恰当时有几只船上行去两岔镇，他搭上就走了。
金狗从外边回来，看见小水一个人痴痴地坐在房中想心思，问，福运呢？小水说到街上逛去了。两人一等不见回来，二等不见回来，顿觉疑惑，小水猛地说：“他八成是回仙游川了！”金狗莫名其妙，追问怎么不吭一声就走了？小水突然泪流下来，说：“你不要问！你不要问！”接着就嚷道她也要回去。金狗无奈，就说他陪她回去，两人到渡口上，却再无一船一排，遂去车站搭了去州城的班车往两岔镇去了。车在两岔镇停下，金狗却决定他不回村了。
小水问：“到家门口了你不回去？”
金狗说：“我到州城去吧！”
小水又问：“你没打算到州城的，怎么就要去，有啥事吗？”
金狗说：“……没事。我想去一下好。”
车重新开走了。小水默默地望着远去的班车，她感到疑惑不解。坐在车里的金狗现在也把脑袋垂下来，他同样为自己产生去州城的念头而疑惑不解。
金狗在州城下车的时候，已是万家灯火，习习的凉风夹杂着州河的腥味，使他有些清醒，但进入了大街，忽明忽灭的霓虹灯光，尖声怪气的舞会厅中传出的音乐声，以及混合杂乱的人车嗡嗡声又使他头晕目眩。他站在十字街口的中心，望着东西南北四条大街，他不知道该回报社去，还是先到某一家酒店去，他觉得太累，心里又憋得慌！当他走进一家舞厅，看见了风度翩翩的一对对男女时，他突然决定去找石华！
这一晚，因为丈夫带着孩子去外地亲戚家了，石华收拾了房间后便去洗了一个澡。她刚刚回来，对着镜在头发上施发油，屋门被人敲响。她大声喊着：“请进，门掩着！”那人就进来了。石华猛地在镜里发现走来的是金狗，她惊叫了一声，两人同时在镜子里发呆了。
这是一个宁静的夜晚，而又是一个疯狂的夜晚，石华把以爱凝固的仇恨又融作爱去迷醉自己消亡自己，金狗则像吸食大烟土一样，明明知道大烟土要毁掉自己的生命，却要在吸食中得到烟癌而使生命极尽畅美。极度的发泄，使他们像狗一样地发毛蓬乱，又像药渣一样失去劲气，他们听着桌上的三五座钟的尖而脆的“嗒嗒”声，石华说：“一直在想我吗？”
金狗说：“是想吧。”
石华说：“那你为什么要一声不吭就离开州城呢？”
金狗说：“我想离开。”
石华说：“那现在为什么又回来？”
金狗说：“我想回来。”
石华恨死了这种男人们的强硬的语言，但她也正因为金狗这种强硬而没死没活地爱着这个男人！她说：“回来了，我就再不让你走了！”
金狗说：“不走啦，我想在州城里成家。”
石华说：“你还没有和那个英英结婚？”
金狗说：“早吹了！”
石华说：“那好，一个姑娘正托我找个对象。她最烦小白脸男人，一心要找一个高仓健式的！”
金狗便在石华家住了三天，三天里，金狗是相见了那位姑娘，但姑娘竟也是“州深有限公司”里的人。而且经过了解，石华也是从商场停薪留职，同人开办一家广告装潢公司，也同省城的一个高干子女的什么公司有密切联系。这位姑娘是看中了金狗，当然她不满足的是金狗太土，且家在乡下又有一个老爹，这些她认为都可以改变，却要求金狗要么和她去省城工作，要么就去深圳。
金狗气得在石华家破口大骂：“让我也去‘州深有限公司’吗？去他娘的吧！怎么都是这样？走到哪儿都是这样？！这就是生活吗？生活就是这么大的网？！石华，石华！”他恨声地叫着石华，连着说了五个“难呀，真难呀”！
到了此时，金狗觉得石华也是一样的丑恶，他后悔起自己这次到州城见到她，更为着自己的丑恶而震惊！
金狗甩开了石华，搭上了回白石寨的班车，满心里只留下了一个小水的形象，天下只有小水是干净的神啊！
22
金狗回了一次老家。
爹显得很老了，又添了咳嗽病，啰啰嗦嗦诉说金狗的婚事，说：“金狗，你难道要打一辈子光棍吗？我身子一日不济一日，甭说无人照顾我，可我怎么能闭了眼睛去见你娘呢？不静岗，仙游川，就是两岔乡四村八庄的，哪里还有你这么大的人没有个媳妇？！你不要人家英英了，人家英英跟了一个军官，娃娃都怀上几个月了，前天我在渡口上见了，人家扭着身子偏高声夸她的男人，是故意说给我听的呀，金狗！”金狗闷不做声，末了还是一句话：“这事爹不要管！”爹就少不得又骂一顿，流几滴涩酸的眼泪。金狗给爹说不清，天黄昏时就到渡口上去。
