围棋，本是我国传统棋艺之一，它比象棋出现得更早，至少已有2500多年历史。由于传到日本和欧美各国，现已成为国际性的棋艺。
围棋何时发明？何人发明？1600年前的古书《博物志》说是尧创造以教其子丹朱。又有人说是舜发明以教其子商均。这些都是传说，并不可靠。迄今发现的有关围棋的最早的文字是《左传》中以围棋来比喻卫国国政的记载，说的是公元前559年的事情，距今2500多年了。2400年前的古书《论语》和2300年前的古书《孟子》都提到围棋（当时叫“弈”）。据此看，围棋历史有2500年以上，是不会错了。至于围棋传往外国（以传往日本为例），也有1000年以上。
围棋在古代颇为风行，文人学士，封建帝王、战将谋士，以至才人淑女、僧尼黄冠都常以弈为尚。中国向有琴棋书画并称之说，可见围棋已成为传统文化的一环。