韩文举正在船头剖一条鱼，四只五只鹭鸶就在头顶上盘旋，大胆地从他的手里抓去鱼肠。舱门口倚着不静岗寺里的和尚，头更光了，亮亮的如镀一层蜡。韩文举声明今日不讲佛禅，说和尚论理不过就满口“般若”、“菩提”，谁晓得口里念什么鬼经。和尚只是嗬嗬直笑，果然心身到了凡尘，竟说出更粗更野的话，使韩文举也望尘莫及！后来两人就斗起花嘴，互相以抽烟和不抽烟为理由赌咒对方。韩文举说：“不吃烟不喝酒，活着不如一只狗！什么不抽烟？兔不抽烟，兔嘴是三角豁豁嘛，叼不住烟袋嘛！鳖不抽烟，鳖盖大，抽了烟呛眼睛嘛！驴不抽烟，驴蹄子是囫囵的，拿不成烟袋嘛！”骂了不抽烟的和尚，和尚就说：“是兔才抽烟哩，你没见兔拉屎都是烟泡吗？是鳖才抽烟哩，你没见鳖盖黄黄的，全是烟熏的吗？是驴才抽烟哩，你没见驴后腿中间别了那么个大烟袋吗？”和尚到底比韩文举知识高，骂出话来，连韩文举也笑得嘎嘎直喘。两人见金狗来，停止嘴皮之战，韩文举就问白石寨的新闻动态，说：“金狗，上边又有什么新的政策了吗？”
金狗说：“和尚的耳朵长哩，他什么不知道？！”
和尚说：“我知道什么呢？我又不是决定政策的人！我也糊涂了，现在政府什么都让活起来，钱挣得多了，可物价却在涨！”
韩文举说：“金狗，我要问你，雷大空真的大发了吗？那小子好久不见回来了，听说阔得金水银水往外流哩！老先人讲过：不穷十户，不富一户，钱让一家挣得那么多，共产党允许吗？共产党怕也要调整调整政策吧？”
金狗就笑道：“韩伯你能治国哩！新政策一颁发，你害怕变了，到了现在，你倒希望再变一变！”
和尚就作践道：“你韩伯是宰相之才，可惜窝在州河渡口上！文举你也不要伤心，当年姜太公就在渭河岸上钓鱼，被周文王用马车接了朝里去的，你等着吧！”
韩文举也得意了，却骂道：“我要是姓田，或者姓巩，也真说不定的！和尚，到了那时，我会请你去当计划生育委员会主任哩！”
和尚并没有过来报复，韩文举则以为他会抓自己的嘴，慌忙站起，不想头顶上的鹭鸶一齐扑下来，衔了那切开的鱼块从水皮子上飞走了，气得他捶胸跺脚。
夜里，金狗害怕爹再嘟囔，就托韩文举去他家睡，与爹劝慰，他反替韩文举照管着渡船。天擦黑的时候，金狗靠坐在船舱口，似睡非睡，看水面上的雾浓得扯不开，且越来越大，很快失了水波的闪光，一切都进入夜的死寂了。金狗欲思想些什么，但什么也懒得去思想，这天籁沉沉的静夜，最宜于他的心绪了，他觉得很累，难得这么一个无思无虑的时候，就勾下脑袋渐渐息眠了。不知过了多少时候，他突然又醒来，听见了不静岗寺里的钟声，声声悠扬，感觉到这钟声是那么幽邃和庄重，有一种说不出的意味，沉沉地从水面上漾过去了。水里明显着无数的星星，像宝石一样固定在一个方位。金狗觉得这景象极美，陡然涌动了兴趣去数那是多少颗星星。第一遍数了一百五十颗，第二遍数了一百八十颗，他奇怪的是怎么一遍与一遍的数目不同？恰这时就听见一种沙沙的细响，以为是风，风是无形的，它只有在吹动了河滩上的落叶才有了形。他又静观起水面，水下的星星还是那么沉稳，水波并未兴起。这时候，那沙沙的声音似乎更大了，是从对面的河滩一直响过来的。接着就有人叫喊：“有船吗？有船吗？——喂！”
金狗知道是有人要摆渡了，并不回应，只悄悄划动了船过去。对岸河边上站着一个人，身边还停放着一辆自行车。
那人说：“多谢您了！我是要到对岸寺里去的。耽搁您的休息，我付您加倍的船钱。”
金狗说：“不客气，上来吧！”
那人扛着车子上来了。这是一位中年人，穿着陈旧而得体，戴一副眼镜，文质彬彬；而自行车的后座上却放着一个极大的皮革箱子。
金狗说：“你不是本地人吧，打哪儿来的？”
那人说：“不是本地人。我也具体说不清我是打哪儿来的。”
金狗说：“到寺里去求神？”
那人说：“不是。我是听见钟声去那儿的。”
金狗说：“那你要去那里住些日子？”
那人说：“这我不知道，或许住下，或许不住下。”
金狗就有些奇怪了，说：“既然你去寺里不是求神，也没别的事，一定是去那里投宿了吧？夜这么深了，到寺里去还要走一段路，不嫌弃的话就睡在船上吧。”
那人说：“你猜得很对，我是下午到的白石寨。在那儿吃了一顿饭，赶到那边镇上，镇上人家都关门睡了，听见钟声，知道这边有寺院，就过来了。能在你的船上睡一夜，这敢情好呀，只是打搅你了！”
金狗说：“你不是庄户人，只要能在这船上睡得着，你就安生睡吧。”
金狗收拾了舱里的床铺，那人就连声说了“谢谢”，一头倒下去，很快就酣声如雷了。金狗又静坐了一会儿，听听四周一切安然，估摸再也不会有人摆渡，就被这酣声所传染，眼皮也困起来，脱鞋解衣便睡在床铺的那头了。
第二天早晨，金狗醒来，韩文举已坐在床前，说：“金狗，昨夜里来了什么人了？”
金狗说：“一个过路的，半夜要到寺里去，我留下睡了。”翻身叫那人醒来时，床铺的那头却并无人，也吃了一惊，说：“人呢，他走了？”
韩文举说：“他留了个条子，说是夜里再来，让把他的自行车和箱子保管好。”
金狗出舱看时，那车子和箱子果然放在船头。